انطلق صاروخ فالكون 9 الذي يحمل مجموعة أقمار ترانسبورتر 11 إلى مداره من قاعدة فاندنبرج الفضائية في كاليفورنيا يوم الجمعة.
أطلقت شركة سبيس إكس مهمة ركوب مشتركة ملحمية تحمل 116 حمولة من تسع شركات مختلفة.
انطلق صاروخ فالكون 9 من قاعدة فاندنبورج الفضائية في كاليفورنيا صباح الجمعة.
ومن المتوقع أن تؤكد شركة سبيس إكس نشر الحمولات في وقت لاحق.
وشملت هذه الأقمار الصناعية قمر الطقس القطبي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية، والقمر الصناعي تايكي التابع لشركة Surrey Satellites ومقرها المملكة المتحدة، والقمر الصناعي QPS-SAR No. 8 التابع لشركة iQPS ومقرها اليابان، والقمر الصناعي Tanager-1 التابع لشركة Planet Labs ومقرها الولايات المتحدة.
يعد إطلاق Transporter 11 هو الإطلاق الثمانين لشركة SpaceX هذا العام، وسيتم نشر أكثر من 70% من الأقمار الصناعية الموجودة على متنها على شبكة اتصالات Starlink.
في هذه الأثناء، قالت وكالة ناسا يوم الأربعاء إنها لا تزال في مرحلة اتخاذ القرار بشأن ما إذا كانت ستبقي على رائدي فضاء في محطة الفضاء الدولية حتى أوائل العام المقبل وترسل كبسولتهما المضطربة من طراز بوينج فارغة.
بدلاً من العودة إلى الأرض باستخدام مركبة ستارلاينر التابعة لشركة بوينج، سيسافر بوتش ويلمور وسوني ويليامز على متن الرحلة التالية لشركة سبيس إكس. وهذا الخيار من شأنه أن يبقيهما في محطة الفضاء حتى فبراير/شباط المقبل.
كان الطيارون التجريبيون يتوقعون أن يغيبوا لمدة أسبوع أو نحو ذلك عندما انطلقوا كأول طاقم لمركبة ستارلاينر. لكن أعطال المحركات وتسربات الهيليوم أفسدت رحلة الكبسولة إلى محطة الفضاء، مما أثار الشكوك حول قدرتها على العودة بأمان وترك رواد الفضاء في حالة من الغموض.
وقال مسؤولون في وكالة ناسا إنهم يقومون بتحليل المزيد من البيانات قبل اتخاذ القرار بحلول نهاية الأسبوع المقبل أو بداية الأسبوع المقبل. وتعتبر هذه المحركات ضرورية لإبقاء الكبسولة في الوضع الصحيح عندما يحين وقت النزول من المدار.
وقال كين باورزوكس، رئيس مهمة العمليات الفضائية في وكالة ناسا: “لدينا وقت متاح قبل إعادة مركبة ستارلاينر إلى الأرض ونريد استخدام هذا الوقت بحكمة”.
