وأعلنت المراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض والوقاية منها هذا الأسبوع أن الانتشار المتزايد لفيروس إم بي أوكس عبر القارة يمثل حالة طوارئ صحية، محذرة من أن الفيروس قد ينتشر في نهاية المطاف عبر الحدود الدولية.
ومن المقرر أن تعقد منظمة الصحة العالمية اجتماعا لخبرائها يوم الأربعاء للنظر في إصدار إعلان طوارئ مماثل بشأن mpox.
وقالت منظمة الصحة العالمية إن عدد حالات الإصابة بالكوليرا تجاوز 14 ألف حالة، وعدد الوفيات بلغ 524 حالة هذا العام، وهو ما يتجاوز بالفعل أرقام العام الماضي.
حتى الآن، أكثر من 96% من جميع حالات الإصابة والوفيات في دولة واحدة هي الكونغو. ويشعر العلماء بالقلق إزاء انتشار نسخة جديدة من المرض هناك والتي قد تنتقل بسهولة أكبر بين البشر.
فيما يلي نظرة على ما نعرفه عن mpox، وما يمكن فعله لاحتوائه:
ما هو mpox؟
تم التعرف على مرض الجدري، المعروف أيضًا باسم جدري القرود، لأول مرة من قبل العلماء في عام 1958 عندما ظهرت حالات من مرض “شبيه بالجدري” بين القرود.
وحتى وقت قريب، كانت معظم الحالات البشرية تُرى لدى أشخاص في وسط وغرب أفريقيا ممن كانوا على اتصال وثيق بالحيوانات المصابة.
في عام 2022، تم تأكيد انتشار الفيروس عن طريق ممارسة الجنس لأول مرة، مما أدى إلى تفشي المرض في أكثر من 70 دولة لم تبلغ عن حالات الإصابة بالمرض من قبل.
ينتمي فيروس الجدري إلى نفس عائلة الفيروسات التي ينتمي إليها فيروس الجدري، لكنه يسبب أعراضًا أخف مثل الحمى والقشعريرة وآلام الجسم. وقد يصاب الأشخاص الذين يعانون من حالات أكثر خطورة بآفات على الوجه واليدين والصدر والأعضاء التناسلية.
ما الذي يحدث في أفريقيا ويسبب كل هذا القلق؟
ارتفع عدد الحالات بشكل كبير. في الأسبوع الماضي، أفاد مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها في أفريقيا أن حالات الإصابة بـ mpox تم اكتشافها الآن في 13 دولة أفريقية على الأقل. وبالمقارنة مع نفس الفترة من العام الماضي، قالت الوكالة إن الحالات ارتفعت بنسبة 160٪ وزادت الوفيات بنسبة 19٪.
وفي وقت سابق من هذا العام، أبلغ العلماء عن ظهور شكل جديد من البكتيريا المسببة لمرض إم بي أوكس في بلدة تعدين كونغولية، والذي يمكن أن يقتل ما يصل إلى 10% من الناس وقد ينتشر بسهولة أكبر.
وعلى النقيض من حالات تفشي حمى الضنك السابقة، حيث كانت الآفات تظهر في الغالب على الصدر واليدين والقدمين، فإن الشكل الجديد من حمى الضنك يسبب أعراضًا أخف وآفات على الأعضاء التناسلية. وهذا يجعل من الصعب اكتشافه، مما يعني أن الأشخاص قد ينقلون المرض إلى الآخرين دون أن يعرفوا أنهم مصابون.
وقالت منظمة الصحة العالمية إن مرض حمى الضنك تم اكتشافه مؤخرا لأول مرة في أربع دول في شرق أفريقيا هي بوروندي وكينيا ورواندا وأوغندا. وكانت كل هذه الحالات مرتبطة بالوباء في الكونغو.
وفي ساحل العاج وجنوب أفريقيا، أبلغت السلطات الصحية عن تفشي نوع مختلف وأقل خطورة من مبوكس انتشر في جميع أنحاء العالم في عام 2022.
ماذا يعني إعلان حالة الطوارئ؟
وقال المدير العام لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في أفريقيا الدكتور جان كاسيا إن إعلان الوكالة عن حالة الطوارئ الصحية العامة كان يهدف إلى “تعبئة مؤسساتنا وإرادتنا الجماعية ومواردنا للتصرف بسرعة وحسم”.
وناشد شركاء أفريقيا الدوليين تقديم المساعدة، قائلاً إن تزايد حالات الإصابة بالفيروس في أفريقيا تم تجاهله إلى حد كبير.
وقال مايكل ماركس، أستاذ الطب في كلية لندن للصحة والطب الاستوائي: “من الواضح أن استراتيجيات السيطرة الحالية لا تعمل وهناك حاجة واضحة لمزيد من الموارد”. وأضاف: “إذا كان إعلان حالة الطوارئ العالمية هو الآلية اللازمة لحل هذه الأمور، فهذا أمر مبرر”.
ما هو المختلف في تفشي المرض الحالي في أفريقيا مقارنة بالوباء الذي انتشر في عام 2022؟
أثناء تفشي فيروس MPOX عالميًا في عام 2022، شكل الرجال المثليون ومزدوجي الميل الجنسي الغالبية العظمى من الحالات، وانتشر الفيروس في الغالب من خلال الاتصال الوثيق، بما في ذلك ممارسة الجنس.
وعلى الرغم من ملاحظة بعض الأنماط المماثلة في أفريقيا، فإن الأطفال دون سن 15 عاماً يشكلون الآن أكثر من 70% من حالات الإصابة بالموكسازولا و85% من الوفيات في الكونغو.
وقال المدير العام لمنظمة الصحة العالمية تيدروس أدهانوم غيبريسوس، قبيل اجتماعها الطارئ بشأن مبوكس إن المسؤولين يتعاملون مع عدة فاشيات مبوكس في بلدان مختلفة “بطرق مختلفة للانتقال ومستويات مختلفة من المخاطر”.
وأضاف أن “وقف هذه الأوبئة سيتطلب استجابة مفصلة وشاملة”.
وقال جريج رام، مدير منظمة “أنقذوا الأطفال” في الكونغو، إن المنظمة تشعر بقلق خاص إزاء انتشار مادة الأموكسيسيلين في المخيمات المزدحمة باللاجئين في الشرق، مشيرا إلى أن هناك 345 ألف طفل “محشورين في خيام في ظروف غير صحية”.
وقال إن النظام الصحي في البلاد “ينهار” بالفعل تحت ضغط سوء التغذية والحصبة والكوليرا.
قال الدكتور بوغوما تيتانجي، خبير الأمراض المعدية بجامعة إيموري، إنه من غير الواضح سبب تأثر الأطفال بشكل غير متناسب بـ mpox في الكونغو.
وقالت إن السبب قد يكون هو أن الأطفال أكثر عرضة للإصابة بالفيروس أو أن العوامل الاجتماعية، مثل الاكتظاظ والتعرض للآباء المصابين بالمرض، قد تفسر ذلك.
كيف يمكن إيقاف mpox؟
تم القضاء إلى حد كبير على تفشي داء المكورات الرئوية في عشرات البلدان في عام 2022 باستخدام اللقاحات والعلاجات في البلدان الغنية، بالإضافة إلى إقناع الناس بتجنب السلوكيات المحفوفة بالمخاطر.
ولكن لم تتوفر أي لقاحات أو علاجات في أفريقيا تقريبًا.
وقال ماركس، من كلية لندن للصحة والطب الاستوائي، إن التحصين من المرجح أن يساعد – بما في ذلك تطعيم الناس ضد الجدري، وهو فيروس مرتبط به.
وقال “نحن بحاجة إلى إمدادات كبيرة من اللقاح حتى نتمكن من تطعيم الفئات الأكثر عرضة للخطر”، مضيفًا أن هذا يعني العاملين في مجال الجنس والأطفال والبالغين الذين يعيشون في مناطق تفشي المرض.
قالت الكونغو إنها تجري محادثات مع المانحين بشأن التبرعات المحتملة باللقاحات وحصلت على بعض المساعدات المالية من بريطانيا والولايات المتحدة
وقالت منظمة الصحة العالمية إنها صرفت 1.45 مليون دولار من صندوق الطوارئ لدعم الاستجابة لمرض مبوكس في أفريقيا.