استقر ماساي أوجيري، الذي بدا مهتزًا بشكل واضح، في مقعده فوق المسرح الذي تم إعداده له في ساحة سكوتيابانك بينما كانت تتوالى الصلوات الأولى وكلمات التأبين في ذكرى ديكيمبي موتومبو.
وتوجه اللاعبون والمدربون والمديرون التنفيذيون للدوري من جميع أنحاء الدوري الاميركي للمحترفين إلى وسائل التواصل الاجتماعي لتكريم الراحل موتومبو، الذي وافته المنية يوم الاثنين عن عمر يناهز 58 عامًا بعد معركة مع سرطان الدماغ.
كان أوجيري، رئيس عمليات البيسبول في فريق رابتورز، أمام المنزل المكتظ الذي تجمع في اليوم الإعلامي للفريق، وكان يعالج وفاة صديقه ومعلمه.
“لقد سمعت الأخبار للتو”، بدأ أوجيري وصوته يرتجف.
وتابع: “اليوم ليس يومًا جيدًا – ليس يومًا جيدًا للرياضة، بالنسبة لنا، بالنسبة لنا في أفريقيا”. “لكننا سنحتفل به بشكل كبير. كبير. لأنه رسم لنا الطريق…”
أدت مآثر موتومبو الدفاعية إلى ثمانية اختيارات لكل النجوم، وأربع جوائز لأفضل لاعب دفاعي لهذا العام وتذكرة واحدة من الدرجة الأولى إلى قاعة مشاهير نايسميث التذكارية لكرة السلة. كانت كتل ضربه، وحماية حافةه الهائلة، وبالطبع إصبعه المهزوز، أيقونية.
ومع ذلك، نادرًا ما تحدث أوجيري العاطفي عن براعة الرجل الكبير في كرة السلة.
وقال أوجيري: “لقد فعل الكثير من أجلنا”. “بالنسبة لقارة أفريقيا. من أجل شعبه.”
شارك مدير فريق Raptors قصصًا وذكريات حول السفر مع موتومبو إلى موطنه، جمهورية الكونغو الديمقراطية.
وتحدث عن زيارة مستشفى بيامبا ماري موتومبو، الذي بناه موتومبو على مشارف مدينته، العاصمة الكونغولية كينشاسا، وسمي على اسم والدته الراحلة.
وتحدث عن المحكمة التي بنوها معًا في مدرسة في مبوجي مايي، معهد صموئيل موتومبو للعلوم من مرحلة ما قبل الروضة وحتى الصف السادس، والذي سمي على اسم والده الراحل.
وتحدث عن عملهم معًا، في قيادة منظمة كرة السلة بلا حدود وعمالقة أفريقيا – لسنوات لا حصر لها وجهود متواصلة مكرسة لتنمية الرياضة وإثراء حياة الأولاد والبنات في جميع أنحاء قارته الأم.
قال أوجيري: “بقدر ضخامة حذائه الكبير، بقدر ضخامة يديه، كان أكبر كشخص. كان قلبه أكبر.”