افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
لم تكن المصافحة التي استقبل بها الزعيم الصيني شي جين بينج رئيس وزراء المملكة المتحدة السير كير ستارمر يوم الاثنين دافئة على الإطلاق. وأظهرت لقطات من قمة مجموعة العشرين في ريو دي جانيرو شي متجهمًا وهو يشبك يديه لفترة وجيزة مع ستارمر، قبل أن يشير له باستخفاف نحو طاولة الاجتماعات. وقد أتاح اللقاء القصير نظرة ثاقبة على الحالة المتوترة للعلاقات بين المملكة المتحدة والصين.
وقد التقى قادة الدول الست الأخرى في مجموعة السبع مع شي منذ انحسار الوباء العالمي في عام 2022. وكان اجتماع ستارمر هو الأول بين شي وزعيم بريطاني منذ عام 2018. ولم تكن الاجتماعات غائبة فحسب؛ وكذلك كان هناك دليل كبير على سياسة المملكة المتحدة المتماسكة تجاه بكين.
وتأمل حكومة حزب العمال في بداية جديدة. ويريد ستارمر إقامة علاقة “جادة وعملية” مع الصين، مع “الوضوح بشأن القضايا التي لا نتفق عليها”. وأخبر شي أنه يرغب في عقد اجتماع ثنائي كامل بين البلدين في أقرب وقت ممكن. وقال شي إن بكين ولندن “ستفتحان آفاقا جديدة” في العلاقة، دون أن يحدد كيف يمكن أن يحدث ذلك.
إن نهج ستارمر الواسع حتى الآن موضع ترحيب، بما في ذلك وعده بأن المملكة المتحدة ستكون “جهة فاعلة ذات سيادة يمكن التنبؤ بها ومتسقة وملتزمة بسيادة القانون”. لكن هذا لن يكون كافياً تقريباً لإدارة علاقة معقدة مع الصين عندما من المقرر أن تتعرض لندن لضغوط من إدارة ترامب الجديدة التي ستكون أكثر تشدداً تجاه بكين. وهذا يزيد من أهمية تحديد أولويات بريطانيا ومصالحها.
وتحتاج المملكة المتحدة، في المقام الأول، إلى تطوير استراتيجية واضحة للصين. والأهم من ذلك هو تحديد أين تقع “خطوطها الحمراء” مع بكين. وعندئذ سوف تتمتع المملكة المتحدة ــ وقطاع الأعمال فيها ــ بالحرية في المشاركة بقوة في كل المجالات التي لا يقتصر عليها الأمن القومي وغير ذلك من الاهتمامات الحاسمة. إن “التدقيق الصيني” الجاري حالياً في لندن من أجل “فهم التحديات والفرص التي تفرضها الصين والاستجابة لها” يوفر وسيلة لمثل هذا الجهد.
مطلوب العمل التفصيلي. فقوة التسعير التي تتمتع بها الصين في مجال تكنولوجيات مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية، على سبيل المثال، تجعل احتمالات وجود مصانع صينية في المملكة المتحدة جذابة. ولكن مسألة مدى استعداد بريطانيا للاعتماد على منافسها في البنية التحتية يجب معالجتها، إلى جانب إمكانية نقل البيانات من مثل هذه المرافق إلى الصين.
إن المضي قدمًا في مثل هذه المشكلات قد يسمح للمملكة المتحدة بتجنب نوع الانعكاس الفوضوي الذي عانت منه مع شبكات الاتصالات التي قامت شركة هواوي الصينية العملاقة للتكنولوجيا بتركيبها. وتحت ضغط الولايات المتحدة، قررت لندن في عام 2020 تجريد شبكات الجيل الخامس التابعة لشركة هواوي بحلول نهاية عام 2027، مما يمثل تحولًا عن السياسة السابقة ويفرض تكاليف باهظة على اقتصاد المملكة المتحدة.
هناك مخاوف تكنولوجية أخرى يجب معالجتها. تعد الصين المزود الرائد والأقل تكلفة على مستوى العالم للوحدات الخلوية، التي تسهل روابط الإنترنت مع مجموعة متنوعة من العناصر اليومية مثل أجهزة التوجيه والعدادات الذكية والسيارات وأنظمة التصنيع وغيرها الكثير. يقول الباحثون إن مثل هذه الوحدات معرضة للبرامج الضارة وحتى لإيقاف تشغيلها من قبل مورديها.
وتوفر حقوق الإنسان المزيد من “الخطوط الحمراء”. أثار ستارمر بحق معاملة الناشط الديمقراطي المسجون في هونج كونج جيمي لاي في اجتماعه مع شي. وقال ستارمر إن إطلاق سراح لاي، وهو مواطن بريطاني، يمثل أولوية لحكومته. تم التأكيد على الاختلاف الحاد بين القيم البريطانية والصينية بعد ساعات من الاجتماع عندما تم الحكم على 45 من الشخصيات البارزة المؤيدة للديمقراطية في هونج كونج بالسجن – واحد لمدة 10 سنوات – في أكبر محاكمة للأمن القومي في الأراضي البريطانية السابقة.
وحتى في الوقت الذي تسعى فيه إلى الحفاظ على العلاقات التجارية مع الصين، ينبغي للمملكة المتحدة أن تكون قوية فيما يتعلق بأمنها الوطني وقيمها. فقط من خلال الالتزام بهذه المبادئ الأساسية يمكن لستارمر أن يحقق وعده بأن علاقات المملكة المتحدة مع بكين سوف تصبح “متوقعة” و”متسقة”.
