من بين أكثر من 7 مليارات طن من النفايات البلاستيكية التي أنتجها البشر أثناء وجودهم على الأرض، تم إلقاء أكثر من ثلثيها في البيئة – مدفونة، أو محترقة، أو حتى منتشرة في مجرى الدم.
وأفضل أمل في العالم لحل مشكلة النفايات البلاستيكية يكمن في مسودة وثيقة غير عملية مكونة من 70 صفحة تحتوي على وجهات نظر متضاربة بشكل صارخ. وستتم مناقشتها في الجولة الخامسة والأخيرة من محادثات الأمم المتحدة بشأن البلاستيك في بوسان، كوريا الجنوبية، هذا الأسبوع، حيث سيحاول مندوبو الدول تشكيلها في معاهدة عالمية.
تقول آن بيث تفينريم، وزيرة التنمية الدولية النرويجية: “من الأهمية بمكان أن نتفق على معاهدة فعالة في بوسان”. “لا يمكننا الانتظار 10 سنوات أخرى من الآن لتحقيق النتائج.” وتضيف أنه من المتوقع أن يتضاعف التلوث البلاستيكي خلال 20 عامًا ما لم يتخذ العالم إجراءات حيال ذلك.
ومع ذلك، يحذر النشطاء من أن المحادثات تخاطر بالسقوط عند العقبة الأخيرة.
تقول ماري ويليامز، كبيرة زملاء السياسات في منظمة Tearfund، وهي منظمة غير حكومية: “إن خوفي الأكبر هو أن تسفر القمة عن معاهدة بلا جدوى ولا تفعل شيئا لوقف وعكس اتجاه الزيادة المتوقعة في إنتاج البلاستيك والتلوث”. وتعتقد أن تفويض المعاهدة بإنهاء التلوث البلاستيكي بحلول عام 2040 لن يكون قابلاً للتحقيق إلا إذا أدى إلى التزامات ملزمة لجميع الدول الأعضاء.
واعتبرت الجولة الأخيرة من المحادثات، التي عقدت في أوتاوا في أبريل 2024، فاشلة. ولم يتم إحراز تقدم يذكر بشأن الشكل الذي يجب أن يبدو عليه الحل، حيث منعت الدول المنتجة للوقود الأحفوري إدراج تدابير “المنبع”، مثل الحد من إنتاج البلاستيك الجديد.
يتفق الناشطون والشركات والعديد من أعضاء ما يسمى بتحالف الطموح العالي – وهو تحالف يضم الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي ودول نصف الكرة الجنوبي حيث يتم التخلص من الكثير من نفايات العالم أو حرقها – على أن حدود الإنتاج هي أفضل طريقة لوقف مد البلاستيك. النفايات وتحفيز البلدان على إعادة تدوير المزيد.
لكن دول مثل الصين وروسيا والمملكة العربية السعودية، بدعم من جماعات الضغط في مجال صناعة الوقود الأحفوري، نجحت في عرقلة التقدم في الجولات الأربع السابقة من المحادثات من خلال طرح حلول تركز فقط على “الدائرية” – إعادة الاستخدام وإعادة التدوير – بدلاً من فرض قيود على مصادر الطاقة الجديدة. إنتاج.
يقول جراهام فوربس، رئيس قسم البلاستيك العالمي في منظمة السلام الأخضر البيئية غير الربحية بالولايات المتحدة الأمريكية، في إشارة إلى مسودة النص: “إنها مجرد فوضى مطلقة”. “من المقبول عالميًا تقريبًا أن النص التجميعي الصادر من أوتاوا غير عملي إلى حد كبير.”
وقد طرح لويس فاياس فالديفييسو، سفير الإكوادور لدى المملكة المتحدة ورئيس اللجنة المكلفة بتطوير المعاهدة الملزمة قانوناً، هذا الشهر مسودة بديلة أطلق عليها اسم “غير وثيقة” – تتكون بشكل أساسي من التدابير التي وافق عليها المندوبون. لكن الناشطين وصفوها بأنها “ضعيفة”.
وهذه الوثيقة غير الرسمية “تعكس القاسم المشترك الأدنى للطموح، وتتجاهل مطالب كافة البلدان المشاركة في الاجتماع”، حسب تقديرات التحالف العالمي لبدائل المحرقة، وهو تحالف يضم 1000 مجموعة شعبية ومنظمة غير حكومية. ولا يتضمن النص الجديد ضوابط ملزمة على إنتاج البلاستيك أو المواد الكيميائية الخطرة أو أحكامًا تجعل المعاهدة إلزامية.
خلال محادثات أوتاوا، تحالفت الولايات المتحدة مع الصين والمملكة العربية السعودية لمنع إدراج أي شرط لخفض إنتاج البلاستيك الجديد. ومع ذلك، في أغسطس/آب، تراجعت إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن، مشيرة إلى أنها ستدعم فرض قيود على المواد البلاستيكية الجديدة.
ولكن منذ انتخاب دونالد ترامب، أصبح موقف الولايات المتحدة غير واضح.
يقول تفينيريم: “إذا انضمت الولايات المتحدة إلينا في تحالف الطموح العالي، فستكون هذه إشارة قوية للغاية”. “في الوقت الحالي، من الصعب تضييق النطاق الذي قد نرى فيه حلاً في بوسان.”
وفي الوقت نفسه، شكلت الشركات تحالفاتها الخاصة وضغطت جنبًا إلى جنب مع الناشطين من أجل معاهدة أكثر طموحًا تتضمن تدابير أكثر صرامة للحد من النفايات البلاستيكية، مثل مسؤولية المنتج الموسعة (EPR). وهذا يتطلب من المنتجين تحمل المسؤولية المالية والمادية للتخلص من النفايات.
في مواجهة سيل من التنظيمات الدولية المتباينة بشأن التغليف – فضلاً عن خطر اتخاذ الناشطين والدول إجراءات قانونية بشأن الآثار البيئية والصحية للتلوث البلاستيكي – ترى بعض الشركات أن المواءمة العالمية تستحق المتابعة.
تقول مؤسسة إلين ماك آرثر، وهي مؤسسة خيرية بريطانية تقوم بحملات لخفض التلوث البلاستيكي من خلال الاقتصاد الدائري، إن الشركات تحرز تقدما. وقد دعت المنظمة مجموعة من الشركات المتعددة الجنسيات، والتي تمثل مجتمعة خمس سوق التغليف البلاستيكية العالمية، في “التزام عالمي” لخفض النفايات.
يقول روب أوبسومر، الرئيس التنفيذي للمواد البلاستيكية والتمويل في المؤسسة، إن الموقعين ضاعفوا استخدامهم للمحتوى المعاد تدويره خلال أربع سنوات. ويضيف أنهم أعادوا تصميم جزء كبير من عبواتهم لتحسين قابليتها لإعادة التدوير، ولزيادة القيمة لشركات إعادة التدوير التي تتطلع إلى بيع المواد مرة أخرى في سوق التغليف.
يقول أوبسومر: “تريد الشركات المعاهدة ولديها حلول جاهزة للتنفيذ”. “ما نحتاج إليه هو أن تتوصل الحكومات إلى اتفاق بشأن الطريق إلى الأمام وتمهيد الطريق لتنفيذ معاهدة قوية ذات قواعد عالمية.”
وفي الاتحاد الأوروبي، فإن التنظيمات القادمة لمعالجة البلاستيك وغيره من أنواع نفايات التعبئة والتغليف من شأنها أن تحول مسؤولية التعامل معها إلى الشركات التي تنتجها.
ومن المتوقع أن يدخل التوجيه المعدل لنفايات التغليف والتعبئة، وهو تحديث للائحة عام 1994، حيز التنفيذ في العام المقبل. وبموجبه، يجب على كل دولة في الاتحاد الأوروبي تقديم خطط EPR التي من شأنها تحقيق خفض بنسبة 5 في المائة في النفايات بحلول عام 2030، وخفض بنسبة 15 في المائة بحلول عام 2040.
كما وافق المشرعون على جعل جميع العبوات قابلة لإعادة الاستخدام أو إعادة التدوير بحلول عام 2030، وحظر بعض العبوات ذات الاستخدام الواحد، مثل الأكياس البلاستيكية خفيفة الوزن وأكياس البهارات، بحلول العام نفسه.
تنتج أوروبا حاليا نحو 180 كيلوغراما من نفايات التغليف للشخص الواحد سنويا، وهو العبء الذي تتوقع بروكسل زيادته بنسبة 19 في المائة بشكل عام – وبنسبة 46 في المائة للتغليف البلاستيكي – بحلول عام 2030 إذا لم يتم اتخاذ أي إجراء.
“إذا لم يدفع المنتجون تكاليف جمع ومعالجة منتجاتهم المهملة، فإن التكلفة ستظل موجودة وسيتعين على الحكومات المحلية أو دافعي الضرائب أو الطبيعة دفعها في شكل تلوث وأضرار تلحق بالحياة البرية في العالم. يقول توفي أندرسن، الرئيس التنفيذي لشركة إعادة التدوير النرويجية تومرا.
تقوم الشركة المدرجة في أوسلو بتصنيع “آلات البيع العكسي” لخطط إعادة الودائع (DRS)، والتي تحفز المستهلكين على إعادة تدوير المزيد من خلال سداد ضريبة مفروضة على الزجاجات عند إعادتها.
وتقول الشركة إنها قامت بتركيب أكثر من 85 ألف آلة في 60 سوقا، وتستحوذ على 46 مليار علبة وزجاجة سنويا. وقد أدى نظام DRS لحاويات المشروبات في النرويج إلى زيادة بنسبة 90 في المائة في المجموعات، مع إعادة تدوير 80 في المائة من زجاجات PET (البولي إيثيلين تيريفثاليت، وهو نوع من البلاستيك) إلى زجاجات جديدة.
لكن إحدى أكبر العقبات التي تحول دون زيادة قدرة العالم على إعادة التدوير هي توافر المواد المعاد تدويرها وسعرها. إن تحويل زجاجة بلاستيكية مستعملة إلى مادة يمكن تحويلها بعد ذلك إلى زجاجة جديدة يتطلب تكلفة إضافية للفرز والتنظيف والمعالجة، وهي عمليات ليست ضرورية في إنتاج البلاستيك البكر.
كان سعر البلاستيك المعاد تدويره قبل نصف عقد من الزمن أرخص بكثير من نظيره البكر. ومع ذلك، مع تجاوز المعروض من البلاستيك الجديد الطلب، انخفض سعر البلاستيك البكر.
وقد أدت الزيادة الحادة في إنتاج البتروكيماويات في الصين والولايات المتحدة إلى زيادة المعروض العالمي من المواد الكيميائية الصناعية المستخدمة في صناعة البلاستيك، مثل الإيثيلين. وارتفعت طاقة الإيثيلين بنحو 42 مليون طن العام الماضي مقارنة بعام 2019، في حين نما الطلب العالمي بنحو 14 مليون طن فقط، وفقا لوكالة الطاقة الدولية.
“إن تنفيذ EPR على التعبئة والتغليف من شأنه أن يخلق مصدر تمويل مستقر لجمع النفايات وإعادة تدويرها، دون أن يتأثر بتغير أسعار المواد المعاد تدويرها”، كما يقول Tomra's Andersen. “هذا الاستقرار يمكن أن يدعم أنظمة أكثر فعالية لإدارة النفايات، وتحقيق الاستقرار في القدرة على تحمل تكاليف الخيارات المعاد تدويرها.”
ومع ذلك، فإن الحكومات التي حاولت تنفيذ EPR خضعت لضغوط مكثفة من قبل الشركات التي تسعى إلى تخفيف التنظيم أو تأجيله. في المملكة المتحدة، مارست العلامات التجارية للأغذية ضغوطا متكررة لتأخير تنفيذ مخطط EPR، بحجة أن الشركات ليست جاهزة ويمكن أن يؤدي ذلك إلى ارتفاع أسعار المستهلكين.
وفي الوقت نفسه، يقول الناشطون إن EPR وحده لن يكون كافياً لمعالجة الفائض في المعروض من البلاستيك في العالم، وأزمة النفايات اللاحقة.
تقول كريستينا ديكسون، قائدة حملة المحيطات في وكالة التحقيقات البيئية، وهي منظمة غير حكومية: “إذا كان المفاوضون يأملون في تحقيق نتيجة ناجحة، فإن الالتزامات الصارمة بخفض إنتاج البلاستيك يجب أن تكون في قلب المناقشات”.
وفي الوقت نفسه، تقول تفينيريم إنها “محبطة بعض الشيء” لعدم إحراز المزيد من التقدم. وتقول: “أعتقد أنه يتعين علينا أن ندرك أننا لن نحصل على معاهدة تمنحنا ما نحتاج إليه لإنهاء التلوث البلاستيكي في أي وقت قريب”.
“لكننا قد نتوصل إلى اتفاق يمكن أن يمنحنا بداية جيدة.”
