إن طريقة تجنب التذوق قد تنقذ العديد من الحيوانات المحلية الأخرى.
قد تبدو الضفادع القصبية بمثابة وجبة خفيفة لذيذة بالنسبة للتماسيح، لكن لديها عادة تسميم الحيوانات المفترسة.
تم استيراد هذه الآفات من أمريكا الجنوبية في ثلاثينيات القرن العشرين، وتركت وراءها عددًا من الضحايا من الحيوانات الأصلية في جميع أنحاء أستراليا – بما في ذلك سحالي الغوانا والثعابين وأسماك المياه العذبة. التماسيح.
لكن العلماء والحراس الأصليين توصلوا إلى طريقة ذكية لجعل التماسيح تفكر مرتين قبل أن تقتل ضفدع القصب.
من خلال حقن جثث الضفادع (منزوعة السم) بمادة كيميائية تجعل التماسيح مريضة، وترك الجثث كطعم، فإنهم يدربون التماسيح على تجنب أكل هذه الحيوانات في المستقبل.
تقول الدكتورة جورجيا وارد فير من جامعة ماكواري، المؤلفة الرئيسية للدراسة الجديدة: “لقد منع الطعم لدينا الوفيات تمامًا في المناطق التي كانت تصل إليها الضفادع القصبية وخفض الوفيات بنسبة 95 في المائة في المناطق التي كانت الضفادع موجودة فيها لبضع سنوات”. يذاكر.
لماذا من المهم إنقاذ تماسيح المياه العذبة؟
قد يكون الأمر مخيفًا بالنسبة للبعض، لكن التماسيح التي تعيش في المياه العذبة تلعب دورًا حيويًا في بيئتها.
يقول منسق حراس الغابات بول بين بوسو: “إن فقدان التماسيح التي تعيش في المياه العذبة بسبب الضفادع القصبية يعني أن الكائنات القاعية في أنهارنا سوف تأكل كل الطُعم مثل الجوديمباه (الشيربين، وهو جمبري كبير يعيش في المياه العذبة) واللاردي (الدنيس العظمي، وهو سمك يعيش في مصبات الأنهار)، مما لن يترك أي أسماك لتأكلها أسماك الباراموندي والراي اللساع”.
- لا يؤدي فقدان تماسيح المياه العذبة (Crocodylus johnstoni) إلى زعزعة توازن النظم البيئية المحلية فحسب؛ بل إنها أيضًا حيوانات ذات أهمية ثقافية وجزء من المالكين التقليديين“قصص الأحلام في المنطقة.”
كيف قام الفريق بإعداد الطعوم الضفادعية؟
تعاون علماء من جامعة ماكواري في سيدني مع حراس بونوبا الأصليين ووزارة التنوع البيولوجي والحفظ والمعالم السياحية في غرب أستراليا لتجربة حل ذكي.
من أكتوبر إلى مايو هو موسم الجفاف في شمال البلاد الاستوائي. أنظمة الأنهار تتقلص هذه الأحواض إلى سلسلة من البرك المعزولة، مما يدعم عددًا أقل بكثير من الروبيان والأسماك والبرمائيات التي تتغذى عليها التماسيح في المياه العذبة عادةً.
“وينتهي الأمر بالتجمع بأعداد كبيرة مع القليل جدًا من الطعام، ومع بدء الضفادع في استخدام هذه المسطحات المائية لإعادة الترطيب، يتلامس الاثنان ونرى أعدادًا كبيرة من وفيات التماسيح على مدار بضعة أشهر.”
بين عامي 2019 و2022، جمعت بونوبا وDBCA مئات من قصب السكر الضفادع، قاموا بإزالة الأجزاء السامة وحقنوا الجثث بكمية كافية من مادة كيميائية تسبب الغثيان لتجعل التماسيح مريضة مؤقتًا.
باستخدام الزوارق، تمكن حراس الغابات من ترك أكثر من 2000 ضفدع منزوع الأنياب على ضفاف أربعة أنظمة وادي كبيرة في منطقة كيمبرلي الشمالية الغربية.
وفي إطار تجربة “نفور التذوق المشروط”، قاموا أيضًا بوضع طعوم تحكمية من لحوم الدجاج دون أي إضافات تسبب الغثيان، وراقبوا استجابات التماسيح.
فوز لعلم البيئة السلوكية
يتذكر بين بيسو قائلاً: “في الأيام الثلاثة الأولى لاحظنا أن التماسيح كانت تأكل الضفادع القصبية ثم اختفت”.
“ثم لاحظنا أنهم كانوا يشمون رائحة الضفدع القصبي قبل الأكل، وفي اليوم الأخير لاحظنا أن ما يأكلونه في الغالب هو أعناق الدجاج.”
وباستخدام المسوحات الليلية وكاميرات الحياة البرية لمراقبة أعداد التماسيح والضفادع، وجد الفريق أن المناطق التي أجريت فيها هذه التجارب شهدت انخفاضًا كبيرًا في معدلات وفيات التماسيح مقارنة بمواقع التحكم غير المستخدمة.
وتقول سارة ماكاليستر من DBCA: “هذه نتائج مثيرة حقًا توفر لمديري الأراضي أدوات يمكن استخدامها قبل الغزو، ولكنها تعمل أيضًا خلف جبهة الغزو”.
“لقد أظهرنا معًا أن التعاون بين الأكاديميين وحراس الغابات الأصليين ووكالات إدارة الأراضي يمكن أن يكون فعالًا حقًا حفظ “العلم”، تضيف.
يقول المؤلف الرئيسي البروفيسور ريك شاين إن الدراسة تظهر الاستخدام الناجح للنفور من الذوق المشروط كتقنية بيئية سلوكية.
ويختتم بقوله: “في الوقت الذي أدت فيه العولمة إلى زيادة انتشار الأنواع الغازية بشكل هائل، فإن علم البيئة السلوكي يمكن أن يحمي النظم البيئية الضعيفة”.
