كانت هذه مكافأة الحرية للطموح.
لقد جاءت مغطاة بالفضة الاسترليني، عن طريق تيفاني، حيث تطايرت القصاصات وغطت اللافتات الملعب في مركز باركليز، بينما أطلق الشهود المهووسون على إنجاز كبير في كرة السلة هديرًا يمكن أن يربط بين بروكلين وكل من يشاهد الرياضات النسائية حول العالم: كأس الرابطة الوطنية لكرة السلة.
لقد تم تمريرها من المالكين الذين نقلوا هذا العرض المنتصر بأكمله إلى بروكلين، وقد رعاها المدرب الرئيسي الذي تم تعيينه ليمنحها نسب البطولة، وأخيراً تم احتضانها ورفعها عالياً من قبل اللاعبين الذين حققوا فوزًا تاريخيًا، 67-62 في الوقت الإضافي يوم الأحد في المباراة الخامسة من النهائيات.
والآن، بعد طول انتظار، لم تعد عاصمة كرة السلة للسيدات موجودة في ستورز، كونيتيكت، أو كولومبيا، ساوث كارولينا، أو لاس فيغاس. إنه هنا، في مدينة نيويورك، لإسعاد الناخبين في كل شريط من زبد البحر.
لم يأت الأمر بسهولة. لم يأت رخيصة. لم تكن جميلة. لم يكن هذا إعلانًا لأحد عن جماليات المنتج، كما كانت المقاطع السابقة من النهائيات.
وكان على فريق ليبرتي أن يتعافى من عجزه البالغ 12 نقطة في الشوط الأول. كانت بريانا ستيوارت (4 مقابل 15) وسابرينا إيونيسكو (1 مقابل 19 صادمة) ليالٍ سيئة للغاية في إطلاق النار. لم يسجل الفريق رمية ثلاثية حتى سجل إيونيسكو واحدة في أواخر الربع الرابع، وانتهى الأمر بـ 2 مقابل 23 من العمق.
لكنها كانت همة البطولة، بكل مجدها الدموي والمفكوك على الأسفلت، وهو النوع الذي من شأنه أن يجعل نيكس في التسعينيات يحمر خجلاً.
كان فريق Liberty هنا في البداية، وهو نسخة أصلية من WNBA، وانتظر 28 موسمًا ليطلق على نفسه اسم الأبطال.
لقد جاءوا من القاع – من لعب مباريات 2019 على أرضهم في الدوري الصغير مركز مقاطعة ويستتشستر، من الذهاب 2-20 في موسم “الفقاعة” لعام 2020.
لأن هذا فريق في الصورة الصاعدة لـ WNBA الحديثة.
لقد حصلوا على استثمار من جو وكلارا وو تساي، اللذين حملا الشعلة قبل خمس سنوات وشرعا في بناء منظمة عالمية المستوى.
قال وو تساي: “انظر ماذا يمكن أن يحدث عندما تكون لديك نية، وتبذل الرعاية والموارد لتحقيقها”.
إنهم يتمتعون بأجواء منزلية مفعمة بالحيوية في بنك باركليز، الذي يرتجف بالديسيبل من المناصرين المتحمسين ويضربون على غرار أسلوب رفع صندوق الفيل إيلي.
لقد اجتذبوا وكيلًا حرًا تحويليًا في ستيوارت، وقاموا بزراعة نجم محلي في Ionescu وعلى مدار أكثر من أربع سنوات، قاموا بصبر بتقريب القائمة (التوقيع مع Betnijah Laney-Hamilton، والتداول للحصول على أفضل لاعب في النهائيات Jonquel Jones، واستيراد Leonie Fiebich ) دون ثقوب ملحوظة.
قال إيونيسكو: “الأمر يتطلب الجميع”.
وما زالوا يحتفظون نيارا سابالي عن سواعدهم. ونجحت اللاعبة المحترفة في السنة الثانية في تأرجح المباراة برصيد 13 نقطة وسبع متابعات و17 دقيقة من الطاقة على مقاعد البدلاء.
وقال سابالي: “هذا ما كنت أعمل عليه طوال مسيرتي المهنية، لحظات مثل هذه”.
تم الترحيب بـ Liberty باعتبارها فريقًا فائقًا. لم يكن الأمر يعني شيئًا بدون لافتة. تم التحقق من صحة المشروع في ليلة احتفالية في بروكلين.
لأول مرة في تاريخهم، الحرية هم الأبطال.