افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تواجه الحكومة النيجيرية معارضة شديدة لمشروع قانون الإصلاح الضريبي المثير للجدل الذي يقول زعماء الشمال إنه يفضل الولايات الجنوبية الأكثر إنتاجية، مما يعيد إحياء الانقسام الإقليمي التاريخي في أكبر دولة في أفريقيا من حيث عدد السكان.
بدأ البرلمان النيجيري في أواخر الشهر الماضي مناقشة أربعة مشاريع قوانين اقترحتها إدارة الرئيس بولا تينوبو، بما في ذلك ما يسمى “مشروع قانون الضرائب في نيجيريا”، لتبسيط قوانين الضرائب وتوليد المزيد من الإيرادات للحكومة التي يتخلف تحصيل الضرائب فيها عن نظيراتها الأفريقية.
لكن الاقتراح بشأن كيفية تقاسم ضريبة القيمة المضافة بين ولايات نيجيريا الـ 36 والعاصمة أبوجا، أصبح موضوع نقاش حاد.
ومن شأن الإصلاحات أن تسمح للولايات التي تولد المزيد من ضريبة القيمة المضافة ــ وهو أكبر بند توزعه الحكومة الفيدرالية في نيجيريا ــ بالحصول على حصة أكبر من إجمالي الإيرادات مع تقليل المبلغ المخصص حسب عدد السكان.
وتقول الولايات الشمالية، التي عادة ما تكون أكثر اكتظاظا بالسكان، إن هذا سيضر بها ويؤدي إلى تفاقم عدم المساواة. وقال إينوا يحيى، رئيس منتدى حكام الشمال، الذي يمثل الحكام الـ19 في شمال نيجيريا الشاسع، إن ذلك “قد يعرض رفاهية شعبنا للخطر”.
وقال يحيى، وهو حاكم ولاية غومبي في الشمال الشرقي، “إن الصعوبات الاقتصادية التي يواجهها العديد من النيجيريين اليوم لا يمكن إنكارها، ونظراً للتفاوت بين الشمال والجنوب في عدم المساواة الاقتصادية، فهي أكثر وضوحاً في شمال نيجيريا”.
كان الانقسام بين شمال نيجيريا وجنوبها يشكل منذ فترة طويلة عنصراً مريراً في سياسة البلاد. لقد تم دمج الشمال الذي تسكنه أغلبية مسلمة والجنوب المسيحي، بمجموعاتهما العرقية المتنوعة، كدولة واحدة من قبل المستعمرين البريطانيين منذ أكثر من قرن من الزمان، الأمر الذي خلف شكوكاً متبادلة لا تزال أصداؤها تتردد.
وبعد أن هدد تينوبو – وهو من لاغوس في الجنوب – بالتدخل العسكري في النيجر في أعقاب انقلاب العام الماضي، اضطر إلى التراجع من قبل النخب الشمالية التي تشترك ولاياتها في حدود طويلة مع البلاد.
وترتفع معدلات الفقر والأمية في شمال نيجيريا. ويبلغ نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي السنوي نحو 292 دولاراً، أي أقل من نصف نظيره في الجنوب، ويعيش 65% من أفقر فقراء البلاد في الشمال.
وفي الوقت الحالي، يتم تقاسم 50% من إجمالي ضريبة القيمة المضافة الموزعة على الولايات بالتساوي، في حين يتم تخصيص 30% على أساس حجم السكان و20% على أساس مساهمتها الضريبية أو اشتقاقها. وتريد تينوبو الآن تخصيص 60 في المائة على أساس المساهمة، مع خفض حصة السكان إلى 20 في المائة.
وقد قام المشرعون الشماليون، بما في ذلك بعض أعضاء مؤتمر جميع التقدميين بزعامة تينوبو، بتعطيل مشاريع القوانين في البرلمان وسط دعوات لمزيد من الحوار. لكن رئيس مجلس الشيوخ جودسويل أكبابيو، وهو حليف قوي لتينوبو، قال في أواخر ديسمبر/كانون الأول إن مشاريع القوانين سيتم إقرارها في نهاية المطاف، وادعى أن المنتقدين لم يأخذوا الوقت الكافي لفهمها.
وقال وزيري أديو، المدير التنفيذي في أجورا بوليسي، وهي مؤسسة بحثية مقرها أبوجا نشرت تحليلاً لنظام ضريبة القيمة المضافة في نيجيريا، إن جميع الأطراف المعنية أساءت التعامل مع الإصلاحات المهمة. وقال إن الحكومة الفيدرالية حاولت الإسراع في تنفيذ الاقتراح وكان زعماء الشمال مضللين في وصفه بأنه “مناهض للشمال” في بلد يعاني من توترات عرقية طويلة الأمد.
وقال أديو: “إن الحجج المؤيدة لإصلاح النظام الضريبي في نيجيريا لا يمكن المبالغة فيها”. لكن الإصلاحات سياسية بقدر ما هي فنية. أنت بحاجة إلى موافقة مختلف أصحاب المصلحة. . . فقط لأنه يبدو أن الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله لا يعني أنه ليس عليك التشاور.
وفي حين كانت هناك حجج منذ فترة طويلة مفادها أن الترتيب الحالي يفيد الولايات ذات الإنتاجية المنخفضة ذات الكثافة السكانية الأعلى، فإن معارضي الاقتراح الجديد يقولون إنه يخاطر بتشويه الصورة الاقتصادية الحقيقية لنيجيريا.
ونظرًا لأن أكبر الشركات الدافعة للضرائب تقع في الجنوب، لا سيما في ولايات مثل لاغوس وريفرز، يقول النقاد إنها يمكن أن تستفيد من “تأثير المقر الرئيسي” حيث يتم حساب اشتقاق ضريبة القيمة المضافة على أساس مكان جمع الإيرادات وليس بالضرورة مكان استهلاك السلع والخدمات. .
وقال داودا لاوال، حاكم ولاية زامفارا في الشمال الغربي، على شاشة التلفزيون الوطني إن “بعض الولايات قد لا تكون قادرة على الصمود” في الإصلاحات.
وجدت دراسة استقصائية لأصحاب الأعمال أجرتها شركة SBM Intelligence، وهي شركة استشارية مقرها لاغوس، أن المشاركين ينظرون إلى تبسيط الضرائب بشكل إيجابي، لكنهم حثوا الحكومة على إعلام المواطنين بشكل أفضل حول الاقتراح بدلاً من التسرع في تنفيذه.
وقال بونمي بيلي، رئيس الأبحاث في شركة SBM: “كل إصلاح صعب، لكن عليك دائمًا أن تحمل موظفيك معك”. “مما سمعناه أن الناس يؤيدون ذلك ولكنهم يريدون تبسيط الجوانب الفنية.”
رسم الخرائط بواسطة ستيفن برنارد وتصور البيانات بواسطة مارتن ستابي
