متأخرا أفضل من ألا تأتي أبدا.
في 22 أكتوبر/تشرين الأول، ألغت إدارة الطيران الفيدرالية القاعدة التي كانت تقضي بإيقاف تشغيل علامة “ممنوع التدخين” على الطائرات، على الرغم من أن التدخين على الرحلات الجوية الأمريكية انتهى رسميًا منذ عقود من الزمن.
قبل التغيير، كانت الرحلات الجوية المحلية والدولية تسمح للمسافرين بالتدخين أثناء وجودهم على متن الطائرة على الرغم من خطر الحريق، حيث يأخذ المضيفون والركاب استراحات لتدخين السجائر، مما يؤدي غالبًا إلى ضباب كثيف داخل الكبائن.
وقال آلان بلوم، مدير مركز دراسة التبغ والمجتمع بجامعة ألاباما، لصحيفة نيويورك تايمز: “إن صعود الطيران يوازي حرفياً صعود السيجارة”.
أصبح التدخين على متن الطائرة عادة شائعة لدى العديد من الأميركيين، لدرجة أنه في عام 1973، طلبت الحكومة الفيدرالية من شركات الطيران أن تضع المدخنين وغير المدخنين في أقسام منفصلة. وعلى الرغم من أن الانفصال لم يفعل الكثير على صحة أي شخص أو يقلل من مخاطر الحرائق، إلا أن الركاب استمروا في الاستنشاق والنفخ أثناء وجودهم على متن الطائرة.
ومع ذلك، فإن جلسات الدخان لم تدم طويلاً بمجرد بدء الدعاوى القضائية، لتصبح مركزًا لدعاوى قضائية سيئة السمعة بشأن التبغ في التسعينيات، مما أثر على المسافرين والعاملين في شركات الطيران.
رفع المحامون دعوى قضائية ضد شركات التبغ نيابة عن المضيفات اللاتي يعانين من آثار التدخين السلبي. وافقت صناعة التبغ على دفع الملايين لتمويل معهد أبحاث ودعم الحظر الفيدرالي على التدخين على الرحلات الجوية الدولية.
وأصدرت إدارة الطيران الفيدرالية الحظر في عام 2000، ووسعت نطاق اللائحة لتشمل منع التدخين بشكل دائم على أي رحلة جوية تهبط أو تغادر من مطار أمريكي.
وذكرت الوكالة أنه بمجرد أن أوقفت إدارة الطيران الفيدرالية جلسات التدخين، تكيفت شركات الطيران مع القواعد الجديدة من خلال تشغيل علامة “ممنوع التدخين”، والتي “لا تزال تمثل تذكيرًا فعالًا لجمهور المسافرين”.
وبعد عقود من تدوين المبادئ التوجيهية، استمر العديد من المضيفين في شركات الطيران في قلب علامة “ممنوع التدخين” يدويًا أثناء كل رحلة.
ومع ذلك، تسبب تبديل المفتاح ذهابًا وإيابًا في سلسلة من تأخيرات رحلات طيران يونايتد إيرلاينز في فبراير. واجهت طائراتهم الجديدة من طراز إيرباص مشاكل عندما لم تتمكن من إغلاق لافتات “ممنوع التدخين” الموجودة على متنها. أدى هذا التعطيل إلى منع الرحلات الجوية من الإقلاع حتى تم إصلاح المفتاح. ومنحت إدارة الطيران الفيدرالية في وقت لاحق طائرات يونايتد إعفاءً.
وجدت شركات الطيران وشركات تصنيع الطائرات أن المتطلبات القديمة “تستغرق وقتًا طويلاً ومرهقة”، وعلى الرغم من الإزعاج، فقد قامت بضبط أنظمتها لتتوافق مع قواعد إدارة الطيران الفيدرالية.
وقالت باتي يونج، مضيفة طيران سابقة، لصحيفة نيويورك تايمز: “يجب أن تكون لافتات “ممنوع التدخين” موجودة دائمًا، دائمًا، دائمًا”. “لا يزال الناس يحاولون التدخين على متن الطائرة.”
على الرغم من أن الناس قد لا يدخنون السجائر على متن الطائرة، إلا أنهم تجاوزوا حدودهم باستخدام السجائر الإلكترونية، وهو جهاز يستخدم لاستنشاق الهباء الجوي، كما وصف المعهد الوطني لتعاطي المخدرات.
ذكرت صحيفة The Post سابقًا أن راكبًا من الدرجة الأولى أجبر طائرة تابعة لشركة الخطوط الجوية الأمريكية متجهة إلى تكساس على الهبوط اضطراريًا في أوكلاهوما عندما رفض أوامر بالتوقف عن التدخين الإلكتروني بعد الإقلاع.
عندما أصدرت مضيفة طيران تحذيرًا – قائلة إن تدخين السجائر الإلكترونية على متن الطائرة ينتهك اللوائح الفيدرالية – زُعم أن الرجل سخر منها واتهمها بتقديم ادعاءات كاذبة ضده.
ومن بين 55 حادثة تم الإبلاغ عنها حتى عام 2022، شكلت السجائر الإلكترونية والسجائر الإلكترونية 19 منها. وقال المتحدث باسم إدارة الطيران الفيدرالية لمجلة نيوزويك: “يمثل هذا 35% من جميع الحوادث في عام 2022، وهو ثلاثة أضعاف الحوادث المبلغ عنها في عام 2019”.
