احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قالت الرئيسة التنفيذية لشركة يوتلسات الفرنسية للأقمار الصناعية إنها ستضطر إلى استكشاف شراكات صناعية وتجارية من أجل تمويل الجيل القادم من الأقمار الصناعية لمنظومة النطاق العريض وان ويب، إذا فشلت في التوصل إلى اتفاق بشأن شبكة الاتصالات عبر الأقمار الصناعية المخطط لها في أوروبا.
وفي حديثها لصحيفة فاينانشال تايمز على هامش مؤتمر أسبوع الأعمال العالمي للفضاء الأسبوع الماضي، قالت رئيسة شركة يوتلسات إنها ستناقش في الأسابيع المقبلة بدائل مع مجلس إدارتها من أجل تحديث شبكة المدار الأرضي المنخفض لشركة OneWeb.
وقال بيرنيكي “إن العديد من اللاعبين في هذا المجال يجدون أنهم بحاجة إلى سعة مدارية منخفضة. ويمكن أن تكون هذه الشراكات مع مشغلين آخرين أو مشغلين إقليميين يحتاجون إلى سعة إقليمية بدلاً من عالمية، أو شركاء في سلسلة القيمة”.
وأضافت أن بعض الشركاء المحتملين قد يبحثون عن “عناصر القدرة السيادية. وهذه طريقة مختلفة لتمويل الإنفاق الرأسمالي”.
وتأتي تعليقات بيرنيكي وسط تساؤلات حول مستقبل خطط أوروبا لإنشاء شبكة النطاق العريض الفضائية الخاصة بها في مدار أرضي منخفض، حيث يمكن نقل البيانات بشكل أسرع من المدار الثابت التقليدي.
ويهدف مشروع IRIS² التابع للاتحاد الأوروبي إلى توفير اتصالات آمنة وسيادية للاتحاد، وهو ما ينافس مشروع Starlink التابع لإيلون ماسك ومشروع Kuiper المقترح من أمازون.
لكن المشروع تأثر بتأخيرات كبيرة منذ الإعلان عنه في عام 2022، وسط خلافات حول ارتفاع التكاليف. وقلصت كل من إيرباص وتاليس أدوارهما في اتحاد المزايدة وسط مخاوف بشأن تقاسم المخاطر.
وفي الأسبوع الماضي، استقال تييري بريتون، المفوض الموحد للسوق، وهو أكبر داعم للمشروع في المفوضية الأوروبية، بشكل غير متوقع. وفي بداية سبتمبر/أيلول، قدمت شركة يوتلسات وشركاؤها في الكونسورتيوم، إس إي إس وهيسباسات، عرضهم النهائي إلى المفوضية الأوروبية.
ورغم أن بيرنيكي قالت إنها لا تزال واثقة من أن المشروع سوف يمضي قدما، إلا أنها حذرت من أن “هناك العديد من الأطراف المشاركة. ونحن لا نملك السيطرة الكاملة على أي جدول زمني”.
وقالت إن مشروع IRIS² “مهم لكيفية تمويل مستقبلنا”. والفشل في الفوز بالعقد يعني أن تطوير كوكبة من الجيل التالي قادرة على التنافس مع مشروع Starlink التابع لإيلون ماسك سيستغرق وقتًا أطول بكثير.
وأكدت أن “بوسعنا تمويل تطوير الجيل الثاني بمفردنا”، لكن ذلك سيكون “بمقاربة تدريجية على مدى سنوات”.
ولن يكون لدى يوتلسات رفاهية الانتظار لعدة سنوات لتحديث شبكة OneWeb، التي استحوذت عليها قبل عام واحد فقط. وتعتمد OneWeb على تكنولوجيا الأقمار الصناعية القديمة وتفتقر إلى قدرات Starlink أو Kuiper.
تسيطر ستارلينك بالفعل على سوق خدمات النطاق العريض من مدار أرضي منخفض بشبكة أكثر كفاءة تضم أكثر من 6000 قمر صناعي، تمثل أكثر من 60 في المائة من جميع المركبات الفضائية النشطة في المدار وأغلبية جميع بيانات اتصالات الأقمار الصناعية على مستوى العالم.
ابتداءً من العام المقبل، ستطلق شركة كويبر شبكة النطاق العريض الخاصة بها في مدار أرضي منخفض تضم أكثر من 3000 قمر صناعي. وفي الوقت نفسه، تخطط الصين أيضًا لإنشاء شبكات نطاق عريض رئيسية في مدار أرضي منخفض.
لدى شركة OneWeb 630 قمرا صناعيا تحلق على ارتفاع 1200 كيلومتر فوق الأرض، وتحديث النظام ليكون قادرا على المنافسة مع المنافسين سيتطلب ما يقدر بنحو 4 مليارات دولار، وهو ما ستجد شركة Eutelsat صعوبة في تمويله.
إن المجموعة تعتمد بشكل كبير على الاستدانة، إذ يبلغ صافي الدين أربعة أضعاف الأرباح قبل خصم الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك.
وفي وقت سابق من هذا العام، اضطرت شركة يوتلسات إلى خفض إرشادات إيراداتها لعامي 2024 و2025، بسبب عدم اليقين بشأن آفاق شركة OneWeb.
في أغسطس/آب، أعلنت شركة يوتلسات أن إيرادات وان ويب بلغت بالكاد نصف الهدف المتوقع وقت الاستحواذ. وقال بيرنيك إن المجموعة تضررت بسبب تباطؤ وتيرة نشر البنية الأساسية الأرضية عن المتوقع.
لكنها أعربت عن ثقتها في استمرار الطلب على خدمات يوتلسات ووان ويب المشتركة، مع أسطول من الأقمار الصناعية في كل من المدارات الثابتة والمدارات الأرضية المنخفضة.
وأضافت أن يوتلسات استفادت “بشكل كبير” من كونها البديل الوحيد الحالي لشبكة ستارلينك. وقالت: “يقول الكثير من عملائنا كيف يمكننا مساعدتك لأننا نريد بديلاً”.
ورغم اعترافه بأن وصول كويبر قد يعرض هذه الميزة للخطر، قال بيرنيكي إن الشركة لا تزال لديها دور.
وقالت “سيكون هناك أربعة أو ربما خمسة لاعبين في هذه السوق. وفي أغلب أسواق الاتصال ترى ثلاثة لاعبين على الأقل، إن لم يكن أربعة. وعندما تنظر إلى الوراء، من سيكون اللاعب الرابع؟ لست متأكدة من أنني أرى العديد من المرشحين هناك”.
ومع ذلك، اعترف رئيس شركة يوتلسات، الذي شهد هبوط أسهم الشركة بنحو 60 في المائة منذ الاستحواذ على شركة وان ويب، بأن المستثمرين لم يقتنعوا بعد.
“إذا نظرت إلى سعر سهمي، لم أفز بذلك [battle] “ولكننا بحاجة إلى أن نظهر لهم ذلك من خلال التنفيذ”، قالت.