احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
إن القصة الأكبر في عصرنا ليست الانتخابات الرئاسية الأميركية أو غرور إيلون ماسك. بل هي تدميرنا للعالم الطبيعي، الأمر الذي يعرض مستقبلنا للخطر. ومن المؤسف أن هذه القصة محبطة ومؤثرة، وبالتالي فهي لا تندرج عادة ضمن الكتب الأكثر مبيعا.
كما يذكرنا سونيل أمريث في الأرض المحترقةإنها ليست قصة جديدة. تبدأ روايته في إنجلترا عام 1217. فبعد عامين من صدور الميثاق الأعظم، نجح النبلاء في تأمين “ميثاق الغابة” الذي من شأنه أن يسهل استغلالهم للأراضي والأخشاب والحيوانات البرية. وبالنسبة للأثرياء، كانت حرية التأثير على القوانين تسير جنباً إلى جنب مع حرية نهب الطبيعة. وهكذا كانت الحال منذ ذلك الحين.
إن أمريث، أستاذ التاريخ في جامعة ييل، يروي لنا عدداً لا يحصى من حلقات الجشع البشري، بما في ذلك الاستعمار الإسباني، وروسيا، والصين، وبريطانيا وغيرها؛ ونمو مناجم الذهب في جنوب أفريقيا، حيث ساعد معاناة عمال المناجم الأفارقة في تشكيل لندن كمركز مالي؛ وجرائم قتل دعاة حماية البيئة في العصر الحديث. لقد وصلنا إلى أزمة كوكبية بسبب “عجزنا عن تصور القرابة مع البشر الآخرين، ناهيك عن الأنواع الأخرى”. لقد فشلنا في فهم أن الحرية لها “شروط بيئية مسبقة”.
الأرض المحترقة يُعَد هذا الكتاب بمثابة “دراسة عالمية تحولية لكيفية إعادة تشكيل التاريخ البشري للكوكب، والعكس صحيح”. في الحقيقة، يغطي الكتاب بعضًا من نفس الموضوع الذي تناوله المؤرخ بيتر فرانكوبان من جامعة أكسفورد في كتابه “العالم في عصر النهضة”. الأرض تحولتوقد نُشر هذا الكتاب في أوائل العام الماضي. ويزعم كلا الكتابين أنه من خلال فهم كيفية تعاملنا مع الكوكب في الماضي فقط يمكننا أن نفهم مستقبلنا.
ويولي أمريث أهمية أكبر للتاريخ الآسيوي. فهو يذكر طفولته في سنغافورة، حيث وصف رئيس الوزراء لي كوان يو الذي خدم في سنغافورة لفترة طويلة تكييف الهواء بأنه “الاختراع الأكثر أهمية بالنسبة لنا”.
إن أحد مزاعم الكتاب هو أن البشر، وخاصة بعد ظهور الوقود الأحفوري، كانوا يعتقدون خطأً أنهم قادرون على التحرر من قيود الطبيعة. وهذا الإطار جذاب حدسياً، ولكن أمريث لا يقدم أدلة كافية على أن الناس كانوا يعتقدون ذلك. فهو ببساطة يذكر أنه بحلول عام 1900، كان المسؤولون الاستعماريون يعتقدون “أنهم لم يتقنوا شيئاً أقل من الحياة نفسها”، على الرغم من وفاة الملايين في المجاعات في تسعينيات القرن التاسع عشر، المرتبطة بظاهرة النينيو المناخية. الأرض المحترقة ويستمر في الاستشهاد بتقرير للأمم المتحدة صدر عام 1952 ينص على أن “الإنسان يمكن أن يكون سيد بيئته وليس عبداً لها” (كان هذا في سياق الحد من الأمراض المعدية). لكن الكتاب في الأساس عبارة عن حلقة تلو الأخرى من الدمار، مع مقتطفات نادرة عن الأفكار.
إن الكثير من النشاط الذي يصفه ليس “هروب” البشر من الطبيعة، بل التعامل معها باعتبارها سلسلة من الموارد القابلة للاستغلال. وربما كان هذا يعكس جزئياً إيمان الناس بعجزهم وليس بعظمتهم. ويستشهد أمريث بجون سميث، زعيم مستعمرة جيمستاون في فرجينيا في أوائل القرن السابع عشر، الذي قال عن الحيوانات البرية: “إن حدودها واسعة للغاية، وهي متوحشة للغاية، ونحن ضعفاء وجهلاء للغاية، ولا نستطيع أن نزعجها كثيراً”.
الأرض المحترقة إن هذا الكتاب يستحضر بعض الأحداث الأقل شهرة، بما في ذلك تعقيم الهند لثمانية ملايين شخص في عامي 1976 و1977، وهو نهج أكثر وحشية في التحكم في السكان من سياسة الطفل الواحد التي تنتهجها الصين. ويذكر الكتاب ألبرت كاهن، المصرفي الباريسي الذي جمع ثروة طائلة من الاستثمار في مناجم الماس والذهب، وقبل وفاته في عام 1940، كلف أحد العلماء بإنشاء أرشيف فوتوغرافي لسطح الأرض “بينما لا يزال هناك وقت”. وحتى رجل ثري وقوي مثل كاهن لم يكن بوسعه إنقاذ العالم الطبيعي؛ بل كان بوسعه فقط توثيقه. وفي الوقت نفسه، سوف يبتسم أولئك الذين يتابعون الخلاف السياسي الأخير في الولايات المتحدة بشأن “سيدات القطط اللواتي لا أطفال لهن” عندما يهاجم أحد المنتقدين رائدة حماية البيئة راشيل كارسون: “لماذا تهتم عانس ليس لديها أطفال بعلم الوراثة إلى هذا الحد؟”.
فرانكوبان الأرض تحولت كان أكثر من 700 صفحة؛ الأرض المحترقة يبلغ عدد صفحات الكتاب حوالي 400 صفحة. عادة ما ألجأ إلى الكتاب الأقصر، ولكن ما يبدو هنا أنه تم حذف التحليل والفروق الدقيقة. الأرض المحترقة إن هذا من شأنه أن يجازف بتصوير كل المجتمعات على أنها تحتقر الفقراء، والعالم الطبيعي، والحيوانات غير البشرية على قدم المساواة تقريبا. والواقع أن القفزة العظيمة إلى الأمام التي شهدتها الصين ــ والتي استُهدِف فيها حتى العصفور العادي لأنه أكل كميات كبيرة من الحبوب ــ تُقَدَّم باعتبارها مجرد مثال متطرف للجشع البشري.
ويتناول القسم الأخير من الكتاب الوعي البيئي الناشئ، والذي يرجعه أمريث إلى ما بعد سبعينيات القرن العشرين. ويشير أمريث إلى السمة “المأساوية” للسياسات البيئية، وهي “السرعة التي انتقلنا بها من إثارة الوعي إلى اليأس من أننا قد نكون متأخرين للغاية”. ويجد أمريث الأمل في الحرم الجامعي وفي إضرابات المناخ التي ينظمها الشباب، وهو دليل على أن الناس يقفون أخيراً في وجه “الحماقة المدمرة للذات” التي سادت خلال القرنين الماضيين.
لقد ظلت الأصوات المناهضة للتدمير قائمة منذ قرون، ومن المؤسف أن أمريث لا يسعى إلى تفسير سبب إخماد هذه الأصوات عموماً. ولعل الإجابة واضحة: فبحكم التعريف، لا يستطيع المدافعون عن البيئة حشد الموارد التي كان مروجو الدمار يفعلونها دوماً. وإذا كان الأمر كذلك، فهل نحن مقدرون ببساطة على البحث عن آفاق جديدة لاستغلالها، سواء في قاع البحار العميقة أو الفضاء الخارجي، لإشباع جشعنا؟ أم أننا قد نوجه أخيراً إبداعنا الذي لا مثيل له نحو تطوير نمط مختلف من الازدهار البشري؟
تعتمد الإجابة جزئيا على تأثير أشخاص مثل دونالد ترامب وإيلون ماسك. إنهما ليسا القصة الأكبر في عصرنا، ولكنهما مجرد حلقات منه.
الأرض المحترقة: تاريخ بيئي على مدى الخمسمائة عام الماضية بقلم سونيل أمريث ألين لين 30 جنيهًا إسترلينيًا، 432 صفحة
انضم إلى مجموعة الكتب عبر الإنترنت الخاصة بنا على الفيسبوك على مقهى كتب FT واشترك في البودكاست الخاص بنا الحياة والفن أينما تستمع