افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
انضم السير كير ستارمر، رئيس الوزراء، يوم الأربعاء إلى جهود المستشارة راشيل ريفز لمواجهة ثورة مجلس الوزراء بشأن خطط فرض قيود “قاتمة” على الإنفاق العام العام المقبل.
واجهت ريفز مقاومة من عدد من الوزراء بشأن خطتها لكبح جماح الإنفاق العام في 2025/2026، حيث كتب بعض زملائها في مجلس الوزراء رسائل إلى ستارمر للشكوى من نهج وزارة الخزانة.
ومع وصول المحادثات حول ما سيتم تضمينه في الميزانية في 30 أكتوبر/تشرين الأول، قال أحد حلفاء رئيس الوزراء إن ستارمر متماسك.
وكشفت صحيفة “فاينانشيال تايمز” يوم الثلاثاء أن ريفز كان يتطلع إلى زيادة الضرائب أو خفض الإنفاق بحوالي 40 مليار جنيه إسترليني في الميزانية، حيث تسعى إلى سد “ثغرة مالية” بقيمة 22 مليار جنيه إسترليني من الالتزامات غير الممولة وإنفاق الأموال على أولويات حزب العمال.
وقال مسؤولون حكوميون إن الإدارات التي تغطي الحكومة المحلية والصحة والعدل والدفاع والنقل والبيئة كانت من بين تلك التي تواجه التحدي المالي الأصعب. وقال أحدهم إن قيود الإنفاق المخطط لها كانت “قاتمة”.
غالباً ما يرفض المسؤولون المخضرمون في وزارة الخزانة احتجاجات وزراء الإنفاق باعتبارها “التلويح بالأكفان” أو التلويح “بجذوع النازف”، لكن أحد كبار المسؤولين الحكوميين قال إن هناك استياء حقيقياً داخل مجلس الوزراء.
وقال المسؤول: “يشعر الوزراء والإدارات أن ما يحصلون عليه بائس للغاية”. “إنهم قلقون بشأن ما يعنيه ذلك بالنسبة لطموحات الحكومة والتزاماتها.
“لكنهم بالطبع لا يستطيعون رؤية الصورة العامة – مدى صعوبة الميراث حقًا وحجم الضغوط على الضرائب والاقتراض. لكن الأمر صعب للغاية بالنسبة لهم جميعًا”.
وقال أحد مستشاري الحكومة: “يُقال لنا باستمرار أن المهمة الأساسية للحكومة هي تنمية الاقتصاد، لكن بعض هذه التخفيضات تتعارض مع ذلك. يعتقد الناس أن التخفيضات ستقوض مهمة النمو. وستكون هناك تداعيات على حياة الناس”.
قال أحد الوزراء إنه على الرغم من أنه “طبيعي تمامًا” أن يكتب الزملاء إلى رئيس الوزراء خلال جولة الإنفاق – تم الإبلاغ عن الرسائل لأول مرة بواسطة وكالة بلومبرج نيوز – إلا أن هذا التكتيك سيأتي بنتائج عكسية عليهم.
وقال الوزير: “إنهم مجرد حفنة من الوزراء ولا يقدمون لهم أي خدمة”. قال أحد حلفاء ستارمر: “إنها تجارة خيول عادية”.
وصلت جولة الإنفاق للسنة المالية المقبلة إلى ذروتها يوم الأربعاء، وهو الموعد النهائي لريفز لإرسال خططها النهائية قبل الميزانية إلى مكتب مسؤولية الميزانية.
وطالب ريفز ووزير الخزانة دارين جونز بتحقيق وفورات في الكفاءة وإلغاء بعض المشاريع الموروثة من الحكومة الأخيرة.
وقالت ريفز لصحيفة فايننشال تايمز إنها تريد “محو كل شيء” في الميزانية، قبل وضع خطط لزيادة الإنفاق العام – لا سيما على الخدمات الصحية الوطنية – في وقت لاحق في البرلمان.
ستؤكد ميزانية ريفز خطط الإنفاق للفترة 2025/2026 ولكنها ستحدد أيضًا أولويات إنفاق الإدارات الموسعة للسنوات الخمس القادمة.
وفي الربيع المقبل، سيقود جونز عملية مراجعة ثانية وأكثر أهمية للإنفاق لمدة ثلاث سنوات، والتي ستخصص أموالاً للإدارات الفردية لمعظم بقية أعضاء البرلمان.
وقال ريفز مازحا يوم الثلاثاء في حفل استقبال في داونينج ستريت إن جوناثان رينولدز، وزير الأعمال، كان “أحد الوزراء المفضلين لدي” لأنه قام بتسوية ميزانيته لعام واحد. وأضاف ريفز: “ليس الجميع كذلك”.
ويحذر المطلعون على شؤون الدفاع من عجز بمليارات الجنيهات الاسترلينية هذا العام والعام المقبل في الميزانية الحالية لوزارة الدفاع. لكنهم يأملون أن تكون مراجعة الإنفاق في الربيع – والتي ستتوافق مع نشر مراجعة الدفاع الاستراتيجي للحكومة – أكثر سخاء وتحدد الطريق نحو الإنفاق الذي يصل إلى 2.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي.