افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
لطالما كانت ملكية البيانو ذات صلة فضفاضة بالثروة والطبقة: فهي ليست رخيصة؛ يشغلون مساحة ثمينة في المنزل؛ ويتطلب تعلم اللعب الكثير من الوقت والالتزام.
لذلك، مع النمو السريع لاقتصادات شرق آسيا في النصف الأخير من القرن العشرين، ارتفع الطلب المحلي على الأجهزة الكبيرة، وأحفاد الأطفال، وآلات البيانو العمودية. ولم يمض وقت طويل حتى أصبحت الصين مصنع البيانو في العالم، حيث اشترت شركات أوروبية وأنتجت آلات موسيقية لائقة على نطاق واسع.
حتى شركات تصنيع آلات البيانو عالية الجودة في المملكة المتحدة، مثل شركة إديلويس، التي يقع مقرها خارج كامبريدج مباشرة، أصبحت تعتمد إلى حد كبير على الأجزاء التي يتم شحنها من شرق آسيا – وذلك ببساطة لأن المهارات المطلوبة لجعلها محلية أكثر قد اختفت.
يقول مارك نورمان، المدير الإبداعي لشركة إديلويس، الذي أسس والده الشركة كشركة لترميم البيانو في منتصف السبعينيات: “بالعودة إلى مائة عام أو نحو ذلك، كان البريطانيون جيدين جدًا في ذلك”. “ولكن الآن، يتم الحصول على حوالي 80% من أجزاء البيانو في العالم من الشرق الأقصى.”
أصبح إديلويس، مثل غيره من صانعي البيانو، يعتمد على الواردات. يقول نورمان: “إذا كانت حاويات الأجزاء تصل بانتظام، فهذا نظام جيد جدًا”. “كنا على وشك السفر إلى الصين بهدف توسيع علاقتنا [with Chinese factories] عندما ضرب كوفيد. تم إلغاء رحلاتنا. لقد كنا سعداء للغاية لأننا لم نذهب، لأننا ربما لن نعود إلى المنزل مرة أخرى.
ومع ذلك، لم يكن هذا مجرد اجتماع عمل مؤجل. في الواقع، توقفت الصين عن التصدير خلال تلك المرحلة من الوباء، مما أدى إلى تعطيل سلسلة التوريد لشركة إديلويس بالكامل. يتذكر نورمان قائلاً: “لقد كنا محظوظين لأننا طلبنا للتو عددًا كبيرًا جدًا من قطع الغيار وتم تخزينها لدينا”. “لكن إذا أغلقوا أبوابهم لمدة عامين، أو إذا حدث ذلك مرة أخرى، فماذا سنفعل؟”
كانت الشركة قلقة بشأن هذا النوع من الاحتمالية لعدد من السنوات وفكرت في إمكانية صنع بيانو تم تصنيعه ومصدره بالكامل في المملكة المتحدة. حتى ذلك الحين، قاوم نورمان، معتبرًا أنها مهمة شبه مستحيلة.
يقول: “كان الاحتمال مروعًا”. “لكن كان علينا تأمين سلسلة توريد عالية الجودة لا تسبب لنا هذه المشاكل، ومن الواضح أن ذلك سيكون مرغوبًا فيه من حيث البصمة الكربونية”.
في حين أن العقود التي قضتها في ترميم وبناء آلات البيانو وفقًا لمعايير عالية قد زودت شركة Edelweiss بثروة من المهارات، إلا أن موظفيها لم يكن لديهم في الواقع سوى القليل من المعرفة حول كيفية صنع الأجزاء المكونة للأداة. ولذلك قامت الشركة بتعيين مصمم بيانو أمريكي محترم، ديلوين فاندريش، لوضع رسومات لنموذج جديد، تصورته الشركة على أنه أصغر بيانو كبير في العالم.
يقول فاندريتش: “لقد تولت شركة إديلويس مشروعًا لم يكن سوى عدد قليل من الشركات – حتى الشركات الأكبر منها – على استعداد للنظر فيه”. “إن بناء أي بيانو يعد مهمة هائلة، ولكن بناء واحد داخليًا بتصميم جديد كليًا أكثر من ذلك.”
بعد إنشاء التصميم، بدأت الشركة في البحث عن الموردين المحتملين. يقول نورمان: “في البداية، لم نخبرهم عن المشروع”. “أردنا حقًا أن نرى مدى شغفهم، لأننا نؤمن أنه إذا كنت تعمل على آلة موسيقية، فأنت لا تقوم بعمل فقط. أنت تصنع بيانو، عليك أن تبذل جهدًا إضافيًا لجعله أفضل.
متحمسًا للرد، قرر إديلويس اتخاذ القرار، وأرسل اتفاقيات عدم إفشاء قانونية لضمان السرية، ثم كشف خطته الكاملة للشركات المفضلة.
كان إطار البيانو أحد العناصر الأكثر أهمية. يتم صبها تقليديًا في الحديد – الأمر الذي يتطلب عملية طويلة من صنع القالب، والتعديل، والمزيد من صنع القالب. لم تتمكن شركة Edelweiss من العثور على مسبك قادر على إنتاج الحديد الزهر الذي تريده، ولكنها تمكنت من العثور على مورد يمكنه قطعه من الفولاذ. بعد ذلك، كان على المصنعين تجربة اللحام والربط لإنتاج إطار يمكنه اجتياز اختبارات الإجهاد الصارمة. ومع ذلك، فإن الإجراء (الآلية التي تجعل المطارق تتلامس مع الأوتار) أثبت أن هناك تحديًا واحدًا أكثر من اللازم؛ لقد كان الأمر معقدًا جدًا بحيث لا يمكن صنعه من الصفر.
يوضح نورمان: “عليك إجراء آلاف الاختبارات على كل مفتاح”. “ستكون عملية التطوير ومراقبة الجودة صارمة وسيكون من الصعب للغاية كسب أي أموال. لذلك، بالنسبة لهذا البيانو، نستخدم ألياف الكربون المركبة من الولايات المتحدة الأمريكية، وهو أمر لطيف للغاية، وقد حصلنا على نتائج جيدة منه.
بشكل عام، استغرقت العملية من التصميم إلى البيانو النهائي ثلاث سنوات؛ يقدر نورمان التكلفة المالية بما يتراوح بين 100.000 جنيه إسترليني و200.000 جنيه إسترليني “وهو أمر ليس سيئًا للغاية من وجهة نظر واحدة، ولكنه كثير جدًا من وجهة نظر أخرى”.
ولكن مهما كان الإنفاق الدقيق، فقد ترك لإديلويس منتجًا فريدًا – محبوبًا جدًا من قبل عازفي البيانو – وفي وضع أقوى بكثير.
يقول نورمان: “لا أستطيع أن أقول إننا كنا مضادين للرصاص”. “لكن والدي كان دائمًا مبتكرًا، وإذا كان لا يزال موجودًا، أعتقد أنه سيكون سعيدًا حقًا بما فعلناه”.