افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
أطلقت أوروبا برنامجها الفضائي الأكثر طموحًا منذ عقد من الزمن، حيث وقعت عقدًا لبناء شبكة أقمار صناعية بقيمة 10.6 مليار يورو لمنافسة ستارلينك التابعة لإيلون ماسك في توفير اتصال عالي السرعة للحكومات والمواطنين الأوروبيين.
كوكبة إيريس² متعددة المدارات هي ثالث مشروع رئيسي للبنية التحتية في الفضاء في أوروبا بعد نظام الملاحة غاليليو وكوبرنيكوس، أكبر شبكة لمراقبة الأرض في العالم. تم الإعلان عنه قبل عامين بهدف مزدوج يتمثل في توفير خدمات اتصالات سيادية وآمنة للدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي، مع إحياء قطاع الفضاء المتعثر في الكتلة بمشروع متطور.
وكانت المفاوضات مشحونة بالخلافات حول التكلفة والمخاطر المتزايدة وكيفية تقاسم العمل. يوم الاثنين، حددت المفوضية الأوروبية تكلفة البرنامج بقيمة 10.6 مليار يورو، مع تمويل 61 في المائة من القطاع العام والبقية من اتحاد شركات SpaceRise الصناعي، بقيادة يوتلسات، وهيسباسات، وSES. وقد قدرت في البداية تكلفة المشروع بنحو 6 مليارات يورو.
وأكد تيمو بيسونين، المدير العام لشؤون الدفاع والصناعة والفضاء بالمفوضية، على الأهمية الاستراتيجية لأوروبا لامتلاك شبكة اتصالات فضائية خاصة بها. وقال إن الاتصال المستقل والآمن “أمر ضروري” بالنسبة للاتحاد الأوروبي.
وأضاف: “تدعم Iris² استقلالنا الاستراتيجي وقدرتنا الدفاعية، وتعزز قدرتنا التنافسية، وتنشط التعاون بين القطاعين العام والخاص”.
ستحصل شركة SpaceRise، التي تضم شركات الفضاء والاتصالات الأوروبية Airbus وDeutsche Telekom وTelespazio وThales وغيرها، على امتياز لمدة 12 عامًا لتصميم وبناء وتشغيل Iris².
وسيضع المشروع 290 قمرًا صناعيًا في مدارات أرضية منخفضة ومتوسطة، بهدف بدء العمليات بحلول أوائل عام 2030. وسيتم تخصيص غالبية طاقته لخدمة النطاق العريض التجارية التي يقدمها مشغلو الأقمار الصناعية للشركات والأسر. ولكن سيتم تخصيص حصة كبيرة لتأمين الخدمات التي تدعم التطبيقات الحكومية، مثل المراقبة وإدارة الأزمات.
يوتلسات، مشغل الأقمار الصناعية الفرنسي ذو الاستدانة العالية والذي كان يعتمد على Iris² للمساعدة في تمويل تطوير الجيل القادم من أقمار OneWeb الصناعية، يستثمر ملياري يورو في المشروع باعتباره أكبر مستثمر منفرد في القطاع الخاص.
وقالت إيفا بيرنيكي، الرئيس التنفيذي، إن الاستثمار محدد ولن يكون مطلوبًا حتى عام 2028، عندما يبدأ الإنتاج. ومع ذلك، قالت إن OneWeb ستكون قادرة على دمج التكنولوجيا التي تم تطويرها لـ Iris² في أقمارها الصناعية الجديدة في وقت سابق.
وقالت: “إننا نستطيع الوصول، وربما الوصول بشكل أسرع، إلى التكنولوجيات التي يتم تمويل تكاليفها، إلى حد كبير جدًا، من الأموال العامة”.
وينبغي أن يقدم البرنامج مجموعة من العقود لصناعة الفضاء الأوروبية، التي تكافح من أجل التكيف مع التحول من أقمار الاتصالات الكبيرة في مدار ثابت بالنسبة للأرض على ارتفاع حوالي 36 ألف كيلومتر فوق الأرض إلى مجموعات ضخمة من المركبات الفضائية الأصغر في مدار أرضي منخفض – منطقة الفضاء على ارتفاع يصل إلى 2000 كيلومتر.
أعلنت شركتا تاليس وإيرباص، أكبر شركتين لتصنيع الأقمار الصناعية في أوروبا، في الأشهر الأخيرة عن تخفيض آلاف الوظائف لمعالجة تراجع أعمالهما التقليدية الثابتة بالنسبة للأرض.
في تقريره عن القدرة التنافسية الأوروبية الذي نشر في سبتمبر الماضي، وجد رئيس الوزراء الإيطالي السابق ماريو دراجي أن خدمة النطاق العريض عبر الأقمار الصناعية ستارلينك التي يقدمها ماسك، والتي تضم أكثر من 6000 مركبة فضائية تقدم خدمات الاتصالات إلى أكثر من 100 دولة، كانت “تعطل مشغلي ومصنعي الاتصالات الأوروبيين”.
فقد انخفضت المبيعات التجارية ومبيعات التصدير في هذا القطاع إلى ما يقرب من مستويات عام 2009، وأصبح الاتحاد الأوروبي الآن متخلفاً “خلف الولايات المتحدة في مجال دفع الصواريخ والمجموعات الضخمة لأجهزة استقبال وتطبيقات الاتصالات والأقمار الصناعية، وهي سوق أكبر كثيراً من قطاعات الفضاء الأخرى”. ، وجد دراجي.
وقال جوزيف أشباخر، المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية، إن البرنامج “سيعزز الابتكار في صناعة الفضاء الأوروبية، ويعزز القدرة التنافسية الأوروبية”. [and] خلق فرص عمل”.
هناك أيضًا آمال في أن تساعد Iris² في معالجة بعض الانقسامات التي تهدد التعاون الفرنسي الألماني حيث يحاول الاتحاد الأوروبي إدخال المنافسة في شراء خدمات إطلاق الفضاء والشحن. في وقت سابق من هذا العام، أعربت ألمانيا عن مخاوفها بشأن التكلفة واحتمال مشاركة العمل في مشروع Iris²، حسبما أكد شخصان قريبان من الموضوع لصحيفة فايننشال تايمز.
وأصر فيليب بابتيست، رئيس وكالة الفضاء الفرنسية CNES، على أنه لا يوجد ضمان بأن الشركات الفرنسية ستهيمن على العمل في Iris²، لأن البرنامج لن يمنح العقود على أساس استثمارات أي دولة.
وبدلاً من ذلك، سيتم السماح لمشغلي الأقمار الصناعية الذين يقودون الكونسورتيوم باختيار الموردين الأكثر تنافسية. وأضاف: «سأكون سعيدًا بوجود عبء عمل كبير في فرنسا، لكن ليس هناك ما يضمن ذلك. إذا كانت تاليس أو إيرباص ترغبان في الحصول على حصة كبيرة، فيجب عليهما أن تكونا جيدتين للغاية وتنافسيتين للغاية».
وقال بابتيست إن شركة Iris² ستعزز القدرة التنافسية الأوروبية: “لقد اعتدنا أن نكون قادة واضحين في أوروبا في مجال الاتصالات الفضائية. لكن من الواضح الآن أن السوق يتحول إلى LEO [low Earth orbit].
“من المهم ليس فقط بالنسبة للأجندة الإستراتيجية لأوروبا، ولكن أيضًا بالنسبة للشركات أن تكتسب الريادة في مجال التكنولوجيا. وأضاف: “يجب أن تكون تنافسية”.
