مساء الخير. وقد اجتذبت حكومة حزب العمال هذه انتقادات واسعة النطاق في الأشهر الخمسة الأولى لها في السلطة لفشلها في بناء خطاب مع الناخبين حول مجالات سياستها الرئيسية.
عندما تترسخ قصة الجمود، يصبح من الصعب للغاية الهروب منها. شاهد خطاب السير كير ستارمر “إعادة ضبط ما لم يكن” في استوديوهات باينوود، والذي كان له تأثير ضار في لفت الانتباه إلى السرد الجمود بدلاً من إحباطه.
ولكن هذا الأسبوع، فيما يتعلق بموضوع “إعادة ضبط” الاتحاد الأوروبي، كانت هناك محاولة واضحة لبناء شعور جديد بالزخم. فقد ذهبت المستشارة الأولى راشيل ريفز إلى بروكسل للتحدث إلى مجموعة اليورو التي تضم وزراء مالية منطقة اليورو، ثم جاء أنطونيو كوستا، رئيس المجلس الأوروبي الجديد، إلى داونينج ستريت لرؤية ستارمر.
وكرر ريفز الشعار القائل بأن حزب العمال يريد إعادة ضبط “طموحة للغاية” مع بروكسل، بينما من المتوقع أن يتلقى ستارمر دعوة رسمية للقاء زعماء الاتحاد الأوروبي الـ 27 في فبراير المقبل لمناقشة اتفاقية الدفاع والأمن.
ونظراً للسياق الجيوسياسي الحالي في أوروبا، فإن التعاون الأعمق في مجال الدفاع، بما في ذلك الانضمام إلى بعض الهياكل الدفاعية في الاتحاد الأوروبي، يوفر منصة محتملة مهمة يمكن من خلالها إعادة بناء العلاقة.
بالنسبة لأولئك المهتمين بالجوهر، من الممكن التغاضي عن الأهمية الرمزية لهذه اللحظات – وهي عبارة مفادها أن المملكة المتحدة لديها الآن حكومة عمالية لم تعد تعتبر “كسر الخبز” مع زعماء الاتحاد الأوروبي جريمة سياسية.
إن “إعادة الضبط”، كما قال وزير شؤون أوروبا ستيفن دوتي أمام لجنة اللوردات في الاتحاد الأوروبي هذا الأسبوع، هي عملية قارية في نطاقها، وتمتد من القطب الشمالي، عبر أوكرانيا، إلى غرب البلقان: “هذا جزء من إعادة ضبط العلاقات مع أوروبا، بشكل كبير”. قال.
وحتى تلك اللحظة، أتيحت لي الفرصة هذا الأسبوع للتحدث مع وفد من كبار المسؤولين التنفيذيين في قطاع الأعمال الأميركي، بقيادة غرفة التجارة الأميركية، والذين كانوا في لندن يقومون بجولة في إدارات وايتهول في محاولة للتعرف على الحكومة الجديدة.
لاحظ أحد المصرفيين الاستثماريين الأمريكيين أنه بعد القيود الأيديولوجية التي فرضتها سنوات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، كان من المفرح حقًا رؤية ريفز وهو يمتلك العلاقة مع بروكسل، ويعقد مؤتمرًا صحفيًا مع رئيس مجموعة اليورو باشال دونوهو.
لقد قامت الحي المالي بتسوياتها الخاصة مع خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي منذ وقت طويل، عندما أصبح من الواضح أنه سيتم إلغاء جواز السفر، لكن هذا المصرفي عكس كيف أنه لا يزال من المهم رؤية المملكة المتحدة “تعود إلى الغرفة”. وبخ بلطف أولئك الذين سيكونون فظين.
تسعى إلى التسليمات
لكن التحدي الذي يواجه حزب العمال هنا، بعد أن استثمر رأس المال السياسي المبكر في الانفتاح بشأن رغبته في إقامة علاقة أوثق مع أوروبا في مجالي الأمن والتجارة، يتمثل في تحقيق عائد على هذا الاستثمار.
وبخلاف ذلك، فإنه يعزز السرد المدمر القائل بأن التفاوض مع بروكسل هو مضيعة للوقت، وهذا هو السبب في أن الافتقار إلى الطموح من جانب المملكة المتحدة – على الرغم من الاحتجاجات الوزارية على عكس ذلك – أمر محير للغاية.
وقد عبر وزير المالية الألماني يورج كوكيس عن الأمر بإيجاز بعد اجتماع ريفز، مشيراً إلى أن الخطوط الحمراء التي وضعتها المملكة المتحدة بشأن السوق الموحدة، والاتحاد الجمركي، وحرية الحركة، لابد من احترامها حتى ولو كانت تضع حدوداً صارمة إلى حد ما على ما يمكن تحقيقه.
“لقد اعتدنا أن نفعل الكثير [trade] على أساس نسبي مع المملكة المتحدة مما نقوم به الآن. . . لذا، بطبيعة الحال، فإن أي تقدم سيكون موضع ترحيب كبير، لكننا نتفهم تماما أن سكان المملكة المتحدة اتخذوا قرارا مختلفا. وعلينا أن نحترم ذلك.”
هذه هي الرسالة التي عززتها مفوضية الاتحاد الأوروبي في ورقة تم توزيعها على الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي تحدد مصالحها في المفاوضات المقبلة. ونصحت الكتلة بالالتزام بقوة بشعار “عدم الانتقاء” الذي عزز مفاوضات 2017-2020.
ويمتد هذا الموقف المتشدد، كما ذكرت هذا الأسبوع، حتى إلى مجالات مثل سوق الكهرباء، حيث لدى الاتحاد الأوروبي مصلحة واضحة تماما في حل العقبات بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
القيام بذلك من شأنه أن يوفر 44 مليار يورو من المدخرات للمستهلكين في الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة بحلول عام 2040 ويقلل تكاليف الاستثمار في طاقة الرياح في بحر الشمال بنسبة 16 في المائة، وفقا لشركة بارينجا لاستشارات الأعمال. وعلى حد تعبير أحد المسؤولين التنفيذيين في صناعة الطاقة، فإن هذا يبدو “قصير النظر” بشكل ملحوظ من جانب الاتحاد الأوروبي.
التفكير بشكل أكبر
ومع ذلك، فإن السؤال الذي يحتاج الجانب البريطاني إلى طرحه على نفسه بشكل عاجل هو ما إذا كان قد فعل ما يكفي لتحدي معتقدات بروكسل التقليدية؛ لإثبات أن المملكة المتحدة، في السياق الجيوسياسي الجديد، يجب أن يكون لديها فريد من نوعه علاقة.
لكي نكون واضحين، لا يتعلق الأمر بمطالبة على طريقة ديفيد ديفيس بالحصول على معاملة خاصة لمجرد أننا بريطانيون، وهو الأمر الذي اقترب ريفز بشكل خطير من تكراره هذا الأسبوع.
“صفقة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي الجديدة في مصلحتك، يقول ريفز للاتحاد الأوروبي” كان العنوان الرئيسي في صحيفة التايمز. وهذا يثير الغضب في بروكسل. وكما لاحظ أحد المسؤولين في الاتحاد الأوروبي بسخرية: “فهل نعود إلى المملكة المتحدة التي تحدد مصلحة الاتحاد الأوروبي؟”
آمل أن لا. ولم ينجح هذا الأمر في عام 2017، ولن ينجح الآن، كما يوضح رد المفوضية. ولإحداث تغيير، يتعين على المملكة المتحدة أن تعيد صياغة المحادثة منذ عام 2017، من خلال إظهار مستوى من الطموح يتحدى المواقف الشكلية للاتحاد الأوروبي.
يتحدث وزراء المملكة المتحدة عن “الطموح”، لكن مسؤولي الاتحاد الأوروبي ودبلوماسييه يتجاهلون عندما تتبع ذلك قائمة من القيود السياسية المحلية التي تستبعد التقدم في مجالات مثل تجارة الكهرباء، أو الحواجز الجمركية، أو الحراك الشبابي والمهني.
عند الاستماع إلى وزير مكتب مجلس الوزراء نيك توماس سيموندز وهو يقدم أدلة إلى اللوردات هذا الأسبوع، لم يكن هناك الكثير لتحريرهم من وهمهم، حيث تمسك بإصرار بقائمة التسوق الخاصة بالبيان: صفقة بيطرية، واعتراف متبادل بالمؤهلات، وتأشيرات أسهل للموسيقيين.
اغتنام اللحظة
إحدى الحجج الداعية لمزيد من الشجاعة هي أن حزب العمال قد يحصل أيضًا على شيء مقابل آلامه، لأنه سيعاني من قنص اليمين السياسي في أي حال – كما رأينا هذا الأسبوع.
تذمر المحافظون من أن ريفز يجب أن يتحدث مع أمريكا، وليس أن يحتضن بروكسل، وسخر موقع جيدو اليميني من ستارمر بشأن قصة الكهرباء، وتوقع أن إعادة الضبط ستكون “خيانة من جانب واحد”.
إن الطريقة لتحييد تلك الهجمات – وسوف تستمر – هي من خلال تحقيق نتائج ملموسة. حل قضايا التجارة والتنقل والقضايا التنظيمية التي، على حد تعبير أحد المسؤولين التنفيذيين في شركات الأدوية في وفد غرفة التجارة الأمريكية، “تجعل من الصعب أكثر فأكثر تقديم الحجة لصالح المملكة المتحدة في مجالس الإدارة العالمية”.
ولكن للقيام بذلك، يتعين على المملكة المتحدة تحسين عرضها وتحدي معتقدات المفوضية. أو كما اقترح وزير المالية الألماني، فإن إعادة ضبط الوضع سوف تقابل بتجاهل جماعي من جانب الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي، مهما كانت ودية. “لقد حاولنا، ولكن حسنًا، ماذا يمكننا أن نفعل؟”.
هذا لا ينبغي أن يكون فظا. على العكس تماما. ولابد من الإشادة بريفز وستارمر لتعاملهما مع أوروبا. إن عودة ترامب إلى البيت الأبيض والاحتمال الذي يلوح في الأفق بفرض تسوية على أوكرانيا يخلق لحظة فريدة من نوعها.
سيكون الأمر عابراً، ولكن كما يظهر هذا التقرير الصادر عن المجلس الأوروبي للعلاقات الخارجية، فإن الرأي العام على جانبي القناة أكثر ميلاً إلى الأمام من السياسيين.
لقد حان الوقت لكي يكون كلا الجانبين شجاعين.
هل تستمتع بالنشرة الإخبارية لدولة بريطانيا؟ قم بالتسجيل هنا ليتم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك كل يوم خميس. أخبرنا برأيك؛ نحن نحب أن نسمع منك: [email protected]
بريطانيا بالأرقام
يسلط الرسم البياني لهذا الأسبوع الضوء على اسكتلندا حيث جعل الوزير الأول جون سويني القضاء على فقر الأطفال أولويته الرئيسية منذ أن أصبح وزيرًا أول في مايو. يكتب سيمون كير في ادنبره
على مدى العقدين الماضيين، تفوقت اسكتلندا على إنجلترا وويلز فيما يتعلق بمعالجة فقر الأطفال وعدم المساواة، كما يظهر في الرسم البياني.
ولكن على الرغم من السياسات المفصلة، مثل مدفوعات الطفل الاسكتلندية البالغة 26.70 جنيهًا إسترلينيًا أسبوعيًا والتي تم تقديمها في عام 2021، فإن الإحصائيات تكشف أيضًا عن عدم وجود انحراف عن المتوسط في المملكة المتحدة.
إن الفقر النسبي بين الأطفال اليوم ليس أقل مما كان عليه عندما ورث الحزب الوطني الاسكتلندي السلطة في عام 2007. ولا يزال حوالي ربع الأطفال – 240 ألف طفل – في فقر نسبي بعد تكاليف السكن.
مدعومة بمنحة قياسية قدمتها ميزانية المملكة المتحدة التي قدمتها راشيل ريفز، ضخ العرض الذي قدمته وزيرة المالية شونا روبيسون للميزانية الاسكتلندية الأسبوع الماضي الأموال عبر النظام للتخفيف من حدة الفقر بين الأطفال.
كان “أرنبها من القبعة” السياسي عبارة عن التزام – على عكس إدارة ستارمر – بإنهاء الحد الأقصى لإعانات الطفلين في اسكتلندا بحلول بداية السنة المالية 2026-2027، قبل شهر من مواجهة الحزب الوطني الاسكتلندي ضد حزب العمال في هوليرود. انتخاب.
وتقول الحكومة الاسكتلندية إن القرار يجب أن ينتشل 15 ألف طفل من الفقر. وستتكلف 150 مليون جنيه استرليني، وترتفع إلى 200 مليون جنيه استرليني بحلول نهاية العقد، وفقا للجنة المالية الاسكتلندية.
لكن وثيقة الميزانية قالت إن السياسات المنفردة ليست كافية، وأن هناك حاجة إلى “حزمة من التدخلات” للتخفيف من حدة الفقر بين الأطفال قدر الإمكان.
وشمل ذلك مبلغًا قياسيًا قدره 21 مليار جنيه إسترليني لهيئة الخدمات الصحية الوطنية، وتعزيز ميزانية الإسكان الميسر بمقدار 200 مليون جنيه إسترليني لتوفير ما لا يقل عن 8000 منزل، و120 مليون جنيه إسترليني لمديري المدارس لمعالجة فجوة التحصيل التعليمي المرتبطة بالفقر.
ومع إنفاق إضافي بقيمة 800 مليون جنيه استرليني على المزايا في العام المقبل، ستمثل فاتورة الضمان الاجتماعي 13.5 في المائة من الإنفاق اليومي، مقارنة بـ 9.7 في المائة قبل ثلاث سنوات.
ومع استعداد اسكتلندا لإنفاق 1.3 مليار جنيه استرليني على الضمان الاجتماعي أكثر مما تتلقاه من التمويل من حكومة المملكة المتحدة، فمن المقرر أن يتحمل أصحاب الدخل الأعلى النقص، الذين يدفعون المزيد من الضرائب شمال الحدود.
ويأمل سويني أن تتمكن ميزانيته، إذا تم إقرارها في فبراير/شباط، من إثبات أن هذه التدخلات المالية أدت أخيراً إلى خفض الفقر بين الأطفال بسرعة أكبر من أي مكان آخر في بريطانيا.
دولة بريطانيا تم تحريره بواسطة جوردون سميث. يمكن للمشتركين المميزين قم بالتسجيل هنا ليتم تسليمها مباشرة إلى بريدهم الوارد بعد ظهر كل يوم خميس. أو يمكنك الحصول على اشتراك Premium هنا. اقرأ الإصدارات السابقة من النشرة الإخبارية هنا.
