عندما أطلق الرئيس الأمريكي جو بايدن قانون خفض التضخم بقيمة 369 مليار دولار في عام 2022، ترك بقية العالم متفاجئا. ناهيك عن أن الاختصار IRA هو نفسه الذي يستخدم (بشكل منفصل) للإشارة إلى جماعة إرهابية أيرلندية ونوع شائع من صناديق الاستثمار الأمريكية. وتجاهل حقيقة أن مشروع القانون لا علاقة له بالتضخم.
إن ما سبب الصدمة والغضب حقاً هو أن قانون المناخ الرئيسي الذي أقره الرئيس ظهر فجأة وبدا غير ودي لحلفاء أميركا. وأبرزها أن إعانات الدعم التي تقدمها للطاقة الخضراء تستبعد بعض “أصدقاء” أميركا، مثل الاتحاد الأوروبي وكوريا الجنوبية.
ومع ذلك، وبعد مرور عامين، أصبح الجيش الجمهوري الإيرلندي رمزًا لأفضل وأسوأ ما في سياسة المناخ الأمريكية – والشكوك التي تنتظرنا في ضوء فوز دونالد ترامب في انتخابات هذا العام وتعهده بإلغاء أجزاء من السياسة المناخية. فاتورة.
وعلى الجانب الإيجابي من السجل، أطلقت إعانات الدعم هذه طفرة مذهلة في الاستثمار في التكنولوجيات الخضراء. في الواقع، تقول هيذر بوشي، عضو المجلس الاقتصادي للمستشارين الاقتصاديين لإدارة بايدن، إن الزيادة في الاستثمار في التصنيع هي الأكثر دراماتيكية منذ أربعة عقود على الأقل.
وأغلب هذا الاستثمار يحدث الآن في الولايات الحمراء – وليس الزرقاء – أي تلك التي من المتوقع أن تكون متشككة بشأن سياسات تغير المناخ وصوتت للتو لصالح ترامب. غالبًا ما يكون لدى بعض هذه الولايات لوائح بناء وتوظيف أكثر مرونة، مما يجعل من السهل بدء مشاريع استثمارية هناك.
ويشير بوشي إلى أن العامل الآخر هو أن حساب الاستجابة العاجلة تم تصميمه عمدًا لتحفيز الاستثمار الأخضر في المناطق التي كانت تعاني من تراجع التصنيع و/أو المحرومة – وتميل تلك المناطق إلى الميل أكثر نحو ترامب.
والأفضل من ذلك أن الجيش الجمهوري الإيرلندي أطلق أيضاً العنان لجمع الأموال من رأس المال الخاص، وألقى التحدي إلى مناطق أخرى من العالم. وكان الاتحاد الأوروبي يسعى جاهداً لتقديم حوافز استثمارية خاصة به، مدركاً أنه يخاطر بخسارة الاستثمار الخاص لصالح أميركا. وكذلك فعلت كوريا الجنوبية أيضاً.
ومع ذلك، فإن الأخبار السيئة حول الجيش الجمهوري الإيرلندي هي أن وصوله كان سببا في تكثيف ردة الفعل اليمينية العنيفة ضد سياسات المناخ، كما تجسد في الخطاب حول فقدان الوظائف في الصناعات القديمة التي انبثقت عن حملة ترامب. وبينما أدى ازدهار الاستثمار في الولاية الحمراء إلى دفع العديد من الحكام الجمهوريين إلى الإصرار على حماية برنامج الجيش الجمهوري الإيرلندي، فإن ثقة القوى اليمينية تتزايد الآن.
وفي الوقت نفسه، وبغض النظر عن أهداف بايدن المناخية، فقد أشرف على التوسع المستمر في صناعة الوقود الأحفوري. تم منح تصاريح لتطوير حقول النفط والغاز خلال عهد بايدن أكثر مما تم منحه خلال إدارة ترامب السابقة.
كان العديد من الناس، وأنا منهم، يفترضون أن سياسة المناخ ستكون فرصة للتعاون الجيوسياسي. لكنها تحولت خلال إدارة بايدن إلى منطقة للمنافسة الجيوستراتيجية المتزايدة. والجدير بالذكر أن الحكومة الصينية سيطرت بشكل فعال على معالجة المعادن الأساسية اللازمة للتكنولوجيا الخضراء، وانتزعت زمام المبادرة في إنتاج مواد مثل الألواح الشمسية والمركبات الكهربائية.
وتهدد إدارة ترامب باتخاذ موقف متشدد في هذا الشأن، وفرض رسوم جمركية على الواردات الصينية. لكن الصين تتقدم بفارق كبير على المنحنى الذي يبدو من غير المرجح أن تتمكن أمريكا من اللحاق به في أي وقت قريب. وتواجه واشنطن الآن خياراً سيئاً: فإما أن تتحول إلى البيئة بسرعة وبتكلفة زهيدة باستخدام التكنولوجيا الصينية، أو يمكنها أن تشق طريقها الخاص بمزيد من التكلفة والتأخير. وفي كلتا الحالتين، أصبح المزاج السياسي مسموماً، ومن غير المرجح أن ينجح في خفض الانبعاثات التي يحتاج إليها العالم بشدة.
وقد يزعم المتفائل أن هذه كانت مجرد انتكاسات صغيرة على الطريق نحو التقدم. فقد أثبت الجيش الجمهوري الأيرلندي أن سياسة المناخ أصبحت الآن في قلب المناقشة الدائرة في واشنطن، وربما للمرة الأولى في التاريخ الأميركي.
وحتى مع تولي ترامب منصب الرئيس، سيكون من الصعب للغاية على القوى اليمينية إعادة هذا المارد إلى القمقم في أي وقت قريب، نظرا لنشاط القطاع الخاص. على سبيل المثال، من غير المرجح أن يتوقف إيلون ماسك – وهو أحد الداعمين الرئيسيين لترامب – عن تصنيع السيارات الكهربائية.
وأيضا، خلال رئاسة ترامب الأولى، مضت العديد من الشركات والحكومات البلدية قدما في خططها الخاصة بتغير المناخ، بغض النظر عن عملية صنع السياسات الفيدرالية. ومن المرجح أن يستمر هذا، خاصة وأن التغييرات التي طرأت على الأنظمة المحاسبية، مثل تلك الموجودة في أوروبا وكاليفورنيا، تعمل على إرغام الشركات الكبرى على الإبلاغ عن بصمتها من الانبعاثات، بغض النظر عما قد تفعله (أو لا تفعله) لجنة الأوراق المالية والبورصة الأميركية.
ولكن المتشائم قد يقول إن مجرد المضي قدما ليس كافيا؛ فالمناخ يتغير بسرعة كبيرة ــ كما أظهرت الأحداث المناخية المتطرفة الأخيرة ــ بحيث يتعين على عملية صنع السياسات أن تتحرك بسرعة البرق للإبقاء على ظاهرة الانحباس الحراري العالمي تحت السيطرة. والأمر الأكثر إحباطا في المناقشة الدائرة في الولايات المتحدة، في نظر غير الأميركيين، هو أن مستوى التشكك في المناخ بين الناخبين اليمينيين لا يبدو في تراجع، حتى في أعقاب الكوارث المناخية الأخيرة. فلوريدا، على سبيل المثال، تعرضت مؤخرًا للأعاصير، لكنها واحدة من أكثر المناطق تشككًا في المناخ.
وبالتالي فإن أفضل التوقعات بالنسبة لعملية صنع السياسات الأميركية فيما يتصل بالمناخ هي أنها سوف تظل متناقضة إلى حد كبير ــ إن لم تكن منحرفة. وربما تكون هذه مجرد حالة أخرى، على سبيل الاستشهاد بالمقولة المنسوبة غالباً إلى ونستون تشرشل، مفادها أن أميركا تفعل دائماً الشيء الصحيح، بعد تجربة كل شيء آخر. ولكن إذا لم يحدث ذلك، فسوف يعاني الكوكب؛ هناك القليل من الوقت لنضيعه.