عزز جيمس كليفرلي فرصه في سباق زعامة حزب المحافظين بعد أن لقي مناشدته لحزبه أن يكون “أكثر طبيعية” ترحيبا حارا من المندوبين في برمنغهام، حيث ألقى المرشحون الأربعة خطابات رئيسية في مؤتمر الحزب.
روبرت جينريك، الذي حصل على عدد أكبر من أصوات النواب خلال التصويت المبكر في المسابقة، رأى أن خطابه المثقل بالهجرة يفشل في شغل الغرفة، حيث ألقى كل متنافس خطابين متتاليين يوم الأربعاء.
وقال جاكي رانس، عضو حزب المحافظين من بيركشاير: “كنت سأصوت لروبرت جينريك لكنني غيرت رأيي”. “كان جيمس كليفرلي صادقًا ورجل دولة”.
أصبح السباق على خلافة ريشي سوناك مفتوحًا على مصراعيه من خلال حدث استمر أربعة أيام وشهد إثارة الجدل بين جينريك وكيمي بادينوش، بينما قدم كليفرلي أداءً شعبيًا وظل توم توجندهات هو الدخيل.
حصل كليفرلي، الذي جاء في المركز الثالث في الجولة الثانية من التصويت في المسابقة، على أكبر تصفيق حار في القاعة، مما يمثل نهاية قوية للتجمع الذي انتقل خلاله إلى المركز الثاني في أسواق المراهنة، متجاوزًا بادنوخ.
وشدد كليفرلي، وزير الخارجية والداخلية السابق والذي كان أيضًا رئيسًا للحزب، على خبرته وقال إن الوقت ليس مناسبًا لـ “متدرب” لقيادة حزب المحافظين.
بدأ باعتذار، وقال لأعضاء الحزب إنه “آسف نيابة عن الحزب البرلماني – الذي خذلكم” وحذر: “علينا أن نكون أفضل، أفضل بكثير”.
وقال إن المهمة التي تنتظر المحافظين هي الترويج للحزب “بابتسامة”، قائلا: “دعونا نكون متحمسين، ومترابطين، وإيجابيين، ومتفائلين”. كما حث الحزب على “أن يكون أكثر طبيعية”.
وفي إشارة إلى الرئيس الأمريكي السابق رونالد ريغان، قال كليفرلي إن على المحافظين أن يحذوا حذوه في خفض الضرائب، وتقليص القواعد التنظيمية، وتعزيز الإنفاق العسكري، وتحقيق فوز ساحق. وأنهى خطابه بعبارات متهكمة على أحد أشهر عبارات الحزب الجمهوري، متعهدا بأنه قد يكون “الصباح مرة أخرى” في بريطانيا.
وركز جينريك، الذي تصدر الأصوات في جولتي تصويت النواب حتى الآن، بشكل كبير على الهجرة في خطابه.
وتعهد بالانسحاب من الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان واستبدالها في قانون المملكة المتحدة بمشروع قانون بريطاني جديد للحقوق إذا وصل إلى السلطة، كما تعهد “بتأمين حدودنا”.
وقال جينريك، الذي كشف عن خطة من خمس نقاط، إنه سيرفض الهجرة الجماعية، ويركز على الطاقة الرخيصة والموثوقة، ويعيد بناء بريطانيا مرة أخرى، ويخفض حجم الدولة ويبني دولة أكثر اتحادًا.
ومع ذلك، تزايدت الشكوك حول ما إذا كان زخمه المبكر قد توقف، حيث أشار المراقبون إلى أنه فشل في السيطرة على الغرفة.
شن النائب المحافظ جيسي نورمان هجومًا مفاجئًا على أداء جينريك، واصفًا خطابه بأنه “كرشة كسول وكاذب ومبسط”.
وقد نالت بادينوش، التي كانت المرشحة الأوفر حظا في المنافسة، تصفيقا شديدا لخطابها الذي قالت فيه إنها “ستحارب دائما الهراء اليساري”، وأعلنت نفسها “متشككة تماما” وأوضحت كيف تحدت وجهات النظر حول قضايا المتحولين جنسيا. .
لقد صورت نفسها على أنها صريحة في الحديث عن الحقيقة وقالت إنها ستوجه رسائل قاسية إلى حزبها. وسيبدأ برنامجها للحكومة من “المبادئ الأولى” لتفكيك إرث توني بلير وجوردون براون، الذي قالت إنه استمر في المملكة المتحدة.
وقالت إنها ستجعل مستشارة حزب العمال راشيل ريفز “تتلوى” ورئيس الوزراء السير كير ستارمر “يتعرق”، مضيفة: “سوف نحظى ببعض المرح”.
وبينما يسعى المرشحون إلى جذب دعم أعضاء البرلمان من حزب المحافظين قبل الجولات التالية من التصويت الأسبوع المقبل – عندما يتم تقليص عدد المرشحين إلى جولتين، مع تصويت الأعضاء في جولة الإعادة – كشفت حملتها أيضًا عن الوزير السابق في الحكومة السير ديفيد ديفيس كمرشح محتمل. من كبار مؤيدي النائب الجديد بعد خطابها.
وتعهد توغندهات، الذي يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه دخيل، باستعادة “الوطنية والهدف” لحزب المحافظين، حيث قال إنه سيركز على التسليم بدلاً من الأيديولوجية.
وركز بشكل كبير على مسيرته العسكرية، التي قال إنها عززت مهاراته القيادية، وتعهد قائلاً: “سوف أخدم بلادنا، وسأقود عن اقتناع، وسوف أتصرف بشكل حاسم”.
وكرر، وهو من حزب المحافظين الوسطي الذي اتجه نحو اليمين في السباق، تعهده بوضع حد أقصى لصافي الهجرة القانونية إلى الداخل عند 100 ألف سنويا، ودعا إلى خفض الضرائب، وتبسيط قواعد التخطيط والحد من التنظيم الزائد. وقال إن مهمته هي تحقيق “الرخاء والسعادة” للجمهور.
واعتبر العديد من نشطاء حزب المحافظين كليفرلي الفائز الأكبر في مؤتمر هذا الأسبوع، مع وجود وجهة نظر واسعة النطاق مفادها أن خطاب جينريك كان مخيبا للآمال وأنه بدأ يخسر.
قال ديفيد تورنر من جنوب شروبشاير: “اعتقدت أن أداء كليفرلي كان جيدًا حقًا. لم يشغل جينريك الغرفة.
ويتفق معه أوليفر براملي (23 عاما) قائلا إن كليفرلي “خرج من الأسبوع باعتباره الأقوى”. وقال إن كليفرلي كان يتمتع بحضور جيد، وبدا وكأنه رئيس للوزراء وتجنب خطاب “الحرب الثقافية”.
