افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
الكاتب محرر مساهم في FT
إنه أصعب مما يبدو. يقول المثل إن السياسيين يقومون بحملاتهم بالشعر، لكنهم مجبرون على الحكم بالنثر. بالنسبة للسير كير ستارمر، فإن الأشهر الخمسة التي تلت فوز حزب العمال في الانتخابات كانت أشبه برحلة من ساحة العرض إلى الخنادق.
أحدث النيران القادمة تأتي من احتجاج النساء على توقيت الزيادات في سن التقاعد الحكومي. وفي المعارضة، وقفت ستارمر إلى جانب نساء تتراوح أعمارهن بين 60 و70 عامًا، ويزعمن أنهن تعرضن لمعاملة غير عادلة. واتفق معهم الخبراء المستقلون. قد يكون هذا هو الحال، لكن رئيس الوزراء يقول الآن إن الحكومة لا تستطيع تحمل التعويضات.
هؤلاء النساء الزنبور (النساء ضد عدم المساواة في معاشات التقاعد الحكومية) لسن وحدهن. أدى إلغاء بدل الوقود الشتوي السنوي للجميع باستثناء أفقر المتقاعدين إلى تمرد في المقاعد الخلفية. والآن يشتكي قادة الأعمال، الذين تم التودد إليهم بشدة بينما كان حزب العمال في المعارضة، بمرارة من أن الزيادة الحادة في مساهمات التأمين الوطني من شأنها أن تلحق الضرر بالاستثمار والتوظيف. خرج المزارعون إلى الشوارع احتجاجا على فرض ضريبة الميراث على الأراضي الزراعية. تراجعت تصنيفات استطلاع ستارمر.
الاقتصاد لا يساعد. وراهن حزب العمال على البنك على انتعاش النمو. أعادت ميزانية راشيل ريفز المصداقية إلى إدارة المالية العامة. كما قدمت الأموال التي كانت هناك حاجة ماسة إليها لإبقاء هيئة الخدمات الصحية الوطنية واقفة على قدميها والبدء في إصلاح الخدمات العامة المعطلة. لكن هذه الحزمة لم تنجح في إحياء الثقة. لقد توقف النمو وثبت أن التضخم عنيد.
إن نظرة سريعة على الإرث الاقتصادي المؤسف للمحافظين تقول إن وزارة الخزانة كانت على حق أكثر من كونها على خطأ. إن المنح المقدمة للمتقاعدين الأثرياء والإعفاءات الضريبية للمستثمرين الذين يشترون الأراضي الزراعية ليس لها معنى في أفضل الأوقات. ومن يستطيع أن يلوم الوزراء على الشعار القائل إن المحافظين هم الذين حطموا الاقتصاد؟ والخطأ هو أن نتصور أن حزب العمال سوف يشكر على الألم الذي بذله لوضع الأمور في نصابها الصحيح.
ولا يمكن للوزراء أن يتوقعوا الاستفادة من الشك من وسائل الإعلام. أدت الدراما النفسية التي نتجت عن انهيار حزب المحافظين بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وصعود وسائل الإعلام الاجتماعية التي تعتمد على الحكم الفوري، إلى تحويل التقارير السياسية إلى لعبة “مسكتك”. العملة المشتركة هي المبالغة. تعتبر الحكومة التي تمر بمرحلة سيئة أنها غارقة في الأزمة والصراع على السلطة بين مساعديها دليل على انهيار سلطة رئيس الوزراء.
سوف يتذكر أولئك الذين لديهم وجهات نظر أطول أنه حتى رؤساء الوزراء الناجحين يمرون بفترات سيئة. عندما قدمت مارغريت تاتشر، في خريف عام 1980، تعهداً جريئاً بأن “السيدة ليست مع التحول”، كان قسم كبير من البلاد وقسم لا بأس به من حزبها يثورون ضد سياستها الاقتصادية العلاجية بالصدمة. لقد شاب رئاسة توني بلير للوزراء في وقت مبكر تمرد أكثر خطورة ضد تخفيضات الرعاية الاجتماعية من ذلك الذي واجهه ستارمر. وبعد خمسة أشهر من ولايته الأولى، شعر بلير بأنه مضطر للادعاء علناً بأنه “شخص مستقيم” وسط اتهامات بالفساد مقابل المال مقابل النفوذ.
لا شيء من هذا يعني أن حكومة ستارمر لم ترتكب أخطاء. وإذا لم يكن حزب العمال يعرف الحجم الدقيق للثغرة المالية التي خلفها المحافظون، فقد كان من الواضح بما فيه الكفاية قبل الانتخابات أن إعادة بناء الخدمات العامة سوف تتطلب زيادات ضريبية كبيرة. ويبدو أن عدداً كبيراً للغاية من الوزراء ما زالوا يعتقدون أنه يكفي إلقاء اللوم على المحافظين. فائض في الحملات الانتخابية وغياب الحكم الكافي – هكذا عبر عن الأمر أحد كبار المسؤولين في الحكومة البريطانية. وبمرور الوقت، تولد السياسة الجيدة علاقات عامة جيدة. العكس لا يحمل.
الأمور سوف تصبح أكثر قسوة. ولن يختفي الاختيار غير الشعبي بين زيادة الضرائب وخفض الإنفاق. نادراً ما ظهرت السياسة الخارجية في نشرة حزب العمال. اكتشف ستارمر أثناء توليه منصبه أن بريطانيا تواجه أكبر تهديد للأمن القومي منذ نهاية الحرب الباردة. وفي مواجهة تهديد فلاديمير بوتين وازدراء دونالد ترامب لحلف الناتو، سيتعين على الحكومة إنفاق المزيد على الدفاع. أكثر من ذلك بكثير. يجب أن يأتي المال من مكان ما.
ستحتاج الحكومة أيضًا إلى استثمار رأس المال السياسي في إعادة بناء علاقة بريطانيا مع الاتحاد الأوروبي. إن الحالات الاقتصادية والأمنية التي تدعو إلى التوصل إلى ترتيب أوثق بكثير تتحدث عن نفسها. لكن حتى الآن لم يكن ستارمر على استعداد للتخلي عن عقلية الحملة الانتخابية التي جعلت حزب العمال يخشى الاتهامات بأنه “سيبيع” لبروكسل.
الأخبار ليست كلها قاتمة. وتتمتع الحكومة بأغلبية منيعة. وبعد خفض عدد مقاعده إلى 121 مقعداً فقط في مجلس العموم، اختار المحافظون في كيمي بادينوش زعيماً لا يثق فيه العديد من نواب الحزب. وفي إنكاره لمسؤوليته عن الهزيمة، يظل الحزب منقسماً بشدة حول كيفية الرد على ما يبدو وكأنه تهديد متزايد على جناحه الأيمن من حزب الإصلاح بقيادة نايجل فاراج.
لذلك، لدى ستارمر الوقت الكافي للتنقل بين العواصف. ولا يتمثل الخطر في استمرار موجة طويلة من فقدان الشعبية، بل في الشعور بأن الحكومة أسيرة للظروف. لن يكون رئيس الوزراء صاحب رؤية عظيمة أبدًا. والرؤية ليست في الحقيقة ما تحتاجه بريطانيا في الوقت الحاضر. ولكن في الأوقات الصعبة، تحتاج الحكومات إلى إظهار هدف تنظيمي يتجاوز المجموعة المعتادة من السياسات الفردية. هناك قصة جيدة تماما عن الكيفية التي يمكن بها لبريطانيا أن تجد طريقها إلى الازدهار مرة أخرى كدولة أوروبية حديثة وهامة. انها تحتاج الى الراوي.
