احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
ويسعى وزير الخارجية البريطاني ديفيد لامي إلى زيادة طارئة للإنفاق التنموي في ظل ارتفاع تكاليف دعم طالبي اللجوء مما يهدد باستنزاف المساعدات الخارجية إلى أدنى مستوى لها منذ عام 2007.
أنفقت الحكومة البريطانية 4.3 مليار جنيه إسترليني على استضافة طالبي اللجوء واللاجئين في بريطانيا في العام المالي الماضي، وهو ما يزيد على ربع ميزانيتها للمساعدات الخارجية البالغة 15.4 مليار جنيه إسترليني، وفقًا للبيانات الرسمية. وقد استهلك هذا أكثر من الزيادات البالغة 2.5 مليار جنيه إسترليني في ميزانية المساعدات المقررة بين عامي 2022 و2024 من قبل المستشار المحافظ السابق جيريمي هانت.
ويقول أشخاص مطلعون على تفكير لامي إنه يخشى أنه إذا قاومت راشيل ريفز، المستشارة، الدعوات لمضاهاة عرض هانت على الأقل، فإن ميزانية المساعدات سوف تتعرض لمزيد من التفتت، مما يقوض طموحات الحكومة على الساحة العالمية.
في الوقت الحالي، تخضع إسكان طالبي اللجوء في الفنادق لسيطرة وزارة الداخلية، ولكن يتم تمويل معظم تكاليفها من ميزانية المساعدات، وهو النظام الذي تم تقديمه في عام 2010 عندما كان الإنفاق على البرنامج متواضعا نسبيا.
وعلى المدى الأبعد، تريد وكالات التنمية وبعض المسؤولين في وزارة الخارجية أن يتم تحديد سقف لهذه التكاليف أو أن تتولى وزارة الداخلية دفعها بنفسها.
ومع ذلك، قال الأشخاص إن مثل هذه الخطوة ستكون محفوفة بالمخاطر السياسية، لأنها ستتطلب مليارات الجنيهات من التمويل الإضافي لوزارة الداخلية في وقت تستعد فيه الحكومة لتخفيضات واسعة النطاق في جميع الإدارات.
ومن المقرر أن يحضر رئيس الوزراء السير كير ستارمر سلسلة من الفعاليات الدولية المقبلة، بدءا من الجمعية العامة للأمم المتحدة هذا الشهر، ثم قمة الكومنولث في ساموا، واجتماع مجموعة العشرين في البرازيل، ومحادثات المناخ COP-29 في أذربيجان في وقت لاحق من هذا الخريف.
وسوف يتطلع الشركاء الدوليون إلى هذه الاجتماعات بحثاً عن إشارات تدل على أن تغيير الحكومة في المملكة المتحدة يمثل تغييراً في الاتجاه المتعلق بالتنمية.
لقد تآكل الدور القيادي لبريطانيا على يد ريشي سوناك بعد أن خفض الإنفاق المحدود سابقًا من 0.7 في المائة من الدخل القومي الإجمالي إلى 0.5 في المائة عندما كان وزيرًا للمالية في عام 2020.
وقال جيمي دروموند، المؤسس المشارك لمجموعة الدعوة للمساعدات One: “عندما يظهر في الأمم المتحدة الأسبوع المقبل ومجموعة العشرين ومؤتمر الأطراف بعد بضعة أسابيع، فإن رئيس الوزراء لديه فرصة فريدة لإعادة تقديم المملكة المتحدة تحت قيادة حزب العمال كشريك جدير بالثقة يرى فرصة إعادة التشغيل والاستثمار في نظام مالي دولي أكثر عدالة وإصلاحًا”.
“ولكن لكي تكون هذا الشريك الموثوق به، يتعين عليك أن تكون مستثمرًا مقصودًا – وليس قاطعًا عرضيًا.”
وفي كلمة ألقاها يوم الثلاثاء حول طموحات المملكة المتحدة لاستعادة دورها القيادي في الاستجابة العالمية لتغير المناخ، قال لامي إن الحكومة تريد العودة إلى إنفاق 0.7 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي على المساعدات الخارجية ولكن هذا لا يمكن أن يتم بين عشية وضحاها.
وقال “إن جزءًا من السبب وراء عدم توفر التمويل هو أن المناخ أدى إلى أزمة الهجرة”. وأضاف “لقد انتهى بنا الأمر إلى هذا الوضع حيث اخترنا إنفاق مساعدات التنمية على إسكان الناس في جميع أنحاء البلاد وتحملنا فاتورة إقامة وفنادق ضخمة نتيجة لذلك”.
وبموجب قواعد منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، يمكن تصنيف بعض الأموال التي يتم إنفاقها داخل الدولة لدعم اللاجئين وطالبي اللجوء على أنها مساعدات لأنها تشكل شكلاً من أشكال المساعدة الإنسانية.
ولكن المبلغ الذي تنفقه المملكة المتحدة على اللاجئين من ميزانية المساعدات ارتفع من متوسط 20 مليون جنيه إسترليني سنويا بين عامي 2009 و2013 إلى 4.3 مليار جنيه إسترليني في العام الماضي، وهو ما يفوق بكثير أي دولة مانحة أخرى في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، وفقا لمنظمة بوند، وهي شبكة من المنظمات غير الحكومية العاملة في مجال التنمية الدولية.
وارتفع الإنفاق لكل لاجئ من ميزانية المساعدات من متوسط 1000 جنيه إسترليني سنويا في الفترة 2009-2013 إلى حوالي 21500 جنيه إسترليني في عام 2021، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى استخدام الفنادق لاستيعاب طالبي اللجوء.
وتقول هيئة مراقبة تأثير المساعدات المستقلة إن وزارة الداخلية لم يكن لديها حافز كبير لإدارة الأموال بعناية لأنها تأتي من ميزانية إدارة مختلفة.
في خطابها الذي ألقته في 29 يوليو/تموز والذي سلطت فيه الضوء على الضائقة المالية الشديدة التي ورثها حزب العمال من الحكومة المحافظة السابقة، توقعت ريفز أن ترتفع تكلفة نظام اللجوء إلى 6.4 مليار جنيه إسترليني هذا العام.
وقالت إن حزب العمال يأمل في خفض هذا المبلغ بما لا يقل عن 800 مليون جنيه إسترليني، من خلال إنهاء خطط ترحيل المهاجرين إلى رواندا. وقال مسؤول في وزارة الداخلية إن الحكومة تعمل أيضًا على ضمان التعامل مع طلبات اللجوء بشكل أسرع وترحيل غير المؤهلين بسرعة.
لكن وزارة الخارجية تتوقع أنه وفقا للاتجاهات الحالية، فإن المساعدات الخارجية كنسبة من دخل المملكة المتحدة (عندما يتم احتساب تكاليف اللجوء) سوف تنخفض إلى 0.35% من الدخل الوطني بحلول عام 2028.
وفي غياب التمويل الطارئ لسد التكلفة الفورية لإيواء عشرات الآلاف من المهاجرين في الفنادق، فسوف يحدث ذلك هذا العام، وفقا لبوند، مما يخفض مستويات المساعدات الخارجية إلى أدنى مستوياتها كنسبة من الدخل القومي منذ عام 2007.
وقالت وزارة الخارجية وشؤون الكومنولث والتنمية: “إن مستقبل المملكة المتحدة [official development assistance] “سيتم الإعلان عن الميزانية في جلسة الموازنة. لن نعلق على التكهنات”.