توصلت دراسة جديدة أجريت على الفئران إلى أن الإصابة بعدوى فيروسية أثناء الحمل يمكن أن تؤدي إلى تشخيص مرض التوحد لدى الطفل.
وقالت إيرين سانشيز مارتن، باحثة ما بعد الدكتوراه في مختبر كولد سبرينج هاربور في لونغ آيلاند، إن أجنة الفئران قد تظهر عليها علامات عجز في النمو بعد وقت قصير من تعرض أمهاتها لفيروس.
وأوضح سانشيز مارتن: “إن النموذج الذي نستخدمه راسخ للغاية بالنسبة لاضطراب طيف التوحد”. «الفرق في عملي هو أنني أتحقق مما يحدث للأجنة بعد 24 ساعة من تعرضها لالتهاب الأم، بدلاً من تحليل سلوكيات النسل كبالغين».
التوحد – الذي يُقدر أنه يصيب واحدًا من بين كل 36 طفلًا أمريكيًا – هو اضطراب في النمو يؤثر على كيفية تعلم الأشخاص وتصرفاتهم وتواصلهم وتفاعلهم مع الآخرين. لا يوجد سبب واحد معروف للتوحد، ولكن يُعتقد أن العوامل الوراثية والبيئية تلعب دورًا.
لقد كان العلماء يدرسون منذ فترة طويلة تنشيط مناعة الأم، وهي فكرة أن الالتهاب الناجم عن العدوى أثناء الحمل يمكن أن يؤثر على دماغ الجنين النامي، مما يزيد من خطر الإصابة بالتوحد.
يقول مختبر كولد سبرينج هاربور إن عمل سانشيز مارتن يمثل النظرة الأولى على تأثيرات التهاب ما قبل الولادة على الجنين في نموذج التوحد.
ذكرت سانشيز مارتن أنه في تجاربها، بدت جميع أجنة الفئران الأنثوية محمية من العجز التنموي بينما تأثر ما يصل إلى ثلث الأجنة الذكور بشدة.
الأولاد هم أكثر عرضة للإصابة بمرض التوحد بأربع مرات تقريبًا مقارنة بالفتيات، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC).
تم تقديم بحث سانشيز مارتن هذا الأسبوع في مؤتمر جمعية علم الأعصاب في شيكاغو. وتأمل أن يساعد عملها في نهاية المطاف في تحديد العلامات التحذيرية المبكرة للتوحد، حتى قبل الولادة.
وتأتي دراستها بعد أن أفاد باحثون من جامعة ميشيغان ومركز السيطرة على الأمراض أن الأطفال الذين يولدون بالفيروس المضخم للخلايا الخلقي، وهو عدوى فيروسية شائعة، هم أكثر عرضة للإصابة بمرض التوحد بنسبة 2.5 مرة تقريبًا.
النظرية هي أن الفيروس يمكن أن يؤدي إلى تنشيط مناعة الأم. يدعو الباحثون إلى إجراء فحص روتيني لحديثي الولادة بحثًا عن الفيروس المضخم للخلايا، والذي غالبًا ما يكون بدون أعراض أثناء الحمل وعند الولادة.
