بالنسبة لجيمي كلارك البالغ من العمر 20 عامًا، فإن فرصة الدراسة في مركز تكنولوجيا التصنيع الرائد في المملكة المتحدة في كوفنتري جعلت الحلم حقيقة بدأ عندما كان صبيًا، عندما علمه جده كيفية صنع دوائر كهربائية لنماذج السيارات التي يتم التحكم فيها عن بعد. .
بعد ترك الكلية في عمر 18 عامًا، استخدم كلارك تلك الخبرة للمساعدة في اختياره للتدريب المهني مع شركة LISI Aerospace المملوكة لشركة فرنسية، وهي شركة في مدينة رجبي القريبة تصنع مكونات دقيقة لصناعة الطيران.
“لم أفكر قط في الجامعة. قال كلارك، الذي كانت والدته ضابطة اتصالات في البحرية الملكية وكان والده صانع نماذج، بما في ذلك سباقات الفورمولا 1: “لا أحب أن أجلس في مكتب، أحب أن أتسخ يدي”.
لكن المعيار الذهبي الذي وضعه كلارك، وهو التدريب أثناء العمل، متاح لعدد قليل للغاية من الشباب، وفقاً لمنظمة التصنيع “Make UK”، وذلك بفضل سنوات من نقص الاستثمار المزمن وسياسة المهارات الفاشلة.
تعد حكومة حزب العمال الجديدة في المملكة المتحدة بإحداث تغيير جذري في مشهد المهارات والتدريب، ولكن لا يزال أمامها جبل يجب أن تتسلقه بعد عقد من الزمن انخفض فيه تدريب المتدربين المبتدئين في جميع المجالات.
وبين عامي 2015 و2024، انخفض إجمالي عدد مرات بدء التدريب المهني بنسبة 45 في المائة. وكان الانخفاض الأكبر بين الشباب، حيث انخفض عدد الشباب تحت سن 25 عامًا الذين بدأوا التدريب المهني بنسبة 48 في المائة ليصل إلى 149 ألفًا خلال الفترة نفسها، وفقًا للبيانات الحكومية.
وانخفض عدد بدايات التدريب المهني الهندسي بنسبة 42 في المائة منذ عام 2017، على الرغم من فرض حكومة المحافظين السابقة ضريبة تدريب مهني بنسبة 0.5 في المائة على الشركات التي تبلغ رواتبها 3 ملايين جنيه إسترليني أو أكثر.
خيارات الميزانية
وبينما تستعد المستشارة راشيل ريفز لتسليم ميزانيتها في 30 تشرين الأول (أكتوبر)، ترغب منظمات مثل Make UK ورابطة الكليات، وهي الهيئة التي تمثل مؤسسات التعليم الإضافي التي تقدم العديد من التدريب المهني، في تركيز الموارد بشكل أفضل على هذا القطاع.
قال ستيفن بيبسون، الرئيس التنفيذي لشركة Make UK، إن السبب الرئيسي لانهيار برامج التلمذة الصناعية الهندسية هو فشل الحكومة في تمويلها بالمستوى الذي يجعلها اقتصادية بالنسبة للكليات وشركات التدريب الخاصة.
وفقًا لما قدمته مؤسسة Make UK إلى الخزانة قبل الميزانية، فإن التمويل الحكومي للتدريب المهني من المستوى 3 (أي ما يعادل المستوى A) في الهندسة يبلغ حدًا أقصى يبلغ 27000 جنيه إسترليني عندما تبلغ تكلفة التسليم 36000 جنيه إسترليني سنويًا.
وقال بيبسون: “لقد التزمت الحكومة الجديدة ببناء خط أنابيب للمواهب، لكن هذا لا يمكن أن يحدث في ظل ترتيبات التمويل الحالية التي تدفع العديد من مقدمي التدريب إلى الانسحاب ببساطة لأنه غير اقتصادي بالأساس”.
قالت مؤسسة Make UK إنها لا تطلب المزيد من المال، ولكنها بدلاً من ذلك تحث ريفز على تركيز موارد الرسوم الحالية بشكل أفضل، من أجل التمويل الكامل لمعايير التدريب المهني التي تدعم “استراتيجيتها الصناعية”.
لكن. هناك منافسة قوية من القطاعات الأخرى على الموارد المحدودة، وفقاً لتيم سميث، مستشار السياسات الحكومية السابق والذي يشغل الآن منصب مدير شؤون الشركات في شركة Multiverse التي توفر التدريب المهني.
وقال: “إحدى المشاكل هي عدم وجود إجماع حول ما يهم”. “لدى الحكومة أيضًا مهام أخرى تتعلق بالاقتصاد التكنولوجي والرعاية الصحية والمهارات الخضراء التي ترتبط أيضًا باستراتيجيتها الصناعية.”
إصلاح الضريبة
وقد وعدت حكومة حزب العمال الجديدة بقيادة السير كير ستارمر بمعالجة أوجه القصور في الضريبة الحالية من خلال فرض “ضريبة النمو والمهارات” الجديدة التي ستسمح للشركات بمزيد من المرونة في الطريقة التي تنفق بها مساهماتها.
ولا تزال الصناعة تنتظر تفاصيل حول كيفية عمل النظام الجديد. وتجري هيئة جديدة تدعى “مهارات إنجلترا” مشاورات حول كيفية إعادة ترتيب المشهد التدريبي كجزء من الاستراتيجية الصناعية الشاملة لحزب العمال، وهو مخطط أولي وعدت به ميزانية هذا الشهر.
وقال مارك كابيل، المدير الإداري لشركة LISI Aerospace، وهي شركة تضم 330 موظفًا ولديها 23 متدربًا، إن أي مرونة تساعدها في إنفاق الضريبة بشكل أكثر فعالية ستكون موضع ترحيب. تنفق الشركة حاليا 45 في المائة فقط مما تدفعه في الضريبة – على الرغم من استثمارها بكثافة في المتدربين مثل جيمي كلارك.
وقال كابيل إن الشركة تفضل تدريب المتدربين على توظيف الخريجين لأنه من المرجح أن يبقوا في الشركة عند اكتمال التدريب، لكن النظام الحالي أثبت أنه بيروقراطي للغاية بالنسبة للعديد من مقدمي الخدمة.
“لقد وجدنا أن الكثير من مقدمي خدمات التدريب الذين كانوا موجودين قبل حوالي ثلاث أو أربع سنوات لم يعودوا موجودين. وأضاف أنه لم يعد من الممكن تقديم دورة تدريبية معتمدة، فالبيروقراطية صعبة للغاية.
قال ديفيد جرايلي، الرئيس التنفيذي لشركة MTC في كوفنتري، التي تأسست في عام 2010 كجزء من شبكة من مراكز الأبحاث لدعم التصنيع عالي القيمة، إن توفير المركز لم يكن ممكنا إلا من خلال رعاية سنوية بقيمة مليون جنيه استرليني من بنك لويدز.
وأضاف أن الحكومة بحاجة إلى اتخاذ خطوات لزيادة الدعم المالي للتلمذة الصناعية بعد سن 16 عامًا، من أجل زيادة استيعاب مقدمي التدريب.
وفي ميل واضح في هذا الاتجاه، قال ستارمر في مؤتمر حزب العمال الشهر الماضي إن الحكومة ستقدم “برامج التدريب المهني التأسيسية” الجديدة التي قال إنها “ستعيد التوازن في التمويل في نظام التدريب لدينا إلى الشباب”.
وكجزء من هذا، ستقوم الحكومة أيضًا بتخفيض أو إلغاء التمويل للعديد من برامج التلمذة الصناعية “المستوى السابع”، والتي تعادل درجة الماجستير، بحيث يمكن توجيه الأموال إلى مستويات سابقة.
ومع ذلك، بالإضافة إلى استهداف المزيد من التلمذة المهنية للمبتدئين، يجب على الحكومة أيضًا أن تفكر في خطوات لزيادة الحجم الإجمالي للوعاء، وفقًا لديفيد هيوز، رئيس رابطة الكليات.
ومن المتوقع أن ينمو إجمالي الإيرادات من الضريبة من 3.9 مليار جنيه إسترليني إلى 4.6 مليار جنيه إسترليني بحلول عام 2029، حيث يسحب ارتفاع فواتير الأجور المزيد من الشركات عبر عتبة 3 ملايين جنيه إسترليني لدفع الضريبة، ولكن تم تعديلها وفقًا للتضخم الذي سيظل يمثل زيادة بنسبة 8 في المائة فقط. بالقيمة الحقيقية خلال تلك الفترة.
وأضاف هيوز: “ينفق أصحاب العمل في المملكة المتحدة على قوتهم العاملة أقل مما تنفقه دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، كما أن الضريبة البالغة 0.5 في المائة، منخفضة للغاية وفقاً للمعايير الدولية، وهناك جدل حول ضرورة زيادتها في السنوات المقبلة”.
