لقد كان ميدان الاستقلال في كييف قلب الثورات الأوكرانية، وبالنسبة للكثيرين، فهو المكان الوحيد الذي يمكن فيه تكريم أحبائهم حقًا.
مع دخول الحرب في أوكرانيا يومها الألف، يستمر بحر من الأعلام الزرقاء والصفراء في النمو تكريما للذين سقطوا في ميدان الاستقلال في عاصمة البلاد.
ووفقاً للتقديرات الغربية، قُتل حوالي 80 ألف جندي أوكراني في المعارك منذ الغزو الروسي واسع النطاق في أوائل عام 2022.
وكان العديد منهم من المتطوعين الذين تركوا حياتهم المدنية وراءهم للرد على نداء الدفاع عن بلادهم.
ويأمل أحباؤهم ألا تُنسى تضحياتهم، حيث غرسوا أعلامًا صغيرة وبسيطة تحمل أسماء وتواريخ القتلى.
وبمرور الوقت، تضاعفت الأعلام، ورفرفت في مهب الريح مع تغير الفصول واستمرار الحرب.
وقالت سفيتلانا كيريتشينكو، التي سافرت من تشيركاسي لتحل محل العلم المهترئ الذي زرعته قبل أكثر من عام تكريما لذكراها: “لقد وضعته هنا حتى يمر شخص ما ويرى أن هذا الشخص عاش ذات يوم وضحى بحياته من أجلنا”. الابن الذي مات في القتال.
لقد وضعت بعناية واحدة جديدة في مكانها.
“حتى نتمكن من العيش بسلام بين شعبنا، ولا نجعل الروس يملون علينا كيف نعيش وماذا يجب أن نفعل”.
تظهر أرشيفات وكالة أسوشيتد برس أن الأعلام الأولى ظهرت على العشب في شهر مايو من العام الأول للحرب، بعد وقت قصير من انسحاب القوات الروسية من منطقة كييف ولم تعد العاصمة تحت تهديد الاحتلال.
تُظهر الصور من ذلك الوقت عشرات الأعلام مرتبة بدقة في صفوف عبر الحقل العشبي. ومع استمرار الحرب، تغير المكان.
لقد تلاشى العشب، وحلت محله مسارات بالية تشبه تلك الموجودة في المقبرة، متعرجة بين آلاف الأعلام.
ومن بينها، ظهرت العديد من الصور – التي جلبها الأقارب – تظهر وجوهًا واثقة ومبتسمة بالزي العسكري.
الموقع مليء بالزهور الطازجة والمجففة، وهو بمثابة تكريم رسمي للحزن وحجر الزاوية في التاريخ الأوكراني.
فقد كانت ساحة الاستقلال لفترة طويلة بمثابة قلب الثورات في أوكرانيا. بالنسبة للكثيرين، فهو المكان المناسب الوحيد لتذكر أحبائهم.
النصب التذكاري الذي أنشأه الناس أنفسهم، مدفوعًا بالحاجة العميقة لتكريم ضحاياهم في غياب نصب تذكاري حكومي رسمي.
ويأتي جنود وعائلات أخرى إلى هنا للجلوس لفترات طويلة، والنظر بهدوء إلى المسافة.
تتم إضافة أعلام جديدة يوميًا تقريبًا. وفي مكان قريب، تقام مراسم الجنازة كل يوم تقريبًا، تليها لحظات صمت.
يتوقف المارة ويركعون ويراقبون في خشوع هادئ. ولكن سرعان ما تستمر الحياة في العاصمة، وتعود إلى وتيرتها المعتادة.
وينمو النصب التذكاري مع مرور كل يوم، وهو تذكير بالثمن الذي تدفعه أوكرانيا مقابل حريتها.
محرر الفيديو • روري إليوت ارمسترونج
