عندما كان الكاتب المسرحي ديفيد إلدريدج يبلغ من العمر نحو 11 عاماً، شهد “تبادلاً سرياً للمعلومات” في نفق شرق لندن.
يتذكر قائلاً: “كنت خارجًا على دراجتي ورأيت رجلاً وامرأة يمرران حقيبة بينهما. ولطالما تساءلت عن القصة وراء ذلك. ربما كان الأمر له علاقة بالجريمة، أو ربما كان له علاقة بالمخدرات، أو أي شيء من هذا القبيل. ولكن عندما لا يُسمح لك بمعرفة شيء ما، فمن الطبيعي أن تتساءل عن ماهيته”.
أياً كان ما حدث في ذلك اليوم، فقد أشعل ذلك اليوم في قلب إلدريدج شغفاً دام طيلة حياته بأدب التجسس. وقد برز هذا الشغف الآن إلى النور في مسرح تشيتشيستر فيستيفال في هيئة أول عرض مسرحي على الإطلاق لفيلم الإثارة الجاسوسية لجون لو كاريه الجاسوس الذي جاء من البرد.
بالنسبة للكثيرين، تُعَد رواية لو كاريه واحدة من أعظم قصص التجسس التي كُتِبَت على الإطلاق. تدور أحداث الرواية في أوائل ستينيات القرن العشرين، عندما كانت الحرب الباردة في أوجها، وهي قصة متشابكة ومشوقة عن الأخلاق الغامضة والانتهازية، حيث يتم إرسال العميل البريطاني المحبط أليك ليماس إلى الميدان للمرة الأخيرة لمطاردة ضابط الاستخبارات الألماني الشرقي المعادي للسامية موندت.
بعد مرور ستين عاما على نشر الرواية لأول مرة، تغير العالم: فقد سقط جدار برلين وأصبحت نقطة تفتيش تشارلي الآن متحفا بدلا من نقطة عبور متوترة بين برلين الشرقية والغربية. ومع ذلك، وبينما تشن روسيا بقيادة فلاديمير بوتن حربا في أوكرانيا وتسعى إلى تقويض الغرب، فإن بعض الأسئلة الأخلاقية التي تطفو عبر الكتاب تبدو وكأنها تتردد من جديد.
في عام 2018، ناقش إلدريدج والمخرج جيريمي هيرين فكرة تحويل الرواية إلى عمل مسرحي، وذلك في أعقاب تسميم جواسيس روس سابقين في مدينة سالزبوري البريطانية الهادئة. وقد صُدم الكاتب المسرحي بمدى صعوبة الاستجابة لزعيم لا يرحم دون التضحية بقيمك الخاصة. “تطلب منك الرواية أن تنتبه إلى تحذير. أين ستترك من الناحية الأخلاقية إذا أصبحت مثل عدوك؟ فجأة، شعرت أن هذا في الوقت المناسب حقًا”.
ولكن بالنسبة لإلدريج، فإن التوترات بين الغرب وروسيا في الرواية ليست وحدها التي تبدو ذات صلة. فهو يشير إلى صعود الشعبوية في مختلف أنحاء العالم والاستقطاب الشديد الذي يحدد الخطاب العام في كثير من الأحيان. ومن بين الأشياء الرائعة في رواية لو كاريه أنها ترفض الرومانسية أو تأييد الصور النمطية.
“أعتقد أن هذه وجهة نظر ناضجة للعالم”، كما يقول إلدريدج. “إنها تقول إن جزءًا من مسؤولية كون الشخص راشدًا هو فهم أنه لا يوجد أشخاص طيبون يرتدون قبعات بيضاء وأشخاص أشرار يرتدون قبعات سوداء. هذه ليست الطريقة التي يعمل بها العالم”.
إن رواية لو كاريه، التي تبتعد عن بريق جيمس بوند، تصور الذكاء باعتباره عملاً قذراً ومخالفاً للأخلاق، أياً كان الجانب الذي تقف فيه. إن ليماس ليس 007 وسيماً: إنه محترق، منهك، ساخر. في عام 1963، كانت هذه الصراحة ثورية ــ وفي بعض الأوساط غير مرغوب فيها. ولكن ما يحول ليماس هو أنه يقع في الحب. إن شرارة الإنسانية المتحدية، في مواجهة كل الخيانة والاستراتيجية التي تستنزف الروح، هي ما يجعل الرواية عظيمة إلى هذا الحد، كما يقول إلدريدج.
“إن إنسانية لو كاريه هي ما يبرز في الرواية بالنسبة لي. فهو يقول إن هذه الأعمال القذرة تحافظ على سلامتنا ولكن عليك أن تتذكر بطريقة ما سبب كل هذا. إن العلاقة بين ليماس وليز جولد تبدو تحولية ومهمة للغاية في نسختنا.”
نحن نجلس في ركن مظلم في المسرح الوطني (حيث عُرضت لأول مرة العديد من مسرحيات إلدريدج السابقة)، مختبئين عن الحشود الصاخبة. إنه ترتيب ممتع يشبه الأشباح. يجلس إلدريدج منتصب القامة، وساعته وحلوى النعناع والملاحظات على الطاولة أمامه. ربما يكون على وشك إرسالي في مهمة.
إننا نتحدث عن التداخل بين المسرح والتجسس: فالكتاب المسرحيون، مثلهم كمثل رؤساء الجواسيس، يسحبون الخيوط من وراء الستار ويقررون أي شخصية تستحق التضحية من أجل المشروع. والممثلون، مثلهم كمثل الجواسيس، يلعبون الأدوار من أجل لقمة العيش. وقد استخدم إلدريدج هذا التداخل في المسرحية: “أين الخط الفاصل بين أليك ليماس الحقيقي ونسخة التحكم؟ [head of MI6] “يطلب منه اللعب؟”
ورغم ذلك، فإن ترجمة رواية تجسس معقدة إلى المسرح تشكل مهمة شاقة. إذ يستطيع القارئ أن يقلب صفحات قليلة إلى الوراء لتوضيح تحول مهم ومعقد في الحبكة؛ أما الجمهور فلا يتمتع بمثل هذه الرفاهية. يقول إلدريدج: “في المسرح نتشارك هذا الزمن الحاضر معًا. ولا يستطيع عقلك الرجوع إلى الوراء بنفس الطريقة تمامًا. لذا يتعين عليك أن تقوم بهذه الكشف بطريقة مختلفة”.
لم يسبق أن تم تحويل عمل لو كاريه إلى عمل مسرحي. ويقول إلدريدج إن الشركة تلقت المساعدة من الموقف السخي الذي أبداه القائمون على التركة ومن صراحة الروائي نفسه، الذي قال إنه وجد الفيلم الذي أنتج عام 1965، بطولة ريتشارد بيرتون، محترماً للغاية. التقى إلدريدج بلو كاريه (الذي توفي عام 2020) مرة واحدة – وهو لقاء يبدو وكأنه شيء من أحد كتب المؤلف.
يقول إلدريدج: “لقد كان الأمر مخيفًا بعض الشيء. لقد كان ساحرًا حقًا، لكن كان من الواضح أنه كان يراقبني باهتمام. لم يكن مهتمًا على الإطلاق بسؤالي عن كيفية تعديل كتابه. لقد أراد أن يمرر المسطرة فوقي. وبعد حوالي نصف ساعة من هذا، قال لي: “حسنًا، لا أعرف عنك، ديفيد، لكنني لن أكتب بعد ظهر اليوم. لذا أعتقد أنه يجب أن نتناول زجاجة لطيفة من النبيذ الأبيض الفرنسي”. وفكرت، “لقد اجتزت الاختبار”.
يضحك. إلدريدج شخص ودود، يسهل التعامل معه، يتمتع بروح واقعية. يقول إنه نشأ في رومفورد، وهي منطقة تقطنها الطبقة العاملة في شمال شرق لندن، إنه تعلم الكتابة جزئيًا من خلال العمل في كشك سوق في ثمانينيات القرن العشرين (وهي تجربة تجسدت في مسرحية عام 2006 بعنوان “الكتابة في عالم آخر”). صبي السوق“كان عليك أن تكتسب الثقة عندما كنت في الثالثة عشرة من عمرك لتتحدث إلى امرأة تشتري زوجًا من الأحذية ذات الكعب العالي. لذا أقول دائمًا إن أول كتابة قمت بها كانت ارتجالًا عندما كنت مراهقًا في أحد الأكشاك في السوق.”
من الممكن أن يكون ذلك جزئيًا بسبب قدرته على الاستماع إلى الحوار اليومي وقراءته السريعة للطبيعة البشرية، وهو ما دفعه إلى إنتاج مسرحياته الأخيرة. بداية و وسط، إلى النجاح الدولي. أول فيلمين في ثلاثية عن العلاقات، وهما فيلمان رقيقان وصادقان ومصوران بشكل جميل، ويجذبان الجمهور إلى تبادلات حاسمة بين الأزواج وهم يكافحون من أجل التواصل.
نهاية“الجزء الثالث والأخير، أصبح الآن في طور الإعداد. يقول الكاتب المسرحي، بطريقة غامضة: “إنه جاهز للعرض. لا أستطيع أن أقول أي شيء”، على الرغم من أنه يؤكد أن هذا هو الأكثر رومانسية بين الثلاثة. ويضيف أن الخوض في كل هذه المسرحيات الثلاث ينطوي على موضوع مشترك: الوحدة. “لقد كتبت دائمًا عن القدرة على التعبير. ما إذا كان بإمكانك أن تقول ما تريد أن تقوله. وعندما تشعر بالوحدة، لا تجد شخصًا يمكنك أن تشاركه ما في قلبك. أعتقد أن هذا ينطبق على كل المسرحيات الثلاث المكونة لهذه الثلاثية”.
وهو ما يعيدنا إلى جاسوسيقول إلدريدج إن أليك ليماس ربما يكون “الشخصية الأكثر وحدة التي كتبتها على الإطلاق”. “إنه لا يستطيع أن يبوح لأحد بأسراره. وأعتقد أن هذا هو ما كتب عنه لو كاريه”.
ولعل أحد أهم عوامل الجذب في قصص التجسس هو أنها تسمح لبقية الناس بتجربة هذا الشعور بالوحدة بالنيابة عنهم، دون أن يعانوا من العواقب. ويستعيد إلدريدج في ذهنه محادثة دارت بينه وبين شخص كان يشتبه في أنه ضابط استخبارات.
“قلت، “لكن بالطبع، لا يمكنك أن تخبرني بذلك”. فقال لي هذا الشخص، “ليس لديك أدنى فكرة عن مدى الوحدة التي أشعر بها”. لقد ظل هذا الأمر عالقًا في ذهني دائمًا.”
إلى 21 سبتمبر، cft.org.uk
تعرف على أحدث قصصنا أولاً تابع FTWeekend على انستجرام و إكسواشترك في البودكاست الخاص بنا الحياة والفن أينما تستمع