في حين كان فرانسيسكو ليندور خارج الملعب بسبب إصابة في الظهر، فإن شوهي أوتاني كاد أن يقضي على كل فرص الحصول على لقب أفضل لاعب في الدوري الوطني.
لا عجب في ذلك. فأوتاني هو اللاعب الأكثر موهبة في العالم ــ بل وربما على الإطلاق. وبمجرد أن تجاوز 50 هدفاً و50 سرقة في موسم واحد، كان أووتاني ليحظى بأصوات الناخبين حتى لو ظل ليندور رجلاً حديدياً.
والمفاجأة هي مدى نجاح فريق ميتس في تعويض غياب ليندور عن مركز الظهير الأول ولاعب الوسط في الأسبوع الذي لم يلعب فيه. وذلك لأنهم لم يستبدلوا ليندور بأكثر اللاعبين موهبة في العالم.
بدأ خوسيه إغليسياس هذا العام بعقد دوري صغير ويفكر في التقاعد. تمكن لويسانجيل أكونا من تحقيق نسبة OPS .654 في موسم كامل في Triple-A. شعر ليندور بأنه لا غنى عنه. لم يبدو هؤلاء اللاعبون معصومين من الخطأ. لذا فإن ما يحدث أمر لا يصدق.
إن إغليسياس خارج المركز الأول في التشكيلة وأكونا في مركز لاعب الوسط القصير يتعاونان بشكل رائع في تحمل المسؤوليات. إن ما تحصل عليه الفرق الجيدة في أوقات الأزمات هو اللاعبون الذين يرتقون إلى مستوى اللحظة. إن إغليسياس وأكونا في طريقهما إلى الصعود.
ولم يكن الفريقان وحيدين. فبفضل خامس أكبر حشد في الموسم العادي في تاريخ سيتي فيلد (44152) الذي أظهر حماسة وحماسة في أكتوبر/تشرين الأول، واصل شون مانيا اللعب مثل البطل، واستمرت انتفاضة فرانسيسكو ألفاريز الأخيرة في الضرب في تحقيق فوز 6-3 على فيلادلفيا، وهو ما أبقى ميتس متقدماً بفارق مباراتين على برافيز في البطاقة البرية الأخيرة في الدوري الوطني.
ولكن في هذه اللحظة لا يوجد شيء أكثر قيمة من ما يتم إنفاقه لاستبدال اللاعب الأكثر قيمة في فريق ميتس. كان ديفيد ستيرنز وكارلوس ميندوزا قلقين بما فيه الكفاية بشأن ما يعنيه فقدان أفضل لاعب في الفريق، وأفضل لاعب دفاعي، وأفضل لاعب في الفريق، لدرجة أنهما عقدا اجتماعًا مرتجلًا للفريق قبل مباراة يوم الاثنين ضد فريق ناشيونالز.
قال ليندور إن الرسالة التي وصلته من الإدارة كانت من نمط “قم بعملك” الذي يتبناه بيليشيك: “لا يجب أن تكون شخصًا آخر. كن نفسك. لا يزال لدينا الكثير من اللاعبين الجيدين”. ومع ذلك، حقق فريق ميتس 5 انتصارات مقابل خسارة واحدة منذ ذلك الحين لأن إغليسياس وأكونا كانا ليندور – وأكثر من ذلك.
“لقد اجتمعنا معا” [in the meeting] وقال ميندوزا “لقد خسرنا الكثير من المباريات، وقلنا إننا بحاجة إلى إيجاد طريقة، لن يشعر أحد بالأسف تجاهنا، هناك الكثير من الفرق التي تمر بهذه التجربة، وتفتقد لاعبين، وعليك أن تستمر في إيجاد طريقة، هناك الكثير من المواهب في تلك الغرفة، نعم، لقد فقدنا رجلاً كان في محادثة MVP – إنه لاعب الوسط، الرجل الرئيسي، لكن، مهلاً، علينا أن نستمر”.
في المباريات الست الماضية، بصفته الضارب الرئيسي، مدد إغليسياس أطول سلسلة ضربات له في دوري البيسبول الرئيسي إلى 15 مباراة من خلال الذهاب 12 من 25 (.480).
ولكن هذا الموسم كان مليئاً بالسحر بالنسبة لإغليسياس. والاكتشاف الحالي هو أكونا. فقد ضرب الكرة على أرض الملعب من أول رمية رآها على الإطلاق من لاعب فيليز الأيسر رينغر سواريز. وأضاف ضربة مزدوجة وأول مشي في مسيرته. وقد بدأ آخر خمس مباريات في مركز لاعب الوسط القصير وسجل 8 من 18 مع ست ضربات إضافية، بما في ذلك ثلاث ضربات منزلية. وفي الوقت نفسه، فهو دفاعي هادئ ويتحرك مثل لاعب الوسط القصير في الدوري الرئيسي – رشيق، وذراع سهلة ودقيقة.
قال براندون نيمو: “إن مطالبة شاب مثله بالقدوم والتدخل والقيام بما فعله، أمر لا تحصل عليه كل يوم”.
كان ليندور هو اللاعب الذي يعتمد عليه فريق نيويورك ميتس بشكل يومي، وبغض النظر عما يحدث في مكانه، فمن الواضح أنهم يريدون عودته. لقد كثف ليندور من ضرباته ومهاراته في التعامل مع الكرة ورميها يوم السبت وقال: “هذا يمنحني التشجيع لأنني أسير في الاتجاه الصحيح”. لم يثبط ميندوزا عزيمته عندما فكر في إمكانية عودة ليندور للمشاركة في سلسلة المباريات الثلاث الحاسمة في أتلانتا والتي تبدأ يوم الثلاثاء.
ولكن حتى في غيابه، فإن ميندوزا محق في قوله إن أحداً لن يشعر بالأسف على فريق ميتس لأن كل المنافسين يتعاملون مع خسارة المباريات بسبب الإصابة. على سبيل المثال، أصيب فريق بريفز بالدمار، حيث لعب بدون العديد من اللاعبين الأساسيين بما في ذلك أفضل لاعب في الدوري الوطني منذ أواخر مايو/أيار. وهذا هو شقيق أكونا الأكبر رونالد، الذي يتحدث إلى لويسانجيل يومياً لتقديم التشجيع.
ربما قدم لويزانجل أفضل مباراة له على الإطلاق – كان دفاعه متسعًا ومبدعًا وخاليًا من العيوب – يوم السبت، تزامنًا مع الكشف عن أن ماكس شيرزر سيُمنع من اللعب للموسم بسبب مرض في أوتار الركبة. لعب تسع مباريات أساسية. كان لويزانجل هو العائد لشيرزر في الموعد النهائي للتداول في عام 2023.
حتى أكونا لم يتوقع أن يحقق عائدات على الصفقة بهذه السرعة، حيث قال قبل بضعة أسابيع إنه يتوقع إكمال عامه في دوري الدرجة الثالثة. وبدلاً من ذلك، فهو يشكل ركيزتين أساسيتين (الأولى والأخيرة) وثنائيًا رائعًا مع إغليسياس، حيث يساعد هذا الثنائي في تحويل الأزمة إلى علامة فارقة أخرى في موسم ميتس هذا.
يسمح هذا الثنائي لليندور بالتعافي دون الضجيج الذي يخلفه تراجع الفريق بدونه. لقد خسر فريق ميتس أحد المرشحين لجائزة أفضل لاعب في الموسم، ولكنه اكتسب بطريقة ما زخمًا إيجابيًا.
