جوارب عيد الميلاد المعلقة بجوار المدفأة مع جذوع الأشجار المتكسرة تضفي صورة احتفالية، لكن الشعبية المتزايدة لحرق الأخشاب مرتبطة بالارتفاع الموسمي في تلوث الهواء.
قفزت مبيعات مواقد الحطب في المملكة المتحدة في السنوات الأخيرة، وحذر كبير المسؤولين الطبيين في إنجلترا من أن هذا الاتجاه يخاطر بإلغاء سنوات من تحسين جودة الهواء مع تحول المنازل عن الفحم.
كلمات السير كريس ويتي التحذيرية، المدفونة في تقرير مكون من 431 صفحة نشرته الحكومة هذا الشهر، أعادت إشعال القلق بشأن مخاطر مصدر التدفئة الذي تعتبره العديد من الأسر “مريحا”.
تصل الجسيمات الملوثة الناتجة عن حرق الأخشاب إلى ذروتها خلال أشهر الشتاء، مع تركيزات أعلى أكثر انتشارًا في المساء، وفقًا للباحثين في إمبريال كوليدج لندن.
أيدت لاريسا لوكوود، مديرة الهواء النظيف في مؤسسة Global Action Plan الخيرية، تحذيرات ويتي، مشيرة إلى أن شعبية مواقد الحطب زادت في السنوات الأخيرة، حيث قام أصحاب المنازل بتركيبها “لأسباب تتعلق بالمتعة”.
وقالت: “إنه اتجاه متزايد”. وقالت إن غالبية مشتري المواقد لديهم بالفعل مصدر بديل للتدفئة، حيث يختارها معظمهم “أكثر من أجل الجمال والشعور المريح”.
وقالت لوكوود إنها قامت بتركيب موقد حطب بعد أن انجذبت إلى مظهرها، لكنها توقفت عن استخدامه عندما علمت بمخاطره الصحية، واصفة إياه بأنه “خطأ باهظ الثمن”.
وقالت جمعية صناعة المواقد (SIA) إن أعضائها أبلغوا عن مبيعات 163 ألف موقد في عام 2023 في المملكة المتحدة، ارتفاعًا من 128 ألفًا في عام 2017، وهي أقدم الأرقام المتاحة. وقالت الهيئة التجارية إن القطاع “ملتزم تمامًا بتحسين جودة الهواء”.
لكن دراسة نشرها هذا الشهر أكاديميون في جامعة برمنغهام ألقت الضوء على تأثير هذا الاتجاه.
ووجدوا أن حرق الكتلة الحيوية، مثل الخشب في المواقد أو جذوع الأشجار على نار مفتوحة لتدفئة منازل الناس، يمثل خمس الجسيمات الدقيقة الملوثة، المعروفة باسم PM2.5، في مناطق في برمنغهام وويست ميدلاندز في عامي 2021 و2022. – أعلى بسبع مرات عما كان عليه في الفترة 2008-2010.
يعد الاحتراق المنزلي سببًا رئيسيًا لتلوث الهواء السام، وهو أكبر مصدر لجسيمات PM2.5، وفقًا للبيانات الحكومية. وكان حرق الأخشاب مسؤولا عن 22 في المائة من الجسيمات الدقيقة 2.5 في المملكة المتحدة في عام 2024، مقارنة بـ 18 في المائة من حركة المرور.
وفي تقريره، حذر ويتي من أنه على الرغم من تحسن نوعية الهواء مع انتقال الأسر من التدفئة بالفحم إلى التدفئة بالغاز، فإن “الحماس لمواقد الحطب عكس هذا الاتجاه الإيجابي على مدى العقد الماضي في العديد من المدن، وخاصة في المناطق الغنية”.
وأضاف: “المدن ليست مكانًا جيدًا لمستويات عالية من التلوث نظرًا لأن أعدادًا كبيرة من الناس يعيشون على مقربة منهم”.
وحذرت الحكومة هذا العام من أن سموم PM2.5 يمكن أن تدخل مجرى الدم عبر الرئتين قبل أن تنتقل إلى جميع أنحاء الجسم، وتستقر في القلب والدماغ وأعضاء أخرى، بسبب صغر حجمها.
وأضافت أن ذلك يمكن أن يسبب “آثارا خطيرة على الصحة، خاصة لدى الفئات الضعيفة من الأشخاص مثل الشباب وكبار السن والذين يعانون من مشاكل في الجهاز التنفسي”.
على الرغم من أن بعض المدن والمناطق، مثل برمنغهام ونيوكاسل، قد أدخلت قواعد لمعالجة التلوث الناجم عن الدخان، إلا أن البيانات الصادرة هذا الشهر تشير إلى أنها نادرا ما يتم تنفيذها.
تم تقديم حوالي 5600 شكوى حول مواقد الحطب والنيران المكشوفة في عام 2024 إلى السلطات المحلية في المناطق التي تفرض قيودًا على الدخان، لكن المجالس أصدرت أربع غرامات فقط، وفقًا للبيانات الصادرة بموجب قواعد حرية المعلومات لمجموعة حملة Mums for Lungs.
وقالت جيميما هارتشورن، مؤسسة منظمة Mums for Lungs، إن التشريعات المتعلقة بالمناطق التي يتم التحكم فيها بالتدخين “لا تعمل، ولم تنجح منذ سنوات”.
وقالت إن المشترين يريدون المعدات “لأنها لطيفة وتشعرك بالراحة وتثير شعوراً بالكريسماس والراحة…”. . . ولا يزال هناك أيضًا شعور زائف بأن حرق الأخشاب أمر مستدام.
لكنها أضافت أن لها “تأثيرات صحية هائلة”، وتعرض الفئات الضعيفة في المجتمع للخطر، وتثير الجيران ضد بعضهم البعض.
وقالت SIA إن جميع المبيعات في العام الماضي كانت من نماذج متوافقة مع Ecodesign، والتي لها تأثيرات بيئية أقل، ارتفاعًا من 17 في المائة في عام 2017.
وبموجب اللوائح التي تم تقديمها في المملكة المتحدة في عام 2022، والمعروفة باسم Ecodesign، يتعين على الشركات المصنعة الالتزام بحدود الانبعاثات، على سبيل المثال عن طريق حرق الجسيمات داخل الموقد.
وقالت SIA: “تم تصميم أحدث المواقد المتوافقة مع Ecodesign بدقة لحرق الوقود الخشبي عالي الجودة بكفاءة وبشكل كامل وبأقل قدر من الانبعاثات”، مضيفة أنه عند حرقها بالخشب المجفف، فإنها لا تمثل سوى جزء صغير من تلوث الجسيمات في المملكة المتحدة.
وعلى الرغم من الآراء المنقسمة، فإن الإقبال على الشعلات كان قويا. وجدت الأبحاث التي أجرتها Global Action Plan في سبتمبر أن أكثر من خمس سكان المملكة المتحدة استخدموا نارًا مفتوحة أو مواقد الحطب، ومن المرجح أن يفعل ذلك الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و34 عامًا بنسبة 45 في المائة.
وقالت إن ما يقرب من 8 في المائة من السكان يمتلكون موقد حطب، لكن 8 في المائة فقط من هذه المجموعة يحرقون بسبب الضرورة.
تبلغ تكلفة أدوات حرق الأخشاب عادةً حوالي 950 جنيهًا إسترلينيًا، وفقًا للسوق عبر الإنترنت Checkatrade، مع متوسط تكلفة التثبيت 2000 جنيه إسترليني.
انخفض سعر جذوع الأشجار المجففة في الفرن بشكل طفيف من حوالي 40 بنسا للكيلوغرام الواحد في يناير 2023 إلى 37.26 بنسًا في نوفمبر من هذا العام، وفقًا لشراكة نوتنغهام للطاقة، وهي مؤسسة خيرية لتغير المناخ وفقر الوقود.
دعت خطة العمل العالمية إلى التخلص التدريجي من استخدام مواقد الحطب بحلول عام 2030 حيث تتوفر مصادر بديلة للتدفئة. كما دعت الكلية الملكية لطب الأطفال وصحة الطفل إلى الإيقاف التدريجي في المناطق الحضرية لتحسين صحة الأطفال.
وقالت وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية إن الحكومة “مصممة على تنظيف الهواء” وتقوم “بتطوير استراتيجية شاملة وطموحة للهواء النظيف”.
وتقوم الحكومة أيضًا بإدخال معايير جديدة لبناء المنازل من شأنها أن تحد من القدرة على تركيب مواقد الحطب كنظام تدفئة رئيسي، كجزء من حملة أوسع لخفض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون.
لكن هارتسهورن دعا إلى التخلص التدريجي من هذه الأجهزة. وقالت: “هذا لا يكفي”. “إن تسخين الوقود الصلب أمر ملوث بشكل لا يصدق.”
