افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
هدد السير آلان بيتس، الناشط الرئيسي في فضيحة مكتب بريد المملكة المتحدة هورايزون، باتخاذ المزيد من الإجراءات القانونية لضمان تعويض الضحايا ما لم يتم تحديد موعد نهائي لدفع التعويضات.
حذر بيتس، الذي حصل على وسام فارس هذا العام لخدماته للعدالة نيابة عن مدراء مكتب البريد السابقين وعائلاتهم، أعضاء البرلمان يوم الثلاثاء من أنه قد تكون هناك حاجة لمزيد من الدعاوى القضائية لأن التعويضات تستغرق وقتًا طويلاً.
وقال بيتس، أثناء مثوله أمام لجنة الأعمال والتجارة بمجلس العموم، إنه لم يتلق ردًا من السير كير ستارمر بعد أن طلب المساعدة في أعقاب أكبر إجهاض للعدالة في تاريخ بريطانيا الحديث.
تمت إدانة أكثر من 900 مدير لفروع مكتب البريد بين عامي 1999 و2015 بتهم تشمل السرقة والمحاسبة الكاذبة باستخدام أدلة معيبة من نظام Horizon التابع لشركة التكنولوجيا اليابانية فوجيتسو. ولم تتم إدانة آخرين جنائيًا، لكنهم ضخوا مدخراتهم الخاصة لتعويض النقص المفترض.
أسس بيتس مجموعة الحملة “العدالة من أجل Subpostmasters Alliance” في عام 2009 وكان المتقاضي المسمى في قضية محكمة تاريخية في عام 2019 والتي أثبتت أن النقص المحاسبي الذي زعمته المجموعة المملوكة للدولة كان مبنيًا على بيانات خاطئة.
وأقر أعضاء البرلمان هذا العام تشريعًا قدمته حكومة المحافظين السابقة لإلغاء الإدانات بعد أن أثارت دراما تلفزيونية حول الفضيحة غضبًا عامًا. وفي الميزانية الأسبوع الماضي، قالت حكومة حزب العمال إنها ستخصص 1.8 مليار جنيه استرليني كتعويضات للضحايا.
ومع ذلك، قال بيتس، وهو مدير فرعي سابق لمكتب البريد، إنه تم تأجيل الكثير من المطالبات، وكرر دعواته لتحديد موعد نهائي لفرض المدفوعات.
وقال: “إن البيروقراطية في الأمر برمته تمثل بالتأكيد مشكلة كبيرة”. “لقد كان الناس ينتظرون لفترة طويلة جدًا.” وأضاف أنه سيتم النظر في اتخاذ المزيد من الإجراءات القانونية، محذرًا: “قد يكون من الأسرع بالنسبة لنا العودة إلى المحكمة”.
وقال بيتس إنه كتب إلى رئيس الوزراء قبل شهر تقريبا “لطلب مساعدته” في تحديد موعد نهائي لكنه “لم يتلق أي رد”.
وتم وضع أربعة خطط مختلفة للانتصاف، وحتى نهاية أكتوبر/تشرين الأول، تم دفع حوالي 440 مليون جنيه إسترليني لأكثر من 3000 مطالب، وفقًا للحكومة.
كما استمع النواب يوم الثلاثاء إلى روايات مؤلمة من ضحايا الفضيحة والمشاكل التي واجهوها في الحصول على التعويضات.
وقالت جيل دونيسون، التي كانت تعمل في فرع والدتها المتوفاة، إن الأمر استغرق شهرين لاستكمال الأوراق المطلوبة لضمان الانتصاف، وأن بعض الأسئلة التي طرحت عليها “كان من المستحيل الإجابة عليها”.
وقال داونينج ستريت إن ستارمر قد رد الآن على رسالة بيتس، و”كان من الصواب أننا أخذنا الوقت الكافي للنظر في القضايا” التي أثيرت.
لكن الرقم 10 قال إن الحكومة لا ترغب في فرض “موعد نهائي تعسفي، مما قد يؤدي إلى تفويت بعض المطالبين للموعد النهائي”.
وأضاف داونينج ستريت: “من الواضح أننا لا نريد الضغط على أصحاب المطالبات وإبعادهم عن الطعن في مطالبهم”. “الحكومة ملتزمة بإنصاف المتضررين في أسرع وقت ممكن، وتبذل كل ما في وسعها لزيادة وتيرة الإنصاف.”
