احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
يعاني العالم من نقص شديد في الاختبارات التشخيصية اللازمة للاستجابة لتفشي الأمراض المعدية الخطيرة، وفقًا لـ “مؤشر الجاهزية” الجديد من FIND، وهي منظمة عالمية غير ربحية تركز على بناء البنية التحتية للتشخيص.
ورغم التقدم السريع الذي تشهده تكنولوجيا التشخيص، فإن العامل الممرض الوحيد الذي وجد خبراء منظمة FIND توفرًا كافيًا للاختبارات له على جميع مستويات الرعاية الصحية هو فيروس سارس-كوف-2، وهو الفيروس المسؤول عن مرض كوفيد-19. وتقول منظمة FIND التي يقع مقرها في جنيف إن الاستعدادات “ناقصة بشدة” فيما يتصل بعشرين فيروسًا وبكتيريا أخرى مدرجة على قائمة مسببات الأمراض ذات الأولوية لمنظمة الصحة العالمية، من مبوكس وإيبولا إلى الكوليرا والسالمونيلا.
يقول إيمانويل أغوغو، مدير التهديدات الوبائية في المنظمة، إن فيروس سارس-كوف-2 حصل على الدرجة بسبب الأولوية العالية الممنوحة لمكافحة جائحة كوفيد. ويقول: “تظهر نتائج مؤشرنا الحاجة الملحة لتسريع الاستثمارات والبحث والتطوير لسد هذه الفجوات المثيرة للقلق في ترساناتنا التشخيصية. إذا استمررنا بهذه الوتيرة، فإننا نتجه مباشرة نحو كارثة أخرى مثل كوفيد وسوف تُفقد العديد من الأرواح بسبب تفشي الأمراض المعدية التي يمكن اكتشافها في وقت مبكر مع تحسين الوصول إلى الاختبارات”.
يقول نيل وارد، وهو من قدامى المحاربين في صناعة الجينوم والذي يشغل الآن منصب نائب رئيس شركة تسلسل الجينات PacBio: “يعتبر كوفيد نموذجًا لما هو ممكن، والذي ينبغي بناؤه لمواجهة الأمراض المعدية الأخرى”.
هناك مجموعة واسعة من التشخيصات المتاحة باستخدام تقنيات مختلفة. وفي أعلى القائمة من حيث التحديد يأتي التسلسل الجزيئي، الذي يفك شفرة الحمض النووي أو الحمض النووي الريبي في جينوم العامل الممرض. ويمكن استخدامه لتشخيص الحالات الفردية وللمراقبة للكشف عن تطور المتغيرات الجينية الجديدة، كما حدث في جائحة كوفيد.
وعلى الرغم من التقدم الهائل الذي تحقق على مدى العقدين الماضيين في خفض التكلفة والوقت اللازمين لتسلسل الجينوم، فإن “منتجاتنا اليوم تحتاج إلى مختبر للبيولوجيا الجزيئية ــ مستشفى أو مؤسسة بحثية أكاديمية”، كما يقول وارد. ويضيف: “إن الهدف الطموح” هو إنتاج أجهزة تسلسل صغيرة ورخيصة وبسيطة بما يكفي لاستخدامها من قِبَل أطباء الأسرة، وربما في نهاية المطاف من قِبَل المرضى الأفراد.
وعلى الطرف المقابل من مقياس الحجم والقدرة على تحمل التكاليف، توجد اختبارات التدفق الجانبي التي يمكن التخلص منها والتي اعتاد عليها ملايين الأشخاص أثناء الجائحة. فهي تكتشف البروتينات ــ الأجسام المضادة أو المستضدات ــ التي تخص مسببات أمراض معينة، فتعطي نتائج واضحة بنعم أو لا في غضون بضع دقائق.
يقول بول تامبياه، رئيس الجمعية الدولية للأمراض المعدية: “لقد تلقى مفهوم اختبارات التدفق الجانبي دفعة كبيرة من الوباء وربما يكون مستقبل التشخيص السريع”. إن مجموعة مسببات الأمراض التي تتوفر لها اختبارات التدفق الجانبي تنمو بسرعة وتشمل الآن الملاريا وكذلك الفيروسات والبكتيريا. تم تصميم بعض الاختبارات “المتعددة” للكشف عن أكثر من مسبب مرض في نفس العينة، مثل كوفيد والإنفلونزا.
يقول أغوغو: “نريد أن نفهم الاختناقات التي تحد من توافر التشخيصات على نطاق أوسع. ويشكل التوافق التنظيمي أحد أكبر الاختناقات. وحتى عندما تكون الاختبارات متاحة، هناك تباين بين متى وكيف يمكن استخدامها في بلدان مختلفة. يتعين علينا بناء القدرات التي تسمح بنقل البيانات وتقييمها في ولايات قضائية مختلفة”.
ويتفق وارد مع هذا الرأي. ويقول إن كوفيد-19 دفع الهيئات التنظيمية إلى التخلي إلى حد كبير عن عملياتها العادية و”وضع إجراءات متسارعة لتوليد التشخيصات المعتمدة”. ويضيف: “لقد عدنا الآن إلى العملية القياسية للموافقة التنظيمية على الاختبارات التشخيصية، وهي عملية مكلفة وتشكل عائقًا كبيرًا أمام سوق مقدمي التكنولوجيا”.
إن المراقبة العالمية الفعالة لمسببات الأمراض الناشئة ذات الإمكانات الوبائية تعتمد على التبادل الدولي الفوري للمعلومات التشخيصية الهامة، دون معاقبة البلدان التي تكتشف مختبراتها متغيرات أو مسببات أمراض جديدة بشكل غير عادل.
يقول وارد: “لقد شهدنا في ظل جائحة كوفيد 19 تضارباً حقيقياً في المصالح، على سبيل المثال عندما قام المجتمع العلمي في جنوب أفريقيا بعمل رائع في الكشف المبكر عن التباين الجيني للفيروس، وعاقب العالم جنوب أفريقيا بإغلاق الرحلات الجوية هناك. لذا فإن الأمر لا يتعلق فقط بالتمويل المطلوب لإنشاء نظام إنذار مبكر. ولن ينجح هذا النظام إذا كان الناس قلقين من تحولهم إلى منبوذين بمجرد رفع العلم”.
كان نظام التنبيه الذي حذر العالم الطبي من كوفيد في 31 ديسمبر 2019 هو ProMED، الذي تديره الجمعية الدولية للأمراض المعدية. يقول تامبياه إن ProMED كان قد التقط في السابق فيروسات كورونا ذات الصلة التي تسببت في ميرس وسارس. “هناك نهج عصري يستخدم مراقبة البيانات الضخمة والتحليلات والذكاء الاصطناعي ولكن [in contrast] “ProMED هو نظام المراقبة البشري الوحيد في العالم، والذي يعتمد على الأحداث.”
لقد واجهت ProMED مشاكل مالية في العام الماضي وعانت من إضراب استمر شهرًا كاملاً من جانب الموظفين، ولكن Tambyah يقول إن مستقبلها أصبح مضمونًا. وكانت إحدى الخطوات التي تم اتخاذها هي تقييد الوصول إلى أرشيف ProMED للمشتركين بينما تظل جميع التنبيهات خلال الثلاثين يومًا الماضية متاحة مجانًا.
وباعتباره نظامًا يعتمد على الخبراء البشريين والاستخبارات البشرية – وليس الاعتماد على وزارات الصحة وغيرها من المصادر الرسمية – يقول تامبياه: “يعد ProMED جزءًا حيويًا من نظام المراقبة بأكمله”.