احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قالت وزيرة العدل البريطانية إنه سيتم إنشاء “مجلس عدالة نسائي” جديد لتقليص عدد السجناء الإناث في إنجلترا وويلز كجزء من جهود طويلة الأجل لتقليل عدد سجون النساء.
في كلمة ألقتها أمام مؤتمر حزب العمال في ليفربول يوم الثلاثاء، رفضت شبانة محمود إعلان وزير الداخلية المحافظ آنذاك مايكل هوارد عام 1993 بأن “السجن يعمل”، قائلة إن “السجن ليس مفيداً بالنسبة للنساء”.
قالت حركة العمال إنها ورثت نظام عدالة جنائية على “نقطة الانهيار” عندما فازت في الانتخابات العامة في يوليو/تموز، وفي الأسابيع العشرة الأولى من ولايتها، واجهت محمود اكتظاظًا قياسيًا في السجون، مما جعل سجن طرة يتسع لمئات الأماكن فقط.
تم إطلاق سراح ما يقرب من 2000 سجين في وقت مبكر من هذا الشهر، ومن المقرر إطلاق سراح عدة آلاف آخرين في أكتوبر/تشرين الأول، بموجب تدابير الطوارئ المؤقتة التي تخفض نسبة بعض الأحكام الاحتجازية من 50 في المائة إلى 40 في المائة.
واتهمت محمود في خطابها “الرجال المذنبين في الحكومة السابقة” بإيصال نظام السجون “إلى حد الكارثة”.
وقالت إن مجلس عدالة المرأة الجديد سيكون مكلفا بتوفير التدخلات المبكرة لتحويل النساء بعيدا عن نظام العدالة الجنائية، وتحسين الدعم المجتمعي، والنظر في المشاكل المحددة التي تؤثر على النساء الشابات أثناء الاحتجاز.
إن معدل إيذاء النفس بين السجينات أعلى بثماني مرات من المعدل بين الرجال، وتمثل النساء في الفئة العمرية بين 18 و24 عاماً أكثر من ثلث الحوادث على الرغم من أنهن يشكلن أقل من 10 في المائة من سكان السجون من الإناث.
وبحسب أرقام وزارة العدل، بلغ عدد النساء في السجون في إنجلترا وويلز حتى يوم الجمعة الماضي نحو 3453 امرأة، مقارنة بـ 82953 سجينا من الرجال.
وفقًا لهيئة السجون البريطانية، يوجد 123 سجنًا في إنجلترا وويلز، منها 12 سجنًا في إنجلترا مخصصة للنساء. ووصف محمود هذه السجون بأنها “أماكن يائسة” تقود المجرمات إلى حياة الجريمة بدلاً من مساعدتهن على إعادة التأهيل.
وقالت الإدارة في بيان أعلنت فيه عن الإصلاحات التي تخطط لها محمود، إن حوالي ثلثي المجرمات المحكوم عليهن بالسجن لم يرتكبن جريمة عنيفة، وأكثر من نصف المجرمات كن ضحايا للعنف الأسري.
وقالت وزارة العدل إن النساء اللواتي يقضين عقوبات قصيرة بالسجن “أكثر عرضة بشكل كبير لارتكاب الجريمة مرة أخرى” من أولئك اللواتي يقضين عقوبات غير احتجازية.
وأضافت الوزارة أن الهيئة الجديدة سيرأسها وزير وسيتم إنشاؤها داخل وزارة العدل.
ورحبت بيا سينها، الرئيسة التنفيذية لمؤسسة إصلاح السجون، بإنشاء مجلس إشراف منفصل للمجرمات الإناث باعتباره “لحظة تاريخية للعدالة للمرأة”.
وقالت إن “العديد من النساء هن المسؤولات الأساسيات عن رعاية الأطفال، وهو ما يعني أن السجن قد يكون له تأثير مدمر على أولئك الذين تركوا وراءهم في الخارج وكذلك على النساء أنفسهن”.
وأضافت سينها أنه لكي يكون مجلس عدالة المرأة فعالاً، فإنه “يجب عليه توفير إطار لتحسين استخدام خدمات الاتصال والتحويل والبدائل المجتمعية للنساء”.
وتعهد محمود أيضًا بإحراز تقدم بشأن تعهد حزب العمال في بيانه الانتخابي بمنح جميع ضحايا الاغتصاب إمكانية الوصول إلى محامٍ قانوني مستقل يمثلهم “بدلاً من المدعى عليه أو المدعي العام”.
ويهدف هذا التغيير إلى خفض عدد الضحايا الذين ينسحبون من قضايا الاغتصاب – 60 في المائة في الوقت الحاضر – قبل أن يذهبوا إلى المحاكمة.