لم توفر أكبر مدينة في بنسلفانيا، وهي أكبر مدينة في ولاية بنسلفانيا، معقلاً للديمقراطيين لفترة طويلة، الهامش الذي تحتاجه كامالا هاريس للفوز بالولاية التي يجب الفوز بها. وكانت يورونيوز على الأرض عندما انزلقت من قبضتها.
طوال يوم الانتخابات، وردت تقارير عن إقبال قياسي في جميع أنحاء فيلادلفيا، أكبر مدينة ديمقراطية تقليديًا في ولاية بنسلفانيا المتأرجحة الرئيسية. وقد ابتهج الديمقراطيون بهذه الأخبار، وخاصة الأعداد القياسية المسجلة للناخبين من أصل إسباني ــ وخاصة البورتوريكيين. ومن الواضح أن الجمهوريين كانوا قلقين.
في منشور على منصته Truth Social في وقت مبكر من ذلك المساء، زعم دونالد ترامب حدوث “غش هائل” في جميع أنحاء المدينة، مدعيًا أن تطبيق القانون كان في طريقه. وقد دحض المسؤولون المحليون هذه المزاعم على الفور.
قبل نصف ساعة من إغلاق صناديق الاقتراع في ولاية بنسلفانيا، توجهت يورونيوز إلى هانتينجدون، وهو حي فقير نسبيا في شمال فيلادلفيا يضم عددا كبيرا من سكان بورتوريكو. كان المسؤولون الديمقراطيون يطلبون من الناخبين “البقاء في الطابور” بعد وقت الإغلاق لضمان حصول كل من شارك في التصويت على فرصة التصويت.
كان مركز الاقتراع عبارة عن مركز مجتمعي، مضاء بشدة من عوارض خط قطار مرتفع. كانت فارغة باستثناء رجل يبلغ من العمر 60 عامًا، يُدعى أنجل، وهو مفتش نقل عمل سابقًا كضابط شرطة في بورتوريكو. وكان يرتدي قبعة حمراء زاهية مكتوب عليها عبارة “ترامب-فانس 2024”.
وقال: “لقد جاء 150 شخصاً فقط إلى هنا للتصويت، وأنا هنا طوال اليوم”، وقال ليورونيوز إنه “يساعد الناس على التصويت”.
كان أنجل إيجابيًا بشأن فرص ترامب، على الرغم من اعترافه بأن رؤية ممثل كوميدي في تجمع حاشد لترامب يصف بورتوريكو بأنها “جزيرة قمامة عائمة” من المرجح أن تنفر عددًا من الناخبين من أصل إسباني. ومع ذلك، كان يقف إلى جانب ترامب.
“كما تعلمون، ترامب لم يقل ذلك. لقد كان تجمعه، لكنه لم يقل ذلك”.
وفي آخر 30 دقيقة من فتح صناديق الاقتراع، خرج ناخب واحد فقط إلى موقع أنجل: إيجاني، وهي ممرضة بيطرية أمريكية من أصل أفريقي في العشرينات من عمرها. لقد كانت هناك للتصويت لصالح كامالا هاريس، لكنها لم تكن متفائلة، واتهمت الديمقراطيين “باستخدام (هاريس) ككبش فداء” في ما اعتبرته انتخابات صعبة بشكل خاص.
وبينما أغلق موظفو الانتخابات مركز الاقتراع، جمع أنجل لافتات ترامب الخاصة به. وقال ليورونيوز: “بعد ذلك سآخذ أوراقي وأعود إلى منزلي”. “لا أريد أن أكون بالخارج، ستكون هناك مشكلة.”
“متفائل بحذر”
بعد الساعة الثامنة مساءً بقليل، خرج مئات من الديمقراطيين إلى إحدى الحانات في وسط مدينة فيلادلفيا لمشاهدة النتائج. ومع بدء عملية فرز الأصوات، كان مسؤولو الحزب المحليون مبتهجين ومتلهفين للتحدث إلى عشرات المراسلين الذين اصطفوا للاختلاط مع المؤيدين. .
كان جون برادي، الرئيس النشط لحزب الديمقراطيين الشباب في فيلادلفيا، يتنقل بين المقابلات. وفي حديثه إلى يورونيوز في الساعة 9:30 مساءً، قبل الإعلان عن أي ولاية متأرجحة، وصف نفسه بأنه متشائم ومن المحتمل أن يكون “مفاجأة سارة”.
واعترف برادي بأن الديمقراطيين كانوا “قلقين حقًا” بشأن الانتخابات، لكنه كان مقتنعًا بأنها ستكون مناسبة لحزبه في النهاية. وأصر قائلاً: “سوف نفوز بولاية بنسلفانيا، وسنفوز بولاية بنسلفانيا لصالح كامالا”.
وكان مسؤول آخر في الحزب متفائلاً ولكنه أقل حماساً، حيث قال ليورونيوز إن “الكثير من النتائج التي نسمعها حتى الآن مشجعة للغاية”، لكنه اعترف بأنه “لا يوجد شيء رسمي حتى الآن”.
“أنا خائف”: يصبح المزاج مظلمًا
وبعد ساعة واحدة فقط، كانت الغرفة مليئة بالتوتر.
كان الحشد الذي كان مبتهجًا في السابق ملتصقًا بهدوء بجهاز العرض مع بدء نتائج استطلاعات الرأي في الولايات المتأرجحة الرئيسية تتراكم لصالح ترامب.
تقول ميكايلا، وهي معلمة في مدرسة ابتدائية في الخمسينيات من عمرها تجلس في الحانة: “لم أشعر بهذا القدر من التوتر قبل الانتخابات”. كانت عيناها تتنقل بين شبكة على الشاشة الكبيرة وأخرى على هاتفها – حيث تقدم كل منهما عروضًا مختلفة – واعترفت بأنها أصبحت “مشوشة” و”خائفة” بشكل متزايد.
“لا أستطيع أن أصدق أن الكثير من الناس سيصوتون لهذا الرجل. مجرم.”
وكان يقف بالقرب من المؤيدين الآخرين مايكل البالغ من العمر 60 عامًا، وهو مدير أبحاث طبية. لقد سافر مئات الأميال من بوسطن للقيام بحملة لصالح هاريس على أمل أن تفوز بأصوات الهيئة الانتخابية التسعة عشر الأكثر أهمية في بنسلفانيا.
وقال ليورونيوز: “من المهم حقاً بالنسبة لي ألا يُنتخب دونالد ترامب رئيساً. وإلى أن نرى ما سيحدث في بنسلفانيا، أحاول التحكم في مشاعري”.
رئيس البلدية يحشد القوات
قبل الساعة 11 مساءً بقليل، كانت هناك ضجة طفيفة عندما اصطحب مجموعة من حراس الأمن عمدة فيلادلفيا شيريل باركر إلى داخل المبنى. وسرعان ما قام المساعدون بتجميع منصة لها في غرفة كبيرة بالطابق العلوي.
وقالت لمؤيديها على صوت الهتافات غير المؤكدة قبل أن تتناول مباشرة مزاعم ترامب بشأن تزوير الناخبين في المدينة: “أريد أن أوضح … لقد تحدث سكان فيلادلفيا”. “على الرغم من بعض الادعاءات الاحتيالية على وسائل التواصل الاجتماعي، فقد أجريت هذه الانتخابات دون وقوع حوادث أو أحداث في فيلادلفيا”.
وكان أحد المسؤولين المحليين أكثر مباشرة: “سوف أرجع إلى تعليقات المدعي العام الخاصة بنا لتلخيص الأمر: تبا واكتشف”.
وطلب باركر من الناس “احترام” مسؤولي الانتخابات، مضيفًا “سنقوم بفرز كل صوت وكل بطاقة اقتراع، طالما استغرق الأمر”.
عندما بدأت الشبكات الإخبارية في الإعلان عن أن أداء حملة هاريس كان ضعيفًا في ولاية بنسلفانيا، ظل رئيس البلدية متحديًا. “كنا نعلم أن الطريق إلى البيت الأبيض يجب أن يمر عبر الولاية الأساسية، وهذا يعني أنه يتعين عليك التعامل مع مدينتنا”، التي أشارت إليها على أنها “مسقط رأس كل شيء” – وتعني الديمقراطية الأمريكية.
بدا الحشد هادئًا إلى حد ما، وبينما غادر باركر المبنى على عجل، حاول المؤيدون التزام الهدوء. “لم ينته الأمر بعد”، طمأن الناس بعضهم البعض بعصبية.
ولكن بعد 10 دقائق، كان البار نصف ممتلئ فقط.
نهاية السطر
بحلول الساعة الواحدة صباحًا، بينما كان الجمهوريون يشاركون في حفل فوز ترامب في بالم بيتش بولاية فلوريدا، كان عدد المراسلين أكبر من عدد المؤيدين في الحانة. لقد غادر جميع المسؤولين تقريبًا بهدوء ولكن بسرعة. برادي، الذي كان متفائلًا جدًا في وقت سابق، اقتحم الشارع بمفرده حوالي منتصف الليل.
ومن بين أولئك الذين ما زالوا يراقبون النتائج مع انهيار فرص هاريس، كانت هناك مجموعة صغيرة من الشباب الدنماركيين، الناشطين من الحزب الديمقراطي الاشتراكي في بلادهم الذين سافروا من كوبنهاغن للقيام بحملة لصالح هاريس.
وقال أحد الناشطين ليورونيوز بينما كان يجلس مكتئباً في الزاوية: “في بداية الليل كنت متحمساً للغاية، والآن أشعر بالاكتئاب قليلاً”.
وسرعان ما خرجوا أيضًا، متجهين إلى منازلهم في أسطول من سيارات أوبر، وفعل المراسلون الباقون الشيء نفسه.
في حوالي الساعة الثانية صباحًا، قبل أن تتصل وكالة أسوشييتد برس بنسلفانيا من أجل ترامب، اعترضت سيارة متعهد دفن الموتى إحدى سيارات الأجرة. أطلق السائق بوق السيارة، فخرج رجل ضخم في منتصف العمر من عربة الموتى.
صرخ قائلاً: “سوف تحتاج إلى الرجوع للخلف”. “لقد مات شخص ما. تحلى ببعض الاحترام”.
