سجل آرون جادج ضربة قوية رقم 56، تبعها على الفور هتافات “أفضل لاعب” الإلزامية، ولو بشكل خفيف ومختصر هذه المرة.
لم يعد أحد بحاجة إلى الإقناع بعد الآن. لقد تم تحديد السباق الفردي الآن.
يعد بوبي ويت جونيور، لاعب الوسط الماهر في فريق رويالز، لاعبًا رائعًا في جميع المجالات. لكن جادج يقدم موسمًا رائعًا.
أشار آرون بون، مدير فريق يانكيز، إلى أن جودج يمثل “مستوى آخر”، في حين ذكر أن لاعبين آخرين يمرون بسنوات “لا تصدق”. هؤلاء اللاعبون الآخرون الذين لم يتم ذكرهم – من المفترض ويت جونيور وزميل جودج في الفريق خوان سوتو – يستحقون لقب أفضل لاعب في الموسم المقبل، لكن جودج هذا العام حقق أرقامًا مذهلة مرة أخرى مثل بطل ألعاب الفيديو.
على مدار نصف القرن الماضي، كان اللاعب الوحيد الذي سجل نسبة OPS أعلى من 221 التي سجلها Judge قبل يوم الثلاثاء هو Barry Bonds، وقد أخذته رحلاته العلاجية إلى كوكب آخر.
على أية حال، فإن مسابقة MVP ليست ما يهمنا في الوقت الراهن.
كما أن سباق الدوري الأميركي الشرقي، الذي اقترب من الحسم، يعيش يومًا آخر. فقد أجل فريق أوريولز الأمر المحتوم بفوزه 5-3 في ملعب يانكي. ويظل الرقم السحري لفريق يانكيز هو 1.
الحقيقة أن الأمر قد انتهى بالفعل، وإن لم يكن قد انتهى بعد من الناحية الفنية. ولا يهم هنا المنافسة أيضًا.
إن جوائز أفضل لاعب رائعة، وألقاب الفرق رائعة. ولكن الهدف الحقيقي يظل هو تحقيق الفوز بالكامل، وهو ما يبدو في متناول أيديهم هذه المرة.
في بعض السنوات، من المقبول أن يفشل اللاعبون في تحقيق نتيجة إيجابية بجولة أو جولتين. ولكن هذا العام لم يحدث، ولا بسبب طريقة لعبهم، ولا بسبب طريقة إعدادهم، ولا بسبب شعورهم بالتحسن على المستوى البدني.
ليس هذا العام، وليس بالطريقة التي يبدو بها بقية الدوري.
ويفتقد فريق أوريولز إلى أربعة لاعبين أساسيين، بما في ذلك لاعبي التناوب 2A (جرايسون رودريجيز) و2B (كايل براديش).
إن الأوصياء قصة جميلة، ولكنهم يحصلون على ثلث رواتبهم تقريبًا.
حتى فريق أستروس المذهل يعاني من بعض التراجع هذا العام، إلا أنه يمتلك النواة والخبرة اللازمة.
ولكن لا أحد يستطيع أن يهزم فريق يانكيز هذه المرة. فهم يبدون في وضع يسمح لهم بالتأهل إلى بطولة العالم بعد أن فشلوا في الوصول إليها لمدة 14 موسماً متتالياً. وقال بون إنه يحب تركيز فريقه وعزيمته و”تكامله”، وهو ما يبدو أنه تعبير يستخدمه المديرون لوصف قدرة الفريق بأكمله على تقديم أداء جيد. وهذا أمر يعتبر من الكماليات في أيامنا هذه.
يمكن تلخيص التقرير الصحي الكامل في فقرة واحدة. اللاعب الوحيد الذي ورد في التقرير، وهو ابن عم كيرك جيك كوزينز، تلقى “أخبارًا مشجعة” بشأن إصابته بشد في عضلات الصدر، لذا إذا عاد، فإن الشيء الوحيد الذي يجب أن نقلق بشأنه هو تلبية التوقعات – والتي أصبحت أعلى مما كانت عليه منذ عقد ونصف.
إن امتلاك قائمة رواتب بقيمة 311 مليون دولار هو أمر مختلف تمامًا. إن امتلاك قائمة رواتب بقيمة 311 مليون دولار جاهزة تمامًا هو أمر مختلف تمامًا. إن الوصول إلى الذروة أمر رائع، ولكن كونهم في قمة الصحة يميزهم عن بقية فرق الدوري الأمريكي.
قال القاضي “على مر السنين، تعرضنا لعدوى الإصابات في أسوأ الأوقات”.
ليس هذه المرة.
وأشار جادج إلى جميع اللاعبين الذين عادوا بصحة جيدة في الأيام الأخيرة، وأضاف: “هذا كل ما نبحث عنه قبل حلول شهر أكتوبر، أن يكون لدينا هذه التشكيلة، وأن يكون لدينا هذا الفريق، وأن نكون في مكان جيد”.
إنهم يبدون أقوياء. ولكن هل هذا الفريق مثالي؟ كلا، إنه ليس فريق يانكيز لعام 1998.
يستطيع جليبر توريس أن يضرب بقوة. لكنه يحتاج إلى بوصلة في مسارات القاعدة. وباعتباره الركض المحتمل لربط القاعدة، وجد توريس نفسه في حيرة بين القاعدة الثالثة والقاعدة الرئيسية، مما يمثل المرة السادسة التي يُطرد فيها وهو يحاول الوصول إلى القاعدة الرئيسية، عبر شبكة YES. اقترح القاضي أن الأمر كان “سوء تفاهم، لكنه قال أيضًا، “لا يمكننا الاستمرار في إطلاق النار على أنفسنا”.
إن الأمور ليست مثالية تمامًا. فما زال أليكس فيردوجو لاعبًا منتظمًا حتى مع تدهور حالته. وإذا كان بون يحاول إقناع فيردوجو بالتأهل إلى الأدوار الإقصائية، فإن ذلك لم يفلح. كما أن أنتوني ريزو ليس كما كان. وأنطوني فولبي، على الأقل في الهجوم، ليس كما كان من المفترض أن يكون.
لقد مر الفريق ببعض فترات الهبوط التي صاحبتها فترات صعود في الغالب. فقد لعب بمعدل 0.500 لمدة نصف موسم تقريبًا بعد بدايته القوية.
لفترة من الوقت، بدا الأمر وكأن فريق يانكيز كان يكتفي بهجوم مكون من رجلين، وهو أمر ليس سيئًا للغاية عندما يكون سوتو وجادج هما الرجلان الوحيدان. ولكن مؤخرًا، بدا الأمر أشبه بتشكيلة مكونة من ستة لاعبين، وهو ما ينجح لأنها تضم أفضل ضاربين في الدوري (هذه حقيقة وليست رأيًا؛ تحقق من الإحصائيات).
لفترة طويلة بدا الأمر وكأنهم في حاجة ماسة إلى بعض اللاعبين الموهوبين في الضربات القاضية في حظيرة الثيران التي كانت تتسرب منها الغازات بدلاً من رميها. لكن هذا تغير على عجل.
لم يسمح إيان هاميلتون بأي هدف على مدار خمس مباريات، وتومي كاهنلي على مدار ست مباريات وتيم هيل على مدار سبع مباريات. ويبدو لوك ويفر، اللاعب الجديد المميز، أكثر سيطرة في كل مرة. هل تعتقد أن هذا ليس كافياً؟ لقد حقق ويفر 22 ضربة شطب على مدار آخر عشر مباريات له.
هذا الفريق لا يعاني من إصابات خطيرة أو مشاكل حقيقية.
هذا فريق يانكيز يقوم ببعض الأعمال الجيدة ويفوز ببعض الجوائز الرائعة الجديرة بالملاحظة. لكن هذا فريق يانكيز يهدف إلى تحقيق أهداف أعلى. هذا فريق يانكيز يجب أن يفعل المزيد.