لقد استغرق تدميرها عقودًا من الزمن مع اقتراب تآكل الشواطئ وتغير المناخ ببطء من المحيط الأطلسي.
تتواصل الكارثة بالحركة البطيئة في قرية رودانتي الساحلية بولاية كارولينا الشمالية، حيث سقطت 10 منازل في المحيط الأطلسي منذ عام 2020. وفُقدت ثلاثة منازل منذ يوم الجمعة.
كان الانهيار الأخير يوم الثلاثاء بعد الظهر، عندما انحنت الأكوام الخشبية لمنزل يُطلق عليه اسم “مقاعد الصف الأمامي” في الأمواج. اصطدم الهيكل بمنزل آخر قبل أن يتمايل في الأمواج، مما دفع إلى التحذيرات المألوفة الآن بشأن الخشب المتناثر والحطام المثقوب بالمسامير.
كان الدمار مستمرا لعقود من الزمن تآكل الشواطئ وتغير المناخ تقترب الأمواج ببطء من المحيط الأطلسي وتقترب من المنازل في منطقة الإجازة التي تقع بعيدًا إلى حد ما.
إن التهديد أكثر غدراً من الإعصار، في حين أن الحلول الممكنة لن تكون سهلة أو رخيصة، سواء في رودانتي أو في أجزاء أخرى من الولايات المتحدة.
الجزر الحاجزة ليست مثالية للبناء
رودانثي هي قرية يبلغ عدد سكانها حوالي 200 شخص تقع على ساحل أوتير بانكس، وهو شريط من الجزر الحاجزة الضيقة التي تبرز في المحيط الأطلسي مثل الذراع المثني.
يقول الخبراء إن الجزر الحاجزة لم تكن أبداً مكاناً مثالياً للتطوير. فهي تتشكل عادة عندما تترسب الأمواج الرواسب قبالة البر الرئيسي. وتتحرك الجزر الحاجزة وفقاً لأنماط الطقس وقوى المحيط الأخرى. ويختفي بعضها حتى.
وقال ديفيد هالاك، المشرف على شاطئ كيب هاتيراس الوطني، الذي تقع على طوله رودانتي، إنه كان من الشائع في العقود السابقة أن يقوم أصحاب المنازل بنقل منازلهم من الأمواج المتعدية.
“ربما كان من المفهوم بشكل أفضل في الماضي أن الجزيرة الحاجزة ديناميكية، وأنها تتحرك”، كما قال هالاك. “وإذا قمت ببناء شيء على شاطئ البحر، فقد لا يظل هناك إلى الأبد أو قد يكون من الضروري نقله”.
الشاطئ يتآكل بسرعة
رودانثي هي واحدة من العديد من المجتمعات في جزيرة هاتيراس، والتي يبلغ طولها حوالي 80 كيلومترًا وتشهد تآكل الشاطئ لعقود من الزمن.
وقال هالاك إن منارة كيب هاتيراس كانت تبعد 457 متراً عن المحيط عندما بُنيت في عام 1870. وبحلول عام 1919، أصبحت المسافة إلى المحيط الأطلسي 90 متراً. وتم نقل المنارة في وقت لاحق إلى موقع أكثر حماية.
وقد تم قياس التآكل بمعدل يتراوح بين 3 إلى 4.5 متر في السنة أو أكثر في بعض الأماكن.
وقال هالاك “وبالتالي، في كل عام، يختفي ما بين 10 إلى 15 قدمًا (3 إلى 4.5 مترًا) من هذا الشاطئ الرملي الأبيض”.
“ثم الكثبان الرملية ثم منطقة الكثبان الرملية الخلفية. ثم فجأة، الشاطئ، تلك المنطقة الواقعة بين المياه المنخفضة والمياه المرتفعة، بجوار الفناء الخلفي لأحد الأشخاص. ثم يستمر التآكل.”
“مثل عود الأسنان في الرمال الرطبة”
في نهاية المطاف، تضرب أمواج المحيط الأكوام الخشبية التي تحمل بيوت الشاطئ. وقد يصل عمق هذه الأكوام إلى خمسة أمتار. ولكن الأمواج العاتية تزيل ببطء الرمال التي تتراكم حولها.
وقال هالاك “إنها مثل عود أسنان في رمال مبللة أو حتى مظلة شاطئ”.
“كلما وضعتها على عمق أكبر، زادت احتمالية وقوفها مستقيمة ومقاومة الانحناء. ولكن إذا وضعتها على عمق بضع بوصات فقط، فلن يتطلب الأمر الكثير من الرياح حتى تبدأ المظلة في الميل. وتبدأ في الانقلاب.”
وبحسب تقرير صدر في أغسطس/آب عن مجموعة من المسؤولين الفيدراليين والولائيين والمحليين الذين يدرسون الهياكل المهددة على الواجهة البحرية في ولاية كارولينا الشمالية، فإن انهيار منزل واحد يمكن أن يتسبب في نشر الحطام لمسافة تصل إلى 24 كيلومترًا على طول الساحل.
يمكن أن تؤدي الانهيارات إلى إصابة رواد الشاطئ وتؤدي إلى تلوث محتمل من خزانات الصرف الصحي، إلى جانب مخاوف بيئية أخرى.
من المرجح أن تكون المنازل المنهارة متوافقة
وقال نوح جيلام، مدير التخطيط بمقاطعة دير، إن القواعد التي تحكم التنمية الساحلية في ولاية كارولينا الشمالية كانت موجودة منذ سبعينيات القرن العشرين، قبل تشييد العديد من المنازل المنهارة وعندما كان هناك الكثير من الشواطئ.
وقال جيلام “في وقت بنائها، كانت على الأرجح متوافقة مع جميع متطلبات التراجع. وكانت في كثير من المواقف بعيدة عن خط الكثبان الرملية بمئات الأمتار، ناهيك عن المحيط”.
ومنذ ذلك الحين، تسارعت وتيرة التآكل، مما أدى إلى ابتلاع مساحات واسعة من الرمال. كما أصبحت العواصف أكثر تواترا وأكثر شدة، تضرب ساحل المجتمع المعرض بشدة للمحيط.
“هذه قضية وطنية”
في هذه الأثناء، يركز المسؤولون والخبراء على إيجاد الحلول أو على الأقل سبل معالجة المشكلة.
وأشار التقرير الخاص بالمنازل الساحلية المهددة بالزوال إلى أن 750 من بين نحو 8800 مبنى ساحلي في ولاية كارولينا الشمالية تعتبر معرضة لخطر التآكل.
ومن بين الحلول الممكنة نقل الرمال المستخرجة من الشاطئ إلى الشواطئ المتآكلة، وهو أمر يجري تنفيذه بالفعل في مجتمعات أخرى على جزر أوتير بانكس والساحل الشرقي.
لكن الأمر قد يكلف 40 مليون دولار (36 مليون يورو) أو أكثر في رودانتي، مما يشكل تحديًا ماليًا كبيرًا لقاعدتها الضريبية الصغيرة، كما قال جيلام من مقاطعة دير.
ومن بين الأفكار الأخرى شراء العقارات المهددة بالخطر، أو نقلها أو هدمها. ولكن هذه الخيارات مكلفة للغاية أيضاً، فضلاً عن محدودية التمويل.
التخفيف من الكوارث قبل وقوعها
في الآونة الأخيرة، قدم النائب الأمريكي جريج مورفي، وهو جمهوري من ولاية كارولينا الشمالية، مشروع قانون إلى الكونجرس من شأنه أن يوفر بعض الأموال. على سبيل المثال، من شأن التشريع أن يجيز استخدام أموال التأمين الفيدرالي ضد الفيضانات للمساعدة في هدم أو نقل المنازل المتضررة من التآكل قبل انهيارها.
قال براكستون ديفيس، المدير التنفيذي لاتحاد السواحل في ولاية كارولينا الشمالية، وهي منظمة غير ربحية، إن المشكلة لا تقتصر على رودانثي أو حتى ولاية كارولينا الشمالية. وأشار إلى مشاكل التآكل على طول ساحل كاليفورنيا والبحيرات العظمى وبعض أنهار البلاد.
وقال ديفيس “إنها قضية وطنية”، مضيفا أن ارتفاع مستوى سطح البحر “ومن المؤكد أن الوضع سوف يزداد سوءًا”.
قالت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ يوم الثلاثاء إنها ستغير نهجها من اتخاذ الإجراءات بمجرد وقوع الكارثة إلى أن تكون أكثر استباقية قبل أن تبدأ. وهذا استجابة للتكرار المتزايد للقضايا المتعلقة بالمناخ بما في ذلك العواصف والفيضانات.
وقالت مادلين ريفز، نائبة كبير مسؤولي الاستدامة في مجلس البيت الأبيض لجودة البيئة، للصحفيين: “يوجد عدد أكبر من الأميركيين من أي وقت مضى في الخطوط الأمامية لتغير المناخ”.