كان المخلص الذي سيتم تكليفه بالحصول على بعض أكبر التصفيات لفريق يانكيز مجرد مطالبة بالتنازل عن تناول الطعام في سبتمبر الماضي.
بحلول شهر يناير، تم إعادة توقيعه على طيار بقيمة 2 مليون دولار لبدء العمق وبحلول شهر مارس، كان قد وضع في قائمة يوم الافتتاح كرجل طويل.
ولكن الآن في شهر أكتوبر، ظهر Luke Weaver كأكبر سلاح في فريق Yankees Bullpen، وهو الشخص الذي تولى بشكل فعال مهمة أقرب وسيبقى هناك في فترة ما بعد الموسم، ما لم يحتاجوه مع المباراة على الخط قبل الشوط التاسع.
قال ويفر يوم الثلاثاء قبل التمرين في استاد يانكي قبل بدء ALDS يوم السبت: “أعلم أنني فاجأت العالم قليلاً، لكني أشعر أن هذه اللعبة صعبة”. “هذه اللعبة تأتي مع الكثير من النجاح والكثير من الفشل. في حسابي، لقد ملأ الفشل بالتأكيد الكثير من الفصول. ولكن كان ذلك لسبب وجيه.
“لقد أعدني لهذه اللحظة للسماح لي باللعب في مدينة مثل هذه مع فريق جيد مثلهم، وآمل أن أكون جزءًا أساسيًا هنا. بالتأكيد كانت لدي ثقة في نفسي، لكن ذلك كان أمرًا طال انتظاره».
بعد مرور عشر سنوات على اختيار الكرادلة في الجولة الأولى من ولاية فلوريدا، وجد ويفر البالغ من العمر 31 عامًا مكانته الخاصة.
أنهى الموسم العادي بـ 2.89 عصرًا و 103 ضربات في 84 جولة.
بالنسبة إلى لعبة الثيران التي خسرت مايكل كينغ في تجارة خوان سوتو في الموسم الماضي، فإن ويفر هو أقرب شيء إلى كينغ يانكيز هذا الموسم، وهو ذراع يمكنه القيام بأدوار متعددة وإغلاق المباريات في نهاية المطاف بمجرد قيام المدير آرون بون بإزالة كلاي هولمز من المهام الختامية في الأسبوع الأول من شهر سبتمبر.
بعد نجاحه في تحويل مسيرته المهنية الأولى إلى توفير الفرصة في 6 سبتمبر في ريجلي فيلد، أنهى ويفر العام دون السماح بالركض المكتسب في ثماني مشاركات و11 جولة بينما سجل 24 ومشي ثلاث مرات، مع أربع تصديات.
قال بون يوم الثلاثاء: “إنه رامٍ أفضل مما كان عليه في أي وقت مضى في حياته، وهذا يرجع إليه الفضل في بعض التعديلات التي أجراها وكيف احتضن الذهاب إلى ساحة اللعب”. “لكنه قدم موسمًا رائعًا.
مهما كان الدور الذي وضعته فيه، فهو مزدهر. كما يفعل الكثير من رجالنا، فهو يحب المنافسة ويحب العمل. نحن على وشك الدخول في بعض.”
للوصول إلى هذه النقطة، قام ويفر بتحويل نفسه إلى جرة.
خلال فصل الشتاء، تعرض لما أسماه “عثرة في غير موسمها” عندما قام بتغيير طريقة تسليمه، وألغى ركلة ساقه لاستخدام المزيد من خطوة الانزلاق.
لم تكن العائدات المبكرة رائعة في تدريبات الربيع، لدرجة أن بون كان يتساءل عما إذا كان سينجح بالفعل، قبل أن ينهي صاحب اليد اليمنى المعسكر بقوة ليفوز بمكان في القائمة.
على المدى الطويل، سمح له التعديل الميكانيكي بالتعافي بشكل أفضل وأدى إلى أفضل موسم في حياته المهنية.
قام ويفر أيضًا بتغيير قبضته على الكرة السريعة ذات الأربعة درزات، مما سمح للملعب باكتساب المزيد من الحياة – حيث بلغ متوسطه 95.7 ميلاً في الساعة هذا الموسم مقارنة بـ 94 ميلاً في الساعة العام الماضي.
نتيجة لذلك، أدى ذلك إلى مزيد من التأرجح والإخفاق وأدى إلى تقليل الأخطاء في الرميات، مما سمح له بأن يكون أكثر كفاءة. وهذا سبب كبير لنسبة النفحة التي تبلغ 33.5، وهي أعلى بكثير من معدل حياته المهنية البالغ 24.3 بالمائة.
لقد ساعدته روح ويفر الرياضية على التكيف على التل، ولكن أيضًا الندوب العقلية التي خلفها معاناته في وقت سابق من حياته المهنية.
“[Mental toughness is] قال ويفر: “مبني يا صديقي”. “يتم ركلك في أسنانك مرات كافية ويجب عليك النهوض مرة أخرى. عليك أن تقود سيارتك إلى المنزل، عليك أن تواجه عائلتك، عليك أن تكون أبًا، عليك أن تكون زوجًا، عليك أن تكون صديقًا – كل هذه الأشياء. إن القدوم إلى الحديقة كل يوم عندما لا تنجح هو أحد أصعب الأشياء التي يمكنك القيام بها.
لم يحظى ويفر بالكثير من تلك الأيام هذا العام، وقال إنه خصص بعض اللحظات خلال الموسم لتقدير ما يفعله.
ولكن الآن يأتي الاختبار النهائي: مرحلة ما بعد الموسم، عندما سيتم استدعاء ويفر للخروج مع انتهاء الموسم.
قال ويفر، في إشارة إلى تصديه الأول ضد الأشبال: “آمل ألا أفعل شيئًا التعتيم الذي ذكرته”. “لكنني أعلم أن نبضات قلبي سترتفع. سيكون أمرا لا مفر منه. … في نهاية اليوم، أدعو الله أن تسير الأمور على ما يرام، لكن يجب أن أثق بما أفعله هناك وآمل أن تكون النتيجة في صالحي.