هل تجسست علينا ألعاب فوربي في التسعينيات؟ – مراجعة البودكاست

ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية

هل تتذكرون دمى فوربي، تلك المخلوقات ذات العيون الكبيرة والأذنين الشبيهتين بالخفاش والفراء والتي كانت من الألعاب التي لا غنى عنها للأطفال في أواخر تسعينيات القرن العشرين؟ كان أكبر ما يميزها هو أنها كانت تفاعلية: فلم تكن تتحرك فقط عندما تتعرض للضوء والحركة، بل كانت قادرة أيضًا على التحدث إلى أصحابها.

بودكاست بي بي سي الجديد جوان ماكنالي تحقق يسأل: “هل تجسست فوربيز علينا؟” إن قدرتنا على تخمين الإجابة لا يثني ماكنالي، التي تقدم نفسها كممثلة كوميدية ومقدمة بودكاست وصحافية استقصائية “شرعية تمامًا”، عن متابعة الأمر. سألت سلسلتها الأخيرة: “من حل محل أفريل لافين؟”، وكانت الإجابة الواضحة: “لا أحد”. لكن حقيقة أن مغنية البوب لا تزال تقوم بجولة ولم يتم استبدالها، كما زعمت المنتديات عبر الإنترنت، ببديلة تدعى ميليسا، كانت خارج الموضوع. كانت ماكنالي مهتمة بكيفية وسبب انتشار هذه الشائعات واستمتعت كثيرًا بمعرفة ذلك.

وهكذا ظهرت نظرية أن هذه الدمى الإلكترونية، التي تم برمجتها لكي ترمش وتعطس وتهز أذنيها وتبدأ في تقليد الكلمات التي يستخدمها أصحابها، والتي بيعت منها 40 مليون وحدة في السنوات الثلاث الأولى من الإنتاج. ولكن لم يكن الجميع مسرورين بوجودها. ففي عام 1999، حظرت وكالة الأمن القومي الأميركية وجودها في منشآتها خشية استخدامها لتسجيل معلومات سرية.

في أول حلقتين، يذهب ماكنالي إلى دورست لمقابلة سارة، وهي مرممة للألعاب التي لديها 200 منها في منزلها. تقول سارة: “هناك قصص عن دمى فوربي التي تستيقظ في الليل وتبدأ في الضحك”، مضيفة أن لكل منها شخصية فردية.

وبعد ذلك، تشتري ماكنالي دمية فوربي قديمة عبر الإنترنت وتضربها بمطرقة لتفحص أحشائها ــ فتقول: “هل تنزف؟ أشعر بالرعب الشديد”، ثم تتحدث إلى الدكتورة ميجان روز، الخبيرة في الحيوانات الأليفة الروبوتية، التي تفسر جمالياتها اللطيفة/المخيفة وتتأمل الخوف الذي تسببه في نفوس البالغين. وتشير إلى أن دمى فوربي لم تظهر في وقت شهد تقدماً تكنولوجياً هائلاً فحسب، بل وأيضاً في الفترة التي سبقت ظهور فيروس الألفية، الذي خشي كثيرون أن يشل أنظمة الكمبيوتر في العالم بحلول رأس السنة الجديدة عام 2000.

لا نفتقر إلى البث الصوتي الذي يحقق في نظريات المؤامرة، من نظرية المؤامرة QAnon إلى نظرية المؤامرة حول كوفيد-19، والتي سوف تجعلك العديد منها تشعر بالكآبة إزاء المعلومات المضللة والجنون البشري. وعلى النقيض من ذلك، فإن نبرة البث الصوتي جوان ماكنالي يحقق إن هذا المسلسل خفيف ومضحك، على الرغم من أنه يستند إلى مخاوف حقيقية بشأن ثقافة المراقبة. ويعتمد المسلسل بشكل كبير على كاريزما مضيفته التي، كما حذرتنا في البداية، “تقسم مثل الجندي” وتجد التوازن الصحيح بين الفضول والتشكك والإضحاك. قد يكون الهدف هو تأكيد شيء نعرفه بالفعل، لكنه رحلة ممتعة على الرغم من ذلك.

من 11 سبتمبر، bbc.co.uk/الأصوات