في الأسبوع الماضي، انطلقت مركبة فضائية تابعة لوكالة ناسا إلى أوروبا، أحد أقمار كوكب المشتري، بحثًا عن علامات الحياة تحت القشرة الجليدية للقمر. في اليوم السابق، اكتشف مهندسو SpaceX صاروخًا معززًا بأذرع ميكانيكية عند عودته من رحلة تجريبية، مما قد يجعل السفر بين الكواكب أسهل من أي وقت مضى. لقد احتل استكشاف الفضاء اهتمامًا كبيرًا في الأخبار هذا الشهر – ولكن كما يذكرنا كتابان جديدان، فقد استحوذ هذا الاكتشاف أيضًا على مخيلة الجمهور في ذروة الحرب الباردة.
في عام 1962، أصبح كوكب الزهرة أول كوكب في نظامنا الشمسي يتلقى رسالة راديوية من الأرض. تم بثه من مجمع رادار سوفياتي، وكان يتألف من ثلاث كلمات باللغة الروسية: “السلام، لينين، اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية”.
حسنًا، ربما نتساءل عما كان سيفعله سكان كوكب الزهرة الصغار ذوو اللون الأخضر، لو كان هناك أي منهم، بهذا. لكن الرسالة لم تكن موجهة حقًا إلى الكائنات الفضائية. وبدلا من ذلك، كما أوضح مقال منتصر في صحيفة القوات المسلحة السوفيتية كراسنايا زفيزدا، كان المقصود من ذلك أن يظهر للناس على الأرض “انتصارا جديدا للعلوم والتكنولوجيا السوفيتية”.
في إشارات مختلطةتروي ريبيكا شاربونو هذه القصة كوسيلة لتوضيح أنه خلال الحرب الباردة، كانت الجهود الأمريكية والسوفياتية للتواصل مع الكائنات الفضائية في الفضاء تتعلق بمنافسة القوى العظمى على الأرض بقدر ما تتعلق بتحديد مواقع تلك الكائنات المراوغة. كتب شاربونو، وهو مؤرخ في المعهد الأمريكي للفيزياء، تقريرًا مدروسًا وممتعًا بشكل رائع عن بحث البشرية عن حياة غريبة في عصر “سباق الفضاء” بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي.
الكتاب الآخر قيد المراجعة، إينيس جايبل جديد جميل سماءيلفت الانتباه إلى الجانب المظلم للعلم في الحرب الباردة. إنها تكشف البرامج شديدة السرية في ألمانيا الشرقية الشيوعية، والتي أجرى فيها الباحثون تجارب محفوفة بالمخاطر، بل وقاسية، على البشر والحيوانات لإيجاد طرق لتمكين رواد الفضاء من تحمل السفر عبر الفضاء لمسافات طويلة.
على مستوى ما، يعد كتاب شاربونو قصة مشجعة. على الرغم من التنافس الأيديولوجي والجيوسياسي بينهما، تعاونت الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي في كثير من الأحيان منذ الستينيات وحتى نهاية الحرب الباردة في أواخر الثمانينيات في محاولة لاكتشاف الحياة خارج كوكب الأرض والتواصل معها. اعتقد علماء مثل كارل ساجان، عالم الفلك والمؤلف الأمريكي، ويوسف شكلوفسكي، صديقه الأوكراني السوفيتي ونظيره، أنهم كانوا منخرطين في مسعى مشترك يتجاوز الهوية الوطنية.
وكما يوضح شاربونو، كانت هناك أسباب عملية وجيهة لمثل هذا التعاون. كان دوران الأرض يعني أن المراقبة المستمرة لمصدر خارج كوكب الأرض باستخدام التلسكوبات الأرضية كان مستحيلاً من دولة واحدة فقط.
ومع ذلك، فإن سباق الفضاء والبحث عن الكائنات الفضائية كان له دائما بعد عسكري. يقول شاربونو إن القدرات القوية لكشف الإشارات وتحليلها للمعدات المستخدمة في هذا البحث جعلتها مثالية للمراقبة العسكرية في الفضاء السحيق.
في بعض الأحيان كان للبحث عواقب محرجة. في عام 1965، أعلنت وكالة الأنباء السوفيتية الرسمية تاس عن اكتشاف محتمل لحضارة فضائية خارقة على نجم الراديو CTA-102. ألهم هذا بيردس، إحدى أكبر فرق الروك في ذلك العصر، لكتابة أغنية عنها. لكن لم تكن هناك كائنات فضائية، إذ إن CTA-102 هو مجرد واحد من أكثر من مليون نجم زائف (نواة مجرية شديدة الإضاءة) تم اكتشافها حتى الآن في الكون.
تبحث شاربونو بدقة في السجلات المتاحة لتروي قصتها، لكنها تعترف بأن المؤرخين في المستقبل سيكتشفون المزيد على الأرجح. وتقول إنها عندما زارت روسيا في عام 2019، “لم تتمكن من الوصول إلى أرشيف علمي واحد”. وفي عهد الرئيس فلاديمير بوتين، عادت السرية والشك في الأجانب على النمط السوفييتي بقوة.
أنتج جايبل، العداء السابق ولاعب الوثب الطويل الذي كان واحداً من آلاف ضحايا تعاطي المنشطات السري للرياضيين في ألمانيا الشرقية، كتاباً قوياً ومؤثراً في بعض الأحيان حول التورط الشرير لتلك الدولة البائدة في أبحاث الفضاء. إنها تقدم تصحيحًا مهمًا للروايات التحريفية الأخيرة عن ألمانيا الشرقية كمكان لم تكن الحياة فيه سيئة للغاية على الإطلاق، على الرغم من أن النظام كان ديكتاتورية شيوعية تتميز بوجود الشرطة السرية ستاسي في كل مكان والولاء العبودي للاتحاد السوفيتي.
وكما يكتب جايبل، كانت الأسطورة الكبرى هي أن كل ما فعلته ألمانيا الشرقية كان من أجل قضية التقدم والسلام. وتقول: “حتى بعد عام 1989، تمكنت هذه الأسطورة من البقاء والبقاء على حالها وحتى تجديد نفسها في مواجهة كل المصادر التي أشارت إلى قصة مختلفة”.
كانت الأبحاث التي أجرتها ألمانيا الشرقية حول القدرة على التحمل البشري عبارة عن جهد عسكري، بمشاركة شديدة من جهاز ستاسي، من البداية إلى النهاية. كان الهدف هو صياغة “طريق واضح نحو إنسان جديد يتم خلقه من خلال مواد كيميائية معقدة”، كما كتب جايبل. أدرك الباحثون أن الستيرويدات البنائية – المستخدمة أيضًا في تعاطي المنشطات لدى الرياضيين – يمكنها مكافحة ضمور العضلات في الفضاء.
صُممت التجارب التي أجريت على الببتيدات العصبية – وهي رسل كيميائية صغيرة – لإعادة رسم حدود الوجود البشري، وتحسين قدرة الجسم على تحمل الحرارة الشديدة والبرد والإرهاق والوحدة والارتباك العقلي. كانت أجهزة تحليل الكلام التي تهدف إلى تحليل الحالة النفسية لرواد الفضاء ذات أهمية خاصة للشتازي، حيث يمكن استخدامها أيضًا لمراقبة منتقدي الشيوعية.
وفي كل هذا، لم تكن الدول الغربية بريئة تمامًا من اللوم. وبعد إعادة توحيد ألمانيا في عام 1990، اكتشف المحققون أن ما يقرب من نصف المواد المنشطة الـ 35 المستخدمة في المختبرات الرياضية في الشرق قد نشأت في الغرب. علاوة على ذلك، كما يذكرنا شاربونو، أجرت وكالة المخابرات المركزية تجارب على البشر باستخدام عقاقير محيرة للعقل مثل عقار إل إس دي.
يوضح كلا الكتابين أن العلم يمكن أن يتحول إلى أغراض فظيعة ونبيلة. إذا كان هناك بالفعل كائنات فضائية في مكان ما في الكون، فربما هم أيضًا يعرفون ذلك.
إشارات مختلطة: التواصل الفضائي عبر الستار الحديدي بواسطة ريبيكا شاربونو النظام السياسي 25 جنيهًا إسترلينيًا، 256 صفحة
سماء جديدة جميلة: تصنيع الأجسام للفضاء الخارجي في المختبرات العسكرية في ألمانيا الشرقية بواسطة إيناس جايبل النظام السياسي 20 جنيهًا إسترلينيًا، 178 صفحة
توني باربر هو محرر التعليقات الأوروبية في صحيفة فاينانشيال تايمز
انضم إلى مجموعة الكتب الإلكترونية الخاصة بنا على الفيسبوك على: مقهى FT Books والاشتراك في البودكاست لدينا الحياة والفن أينما تستمع