التاريخ الرائع وراء مقابر الحيوانات الأليفة الأوروبية

بدأ الأمر كله بزيارة مقبرة للحيوانات الأليفة في ضواحي لوس أنجلوس بالولايات المتحدة.

على الرغم من أنه قضى حياته المهنية بأكملها في دراسة الموت، إلا أن المؤلف والمصور الأمريكي بول كودوناريس لم يهتم كثيرًا بالمقابر البشرية – لكن مقبرة ومحرقة بيت هافن كانت مختلفة.

“انتهى بي الأمر بقضاء يوم كامل هناك. لقد تأثرت بشكل لا يصدق.

“كان الأمر كما لو أن جميع القواعد التي تحكم عادة الطريقة التي نتفاعل بها مع الموتى، أو الخطاب بأكمله، قد تم تعليقها. لأنه عندما يتعلق الأمر بالحيوانات، لدينا علاقة مختلفة جدًا معهم. سيقول الناس ما يريدون. لقد كان التواصل أكثر مباشرة ونقاءً للغاية”.

وهكذا ولد هوس دام 11 عامًا، وبلغ ذروته في “مخلص حتى الموت – مقابر الحيوانات الأليفة، ومقابر الحيوانات، والتفاني الأبدي”. يستكشف الكتاب، الذي نُشر الشهر الماضي في المملكة المتحدة، الممارسات والتصورات الثقافية المتنوعة حول موت الحيوانات وإحياء ذكراها.

من الصور الدقيقة المرسومة يدويًا على شواهد القبور إلى العظمة المذهلة للتماثيل بالحجم الطبيعي والأضرحة التاريخية، تشيد كل صفحة برباطنا الفريد مع الحيوانات، وكيف يمكن التعبير عن هذه العلاقات بطرق مسلية ومفجعة عندما يحيط بها الحزن.

يقول كودوناريس: “عندما يموت حيوان أليف، تكون هذه تجربة مختلفة عما يحدث عندما تموت علاقة إنسانية”. “إنهم يصبحون نوعًا من الصورة المرآة لأنفسنا بطريقة لا تفعلها العلاقات الإنسانية أبدًا. لذا يبدو الأمر كما لو أن جزءًا منك قد مات ولن تتمكن من استعادته أبدًا.

تأسست أول مقبرة حضرية للحيوانات الأليفة في عام 1881 في هايد بارك، لندن، بعد وفاة كلب مالطي صغير (يُقال إنه لطيف جدًا) يُدعى شيري. أصبحت عائلته صديقة جيدة لحارس بوابة محلي يُدعى السيد وينبريدج، الذي وافق على السماح لهم بدفن شيري هناك.

انتشر الخبر بسرعة وفجأة غمر السيد وينبريدج طلبات دفن الحيوانات الأليفة. من خلال الكرم المطلق، قام دون قصد بإنشاء حل تشتد الحاجة إليه لمعضلات الناس اليائسة بشكل متزايد حول التخلص من الحيوانات الأليفة.

على الرغم من أنه لا يمكن تصوره الآن، إلا أنه في العصر الفيكتوري، انتهى الأمر بمعظم سكان المدن إلى إلقاء حيواناتهم الميتة في الأنهار أو صناديق القمامة. وكانت البدائل الأخرى الوحيدة هي التحنيط (باهظ الثمن ومزعج للكثيرين) أو عملية مرعبة قاسية القلب تعرف باسم التمزق، حيث يتم دهن الحيوانات بالمواد الكيميائية وتحويلها إلى نفايات.

كان يُنظر إلى عمليات الدفن على أنها مقدسة بشدة للبشر، ولم يكن حرق الجثث خيارًا قابلاً للتطبيق لأي شخص حتى أواخر القرن التاسع عشر، مما لم يترك أي مجال لأصحاب الحيوانات الأليفة لاحترام العلاقة أو التصالح مع دمارهم العاطفي. وبدلاً من ذلك، كان الحزن على موت حيوان أليف من المحرمات، وتم تجاهله بشكل مخجل.

كان هذا أيضًا هو الوقت الذي أصبح فيه مفهوم تربية الحيوانات الأليفة راسخًا في جميع أنحاء أوروبا. وبينما كان المجتمع يتصارع مع ما يعنيه ذلك، بدأت مقابر الحيوانات الأليفة في الانتشار بهدوء في جميع أنحاء القارة، مع معايير صارمة في البداية لحيوانات الخدمة فقط.

ومع ذلك، فإن أشهرها هو Cimetière des Chiens et Autres Animaux Domestiques. وهي مقبرة رائعة على طراز فن الآرت نوفو افتتحت في باريس عام 1899، وكانت وسيلة لمنع الباريسيين من إلقاء حيواناتهم الميتة في نهر السين، وإلهام المزيد من الاعتراف بالحيوانات التي تستحق الحقوق.

أثناء البحث في الكتاب لأكثر من عقد من الزمن، وزيارة مقابر الحيوانات الأليفة والطقوس الجنائزية حول العالم، كان أكثر ما أذهل كودوناريس هو اتساع نطاق الحزن على الحيوانات الأليفة.

على سبيل المثال، هناك قبر قديم جدًا في جلوسيسترشاير بإنجلترا مخصص لسمك السلمون المرقط، محفور عليه بيت شعر بعنوان: “ذاكرة السمكة القديمة”.

ثم هناك الفيل ستوني، الذي كان أحد الفنانين في أحد الفنادق طوال التسعينيات، والذي أصبح أكبر حيوان على الإطلاق يتم دفنه في مقبرة للحيوانات الأليفة في لاس فيغاس، الولايات المتحدة. وعلى الطرف الآخر من المقياس، تم دفن الذبابة التي ارتبط بها موظفو المكاتب في ولاية ماريلاند بالولايات المتحدة، رسميًا في علبة الثقاب.

“أنا شخصيا لا أستطيع أن أفهم كيفية الارتباط بالسمكة، ولكن يمكن للناس أن يرتبطوا بأي شيء. يقول كودوناريس: “أعتقد أن هذا جزء من جمال كل شيء، وهو قدرة الحيوانات من كل الأنواع على لمس قلب الشخص بطريقة أو بأخرى”.

في حين أن حزن الحيوانات الأليفة أصبح معروفًا وفهمًا بشكل أفضل اليوم، إلا أن وصمة العار الاجتماعية لا تزال قائمة حيث يمكن التقليل من شأنها – وفي بعض الأحيان فضحها – مقارنة بالموت البشري.

يمكن أن يؤدي هذا إلى تعقيد كيفية استجابتنا لموت الحيوان، حيث نشعر أننا يجب أن نتجاوز ذلك بسرعة أكبر أو أنه من “السخافة” إحياء ذكراه بمراسم.

يقول كودوناريس، الذي قضى أيضًا عامًا كمستشار متطوع في علاج حزن الحيوانات الأليفة: “المشكلة هي أنه عندما يتعلق الأمر بالحيوانات في الثقافة الغربية، ليس لدينا عملية مدمجة لنقول وداعًا لها كما نفعل مع البشر”.

“عندما كنت في تايلاند، على سبيل المثال، كان هناك معبد بوذي متخصص فقط في جنازات الحيوانات. لقد لفت انتباهي حقًا أن هناك ثقافات أخرى لديها بعض طقوس الحداد لتوديع الحيوانات. وأعتقد أن ذلك يساعد كثيرًا.”

لا تزال العديد من مقابر الحيوانات الأليفة في العالم خارج الشبكة أو مهجورة، لكن كودوناريس وجد مودة تجاهها جميعًا.

“أقارنه بفن الحداد الخارجي، لأنه أمر طبيعي، حيث يبحث الأشخاص العاديون عن مصطلحات للتعبير عن حزنهم”.

ومع ذلك، فإن بعض تلك المعالم البارزة تشمل مقبرة مشجرة محفورة في هلسنكي بفنلندا، حيث تضاء صور الحيوانات الأليفة المرسومة يدويًا بالتوهج الناعم للفوانيس الصغيرة.

ويضيف كودوناريس: “هناك مقبرة أخرى للحيوانات الأليفة أحبها في خواريز بالمكسيك، وهي مجرد حقل من الصخور في الصحراء به كل هذه الصور المرسومة يدويًا للكلاب والقطط”.

على الرغم من اسمها، فإن مقابر الحيوانات الأليفة هي مساحات بشرية بشكل لا يصدق حيث نلقي نظرة خاطفة على الآخرين في لحظة ضعف أصيل – وحتى مرح – والتعبير عن الذات، وهو النوع الذي يتضخم فقط في أعقاب الخسارة.

إنها إخلاص لأولئك الذين كرسوا أنفسهم، وتتخللها الهالة المريحة لجميع قصص الحب العظيمة بهدوء بين الأنواع – وتذكير لكيفية عيش قصص الحب هذه من خلالنا، وتشكيلنا وعوالمنا.

يقول كودوناريس: “ما كنت أتمناه، خارج النص، هو أن يتمكن الناس من إزالة مدى عالمية هذا الشعور”. “وربما يرون، في الطريقة التي يتعامل بها الآخرون مع وفاة حيواناتهم الأليفة، مصدر إلهام لأنفسهم في قول الوداع”.