نما اعتماد جمهورية الكونغو الديمقراطية على النقل النهري، حيث أدت المشكلات الأمنية وضعف البنية التحتية إلى جعل السفر البري غير آمن بشكل متزايد.
قال مسؤولون وسكان محليون إن ما لا يقل عن 25 شخصا لقوا حتفهم، بينهم أطفال، بعد انقلاب قارب مكتظ في أحد الأنهار في جمهورية الكونغو الديمقراطية.
وغادرت السفينة، التي كانت تقل أكثر من 100 راكب، من بلدة إينونغو شمال شرقي العاصمة كينشاسا، لكنها انقلبت على بعد بضع مئات من الأمتار خلال رحلتها على طول نهر فيمي يوم الثلاثاء. وقالت السلطات إن عشرات الأشخاص ما زالوا في عداد المفقودين.
وقال ديفيد كاليمبا، مفوض نهر إينونغو: “كان هناك حمولة زائدة على مستوى السطح، وفيما يتعلق بالجثث البشرية، فقد تم انتشال 25 جثة على الأقل حتى الآن”.
وكان القارب المنقلب محملاً بالبضائع أيضًا، بحسب أليكس مبومبا، أحد سكان المنطقة. وقال مبومبا “من بين القتلى أطفال، لكن من الصعب تحديد عدد القتلى بشكل دقيق في الوقت الحالي لأن… القارب كان يحمل عددا كبيرا من الركاب”.
وتمثل هذه المأساة الحادث الرابع من نوعه في مقاطعة ماي ندومبي هذا العام. وشهدت المنطقة، التي تعتمد بشكل كبير على النقل النهري بسبب محدودية الطرق، تحذيرات متكررة من المسؤولين حول مخاطر التحميل الزائد للسفن.
وعلى الرغم من التعهدات بفرض لوائح السلامة، تواجه المناطق النائية تحديات حيث لا يستطيع العديد من السكان تحمل تكاليف استخدام وسائل النقل العام على الطرق القليلة المتاحة.
وفي أكتوبر/تشرين الأول، غرق ما لا يقل عن 78 شخصاً عندما غرق قارب محمل فوق طاقته في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية، في حين أودى حادث مماثل بالقرب من كينشاسا في يونيو/حزيران بحياة 80 شخصاً. وأدت هذه الحوادث المتكررة إلى تجدد الدعوات للحكومة لتحسين إجراءات السلامة.
وأضاف مبومبا: “يجب على الحكومة أن تعمل على تحسين السلامة في مياه مقاطعتنا لأن ظروف الملاحة خطيرة”.
أصبح انقلاب القوارب أمراً شائعاً بشكل متزايد في جمهورية الكونغو الديمقراطية، حيث دفع تدهور الوضع الأمني المزيد من الناس إلى الاعتماد على وسائل النقل النهري بدلاً من الطرق، والتي غالباً ما تكون مغلقة بسبب الاشتباكات القاتلة بين قوات الأمن والمتمردين.
