صباح الخير. عندما تم انتخاب هارولد ويلسون، زعيم حزب العمال الذي قال كير ستارمر إنه معجب به للغاية، في عام 1964، فقد وعد بذلك “بمائة يوم من العمل الديناميكي”. وبدلا من ذلك – وأعدك بأنني لن أختلق أيا من هذا – سرعان ما دخلت حكومته في صعوبات سياسية.
وكان أداء الإدارة أقل من المتوقع في استطلاعات الرأي. لقد دخل الحكومة ولكن بأصوات أقل مما حصل عليه في هزيمته السيئة للغاية في عام 1959. وكان هناك شعور عام بأن حزب العمال لم يفز في الانتخابات، بل خسرها حزب المحافظين. نيكولاس كالدور، أحد الخبراء الذين جلبهم ويلسون باعتبارهم “مستشارين خاصين” حديثي الطراز، وهو ابتكار ويلسون، اجتذب قدرًا كبيرًا من اهتمام وسائل الإعلام، ولكن لم تكن جميعها إيجابية. وكان القرار بقصر المزايا على بعض من أفقر المتقاعدين فقط (ومرة أخرى، أنا لا أخترع هذا!) جعل حكومة حزب العمال لا تحظى بشعبية كبيرة بين الناخبين الأكبر سناً وأشعل شرارة أول تمرد خطير في حياة حكومة حزب العمال الجديدة.
وفي اليوم التاسع والتسعين، خسرت حكومة حزب العمال الانتخابات الفرعية في ليتون أمام المحافظين، الأمر الذي أدى إلى انخفاض الأغلبية الضئيلة التي كانت تتمتع بها الحكومة في هذه العملية إلى النصف. لقد كان مقعدًا آمنًا لحزب العمال منذ إنشائه. كتب ريتشارد كروسمان، أحد أقرب حلفاء ويلسون في مجلس الوزراء، في مذكراته: “لقد كانت أمسية فظيعة، شعرت أن حقبة قد انتهت – ومن المفارقات أن هذا كان اليوم التاسع والتسعين من مائة يوم الشهيرة لهارولد”.
وكان الإنجاز الأكبر الذي حققه ويلسون في واقع الأمر يتلخص في حقن فكرة “الأيام المائة الأولى”، التي كانت بمثابة علامة فارقة لا معنى لها، في خيال وستمنستر الجماعي.
إنه اليوم التاسع والتسعون من عمر حكومة ستارمر، ورغم أنه لم ينخفض أغلبيته في مجلس العموم إلى النصف بفضل هزيمته في الانتخابات الفرعية، فقد تمتع، من نواح كثيرة، ببداية مؤلمة مماثلة في حياته.
على الجانب المشرق بالنسبة لحزب العمال، فإن هذه القصة المألوفة للغاية لها نهاية سعيدة بالنسبة لهم على الأقل، حيث أعيد انتخاب حكومة ويلسون بعد عامين بأغلبية متزايدة (حتى أنها استعادت ليتون). هل سيعيد التاريخ نفسه؟ بعض الأفكار الإضافية حول الاختلافات والتشابهات بين الوقت الحاضر والحكومات القادمة بشكل عام، إلى جانب بعض الاستطلاعات الحصرية من شركة إيبسوس.
ستارمر لديه 99 مشكلة، بادنوخ ليس مشكلة واحدة
كيف هي تقييمات كير ستارمر بعد 99 يومًا في منصبه؟ الكلمة الوحيدة التي تتبادر إلى ذهني هي “سيئة”.
والآن تكمن متعة شركة إبسوس في أن استطلاعات الرأي لديها تعود إلى زمن بعيد إلى الحد الذي يسمح لنا بمقارنة ذلك بثلاثة من رؤساء الوزراء الذين قضوا فترة ولايتهم الأولى: توني بلير، ومارجريت تاتشر، وديفيد كاميرون. الأخبار السيئة بالنسبة لستارمر هي أن استطلاعاته أسوأ من حيث القيمة المطلقة من الثلاثة جميعهم خلال 99 يومًا.
والنبأ السار بالنسبة لستارمر هو أنه في هذه المرحلة من عام 1979، كانت مارغريت تاتشر تتخلف عن جيم كالاهان، زعيم حزب العمال الذي هزمته قبل 99 يوما، بفارق 16 نقطة (صافي درجة رضاه كانت +18، ودرجة رضاها +2). ولا يزال ريشي سوناك، زعيم المحافظين الذي هزمه ستارمر، يتخلف عنه بفارق 10 نقاط.
تمامًا كما حدث مع كالاهان في صيف عام 1979، سيتم استبدال سوناك قريبًا بمحافظ آخر. ولكن، كما حدث مع كالاهان في عام 1979، لن يتم استبدال سوناك بزعيم في وضع جيد يسمح له بأداء أفضل منه. لم يكن أداء كيمي بادينوش ولا روبرت جينريك جيدًا في مجموعات التركيز، وقد أدى ظهورهما العلني الأول إلى انخفاض تصنيفاتهما.
تاريخيًا، كانت الانتخابات دائمًا تدور حول القوة النسبية للخيارات المعروضة – لم يكن بوريس جونسون في أي وقت من الأوقات في انتخابات عام 2019 قريبًا من شعبية تيريزا ماي في عام 2017. لكنه كان أكثر شعبية إلى حد كبير، أو بالأحرى، أقل شعبية بشكل ملحوظ من تيريزا ماي. كان جيريمي كوربين في عام 2019. ويبدو من غير المرجح، بعبارة ملطفة، أن يواجه ستارمر زعيمًا محافظًا أحسن وجه حزب المحافظين أفضل من سوناك أو الشخص الذي سيصلح الضرر الذي لحق بمكانته وهيبته.
هناك شيء آخر ملفت للنظر هنا. ليس حزب العمال فقط هو الذي انخفضت معدلات تأييده خلال الـ 99 يومًا الماضية – وكذلك الحال بالنسبة للديمقراطيين الليبراليين وحزب الخضر. والآن، من الصحيح أن نقول إن الأحزاب الثلاثة في الوسط، ويسار الوسط، واليسار لديها تقاليد سياسية مختلفة، وقواعد دعم مختلفة قليلاً. هناك دوائر انتخابية يسيطر عليها الديمقراطيون الليبراليون ولا يمكن لحزب العمال الفوز بها أبدًا، وهناك مقاعد خضراء لا يمكن لحزب العمال الفوز بها أبدًا، وهناك مقاعد حزبية لا يستطيع أحد الديمقراطيين الليبراليين والخضر أو كليهما الفوز بها. لكن تصورات الأحزاب الثلاثة مرتبطة في أذهان معظم الناخبين، ورغم أن ذلك قد يتغير، إلا أنه لم يتغير بعد.
والآن، بطبيعة الحال، ما يهم حقاً فيما يتعلق بالانتخابات المقبلة هو الكيفية التي سيحكم بها حزب العمال على مدى السنوات الأربع إلى الخمس المقبلة. إن ما يشعر به الناس تجاه الحكومة البديلة هو قضية مهمة ولكنها ثانوية.
إن حزب العمال، مثله كمثل أغلب الحكومات الجديدة، يواجه بداية صعبة. لكن معظم الحكومات وجدت أقدامها بعد عامين على الأكثر، وحتى الآن لا أرى ما يشير إلى أن حزب العمال لن يفعل الشيء نفسه. ويجتذب الهيكل الجديد لداونينج ستريت آراء إيجابية لأنه يتمتع باتجاه أكثر وضوحا من الهيكل القديم. (على الرغم من أن هذا قد يكون فقط لأن مورجان ماكسويني استخدم أول اجتماع شامل منذ أن أصبح رئيسًا للموظفين لطمأنة الحاضرين بأن مشكلات رواتبهم سيتم إصلاحها في وقت قصير).
هناك أسباب حقيقية للقلق بشأن حكومة حزب العمال الجديدة. فالوعود التي بذلتها بشأن الضرائب قد تجعلها إما أقل من التوقعات العامة في ما يتصل بتحسين ظروف الخدمات العامة و/أو قد تدفعها إلى جمع مجموعة من الضرائب الصغيرة التافهة التي يثبت أنها ضارة اقتصاديا أو مؤلمة سياسيا.
ترتكب معظم المعارضة في الولاية الأولى أخطاء فظيعة ومدمرة، وبالمثل، لا أرى أي علامة على أن حزب المحافظين على وشك تجنب ذلك. صرح بوب بلاكمان، رئيس لجنة 1922، لـ GBNews أن الحزب يريد تغيير القواعد لجعل من الصعب على أعضاء البرلمان من حزب المحافظين التخلص من زعيمهم، ويصعب عليهم التخلص من الزعيم في الحكومة.
لقد سمعت هذه الفكرة التي أثارها عدد من النواب المحافظين ومن الواضح أنها فكرة رائجة حاليًا في الحزب البرلماني. ولكن الأهم من ذلك أنه حقا، حقا، حقًا فكرة غبية.
إحدى المزايا التاريخية التي يتمتع بها حزب المحافظين مقارنة بحزب العمال هي أن حزب العمال يجعل من الصعب للغاية التخلص من قادته، مما يعني أنه كان عليه دائمًا تقريبًا إقناع الناخبين البريطانيين بالقيام بذلك نيابةً عنهم. إن قدرة حزب المحافظين على تغيير زعيمه مكنت بوريس جونسون من تولي المسؤولية بسرعة وتجديد الحزب والسماح له بالفوز في عام 2019. وهذا يعني أن مايكل هوارد قاد حزب المحافظين إلى انتخابات عام 2005 وليس إيان دنكان سميث. وكان ذلك يعني أن رئيس الوزراء المحافظ السابق جون ميجور فاز بولاية رابعة، وهي الولاية التي حافظت على الإنجازات السياسية التي حققتها التاتشرية، والتي كان من الممكن أن يطغى عليها نيل كينوك من حزب العمال لولا ذلك. وهذا يعني أن أليك دوجلاس هوم، الذي تولى منصب زعيم المحافظين بعد استقالة هارولد ماكميلان المفاجئة، حارب ويلسون بنتيجة متقاربة للغاية في عام 1964. وكان ذلك يعني أن ماكميلان فاز في انتخابات عام 1959 بعد أزمة السويس.
وبصراحة، ذلك أيضًا يعني أن المحافظين تجنبوا خوض انتخابات عام 2024 بقيادة رئيس الوزراء الذي أشرف على الأحزاب التي كسرت الإغلاق في داونينج ستريت أو رئيس الوزراء الذي أشرف على أزمة مالية صنعها بنفسه. ومهما كانت الأخطاء التي ارتكبها ريشي سوناك كرئيس للوزراء، فمن المؤكد أنه كان رهانًا انتخابيًا أفضل من ليز تروس، ومن وجهة نظري ربما يكون أفضل من عامين إضافيين من الفضيحة والانجراف مع جونسون.
إن تفكيك هذه الميزة المؤسسية الكبيرة سيكون بمثابة أكبر عمل من أعمال التخريب الذاتي السياسي منذ يوم الأربعاء.
وفي عموم الأمر فإن أداء الأحزاب يكون طيباً عندما تتعلم من نجاحات الأطراف الأخرى. خاض كير ستارمر انتخابات 2024 على منطقة مماثلة فاز فيها جونسون بانتخابات 2019. لقد قلد ديفيد كاميرون وجورج أوزبورن الكثير من الأسلوب والنهج الذي ساعد في تجديد حزب العمال في التسعينيات. وحتى مارغريت تاتشر، التي مثلت خرقاً جذرياً لسياسة السبعينيات، حسنت صورتها الشخصية من خلال الاقتراض من المرأة التي كانت آنذاك أكثر السياسيات شعبية: باربرا كاسل.
وبعد مرور تسعة وتسعين يوماً، لا يزال حزب العمال الذي بدأ يستقر على قدميه حريصاً بشكل واضح على التعلم من المحافظين الذين هزموه في السابق. وفي الوقت نفسه، يقوم المحافظون بمحاكاة حزب العمال في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين والثمانينيات. لم يتبق سوى 1768 يومًا حتى الموعد الأخير للانتخابات العامة، ومن الممكن أن يتغير الكثير بين الحين والآخر. ولكن في الوضع الحالي، يتطلع كل من حزب العمال والمحافظين إلى القيام بالأشياء المعتادة التي تفعلها الحكومات في الولاية الأولى والمعارضة في الولاية الأولى، وعلى هذا النحو، فمن المحتمل أن يتجه كلاهما نحو النتيجة المعتادة وهي أن الحكومات في الولاية الأولى والمعارضة الحصول على المعارضة المدى.
الآن جرب هذا
سأذهب الأسبوع المقبل لأحصل على ما يكفي من النوم وأقوم بجولة في المعرض، لكن مجلة Inside Politics سوف تستمر مع مجموعة مثيرة من الكتاب الضيوف. مهما كنت تنفقه، أتمنى لك عطلة نهاية أسبوع رائعة!