على الرغم من كل السقف الذي أظهره سكان الجزيرة قبل يومين فقط، جاءت هنا الضربة التي كانت بمثابة بندول إيقاع أول 35 مباراة في الموسم.
فقط عندما كانت هناك علامات على أن سكان الجزيرة قد تجاوزوا المنعطف، فقط عندما لعبوا أفضل مباراة لهم هذا الموسم، فقط عندما أصبحوا بصحة جيدة، فقط عندما تمكنوا من إنزال رينجرز إلى المركز الأخير في قسم متروبوليتان خلال عيد الميلاد – وكل شيء ما كان عليهم فعله هو التغلب على أسوأ فريق في الدوري على أرضهم؟
جلجل.
في هذا المهرجان، نزل سكان الجزيرة مثل جورج كوستانزا في مآثر القوة.
لقد تابعوا أفضل مباراة لهم هذا الموسم من خلال لعب أسوأ ما لديهم ليلة الاثنين، حيث تزلجوا على الجليد في UBS Arena ضد الفريق المصنف 32 في دوري الهوكي الوطني المكون من 32 فريقًا، مما سمح لفريق Sabers بقطع 13 مباراة متتالية من الهزائم في انفجار 7-1 مع هتافات المشجعين لإقالة المدير العام طوال النصف الخلفي من المباراة.
وهذا يعني أنه بدلاً من جلوس الرينجرز في قبو متروبوليتان خلال العطلة، كان سكان الجزيرة يحتلون المركز السفلي بدلاً من ذلك بفضل فوز كولومبوس على مونتريال.
وبدلاً من صياغة سرد صغير أنيق معًا حول تحقيق خطوتهم أخيرًا، ظهرت هنا جميع المشكلات نفسها التي ابتليت بها سكان الجزيرة طوال الموسم.
في حين لعب سكان الجزيرة بهدف واضح وبقوة بدنية لا هوادة فيها في تورونتو قبل ليلتين فقط، فقد خرجوا من الأرض تمامًا وعلقوا إيليا سوروكين حتى يجف.
في بداية مباراته الحادية عشرة على التوالي، أوقف سوروكين 15 فقط من أصل 20 تسديدة خلال أول فترتين، وبقي لسبب غير مفهوم في الشوط الثالث ليرى نهاية هذه الكارثة.
أمام فريق بوفالو المترنح، فشل سكان الجزيرة في الاستيلاء على زمام المبادرة وفشلوا في إنشاء فحص أمامي، حيث انطلقوا بدلاً من إنهاء الضربات والتنازل عن الأرض أمام شبكتهم.
وكانت ركلة الجزاء، في الموعد المحدد، فظيعة.
يبدو مألوفا؟ ينبغي. فقط هذا كان أسوأ.
سدد سكان الجزيرة 16 تسديدة مروعة على المرمى خلال أول 40 دقيقة، ولم يسجلوا إلا بعد الهزيمة 5-0.
لم يكن هناك ما يكفي من أحمر الشفاه في المبنى لتغطية هذا الخنزير.
بحلول نهاية الفترة الأولى، كان سكان الجزيرة قد تنازلوا بالفعل عن هدفين لبيك مالينستين وجيري كوليتش، وكلاهما حول الشباك ويأتي الأخير بعد ثوانٍ من انتهاء لعبة قوة سيبرس – وهو الهدف الذي سقط من ركلة جزاء قاتلة في الروح إن لم تكن على ورقة التسجيل.
فقط لإيصال النقطة إلى المنزل، تأكد PK من أن الهدف التالي سيكون رسميًا، حيث تغلب انفجار جيسون زوكر على سوروكين بخمسة مقابل أربعة ليجعله 15 هدفًا فقط من ألعاب القوة المسموح بها في 32 محاولة لسكان الجزيرة على أرضهم هذا الموسم.
أضاف زاك بنسون وجاك كوين هدفين آخرين لفريق Sabers بفارق أقل من ثلاث دقائق في نهاية الفترة الثانية، مع صيحات الاستهجان وأكثر من هتاف يدعو إلى طرد GM Lou Lamoriello حول UBS Arena.
استمرت تلك الهتافات في الشوط الثالث حيث أضاف تاج طومسون وكوليتش هدفين آخرين.
ولزيادة الإهانة، أصيب سكوت مايفيلد بقرص في وجهه قبل 2:14 من نهاية المباراة وذهب إلى غرفة تبديل الملابس بعد أن نظر إليه المدرب.
مثلما لعب كل سكان الجزيرة بشكل ممتاز يوم السبت، عانى كل سكان الجزيرة ليلة الاثنين. من الأعلى إلى الأسفل، كان هذا أداءً محرجًا وغير مقبول.
لقد لعب سكان الجزيرة لعبة كرة قدم مع NHL .500 طوال الجزء الأكبر من الشهر، لكنهم لم يتخطوا الأمر أبدًا – وهم الآن يخوضون مباراتين في عطلة العطلة.
لقد مرت 35 مباراة في الموسم وهم بصحة جيدة.
لقد تم تفجيرهم للتو على أرضهم على يد أسوأ فريق في الدوري.
لم يعد هناك أي عذر متبقٍ – وهناك أربعة أيام بين المباريات لكي يفكر لامورييلو في ما سيأتي بعد ذلك.
هل يمكن أن يكون الجواب حقاً هو إبقاء الأمور على حالها؟
