تقول آن فرانك، الرئيسة التنفيذية لمعهد الإدارة المعتمد، وهي تتأمل كيف أدى الجمع بين كوفيد-19 والعمل المنتظم من المنزل إلى حالة من عدم اليقين الجديدة بشأن القواعد المتعلقة بموعد وكيفية القيام بوظائفنا: “لقد أصبح المرض الحقيقي بمثابة الإجازة الحقيقية بالنسبة للعديد من العمال”.
“إنه عصر جديد من الغموض: هل أنت في حالة صحية جيدة بما يكفي للعمل؟ هل أنت مريض بما يكفي لأخذ إجازة؟ من الذي يقرر؟”
وقد أدى وصول تفشي كوفيد-19 على نطاق واسع في الصيف إلى دفع العديد من الموظفين إلى طرح مثل هذه الأسئلة لأول مرة منذ عدة أشهر، مع حيرة المديرين بشأن متى وكيف يجب أن يعمل موظفوهم وهم يوفقون بين المرض والعطلات والالتزامات العائلية.
وقد أدى ارتفاع معدلات العمل من المنزل على وجه الخصوص إلى أن القواعد قد تكون غامضة بالنسبة للموظفين الذين يواجهون أنواع الأعراض التي تظهر في حالات الاشتباه في الإصابة بكوفيد وغيره من الأمراض الشبيهة بنزلات البرد. وغالبًا ما تكون هذه الأعراض خفيفة بما يكفي لجعل العمال يشككون في أعراضهم، وهو ما يتفاقم بسبب نقص الاختبارات. والآن، لا يفرض سوى عدد قليل من أماكن العمل ضرورة إجراء اختبار لحالات الاشتباه في الإصابة بكوفيد.
يشعر خبراء الموارد البشرية بالقلق من عدم وجود وضوح بشأن متى يكون الشخص مريضًا بدرجة كافية لأخذ إجازة، عندما يمكن أداء العديد من الوظائف المكتبية بسهولة من المنزل، بالقرب من السرير.
يصف أحد مديري إحدى شركات الخدمات المالية الكبيرة الشعور الذي يواجهه الكثيرون بأنه “مريض”: الشعور بالسوء الكافي لعدم الرغبة في جر نفسك إلى المكتب ولكن ليس بالمرض الكافي لإيقاف تشغيل الكمبيوتر والبقاء في السرير.
وتقول إن المشكلة هنا هي أن الأشخاص الذين ينتهي بهم الأمر إلى العمل – ربما بطريقة كانوا ليتجنبوها قبل أن يصبح العمل عن بعد منتشرًا على نطاق واسع – قد يستغرق الأمر وقتًا أطول لتحسين حالتهم أو المخاطرة بالتدهور.
وفي العام الماضي، وجدت مؤسسة تشارترد للتطوير المهني، وهي الهيئة المهنية للموارد البشرية وتنمية الأفراد، في دراسة استقصائية شملت أكثر من خمسة آلاف عامل أن أكثر من نصف الموظفين قاموا بأداء وظائفهم على الرغم من عدم شعورهم بالراحة. ووجدت أن الضغوط التي تدفعهم إلى القيام بذلك كانت من جانب الموظفين أنفسهم وليس من جانب رئيسهم.
تقول أماندا أروزسميث، مديرة الموارد البشرية والتحول في معهد تشارترد للتنمية البشرية، إن هناك الآن خطر يتمثل في أن يظل الناس “مرضى لفترة أطول” نظرًا لعدم اليقين بشأن ما إذا كان ينبغي لهم أخذ إجازة أم لا.
المشكلة لا تكمن بالضرورة في الإدارة، التي قد لا ترى أو تعرف حتى ما يفعله عمالها أو ما يشعرون به إذا كانوا يعملون من المنزل بشكل معتاد.
وتقول فرانكي من معهد إدارة الأعمال: “إن العمل من المنزل يطمس الحدود بين المرض ووقت العمل”. وتضيف أن التركيز ينصب الآن في كثير من الأحيان على احتياجات المنظمة وليس العامل. “تتبنى العديد من أماكن العمل سياسات مصممة لمنع انتشار المرض إلى الآخرين: الأمر لا يتعلق برفاهية الشخص”.
ارتفعت حالات الإصابة بكوفيد بشكل حاد في المملكة المتحدة هذا الصيف، حيث بلغ عدد الأشخاص في المستشفى بسبب كوفيد في نهاية يونيو ضعف ما كان عليه في أبريل. وفي حين أن هذه الأرقام لم تعد تقديرًا دقيقًا للإصابات نظرًا لأن عددًا أقل من الأشخاص يخضعون للاختبار أو يصابون بأعراض سيئة بما فيه الكفاية، فإن الشركات تشهد أعدادًا متزايدة من الحالات بين الموظفين في أعقاب احتفال الناس ببطولة أوروبا لكرة القدم وحضور التجمعات الصيفية والمهرجانات الموسيقية.
ولا يقتصر الأمر على كوفيد-19 فحسب. فقد ارتفعت أيضًا حالات السعال الديكي، الذي قد يستغرق الشفاء منه عدة أسابيع، هذا العام إلى جانب نزلات البرد الأخرى والتهاب الحلق.
وتقول هيئة الصحة والسلامة في المملكة المتحدة، وهي الجهة التنظيمية المعنية بصحة مكان العمل، إنه إذا أصيب أحد العاملين بفيروس كوفيد-19، فعليه أن يحاول البقاء في المنزل، لكن الشركات لم تعد بحاجة إلى النظر في هذه القضية في تقييم المخاطر أو وضع تدابير محددة. ولا يزال من غير المؤكد بالنسبة للكثيرين ما إذا كان ينبغي وضع آداب جديدة فيما يتعلق بفيروس كوفيد، بدلاً من البرد أو الأنفلونزا الأكثر تقليدية.
بالنسبة للعمال، تقول خدمة التحكيم في التوظيف Acas أنه عندما يكون شخص ما غائبًا عن العمل بسبب مرض كوفيد ويكون مستعدًا للعودة إلى العمل، “يجب عليه التحدث مع صاحب العمل في أقرب وقت ممكن” ولكن “لا يوجد حاليًا أي مدة قانونية مطلوبة يجب على شخص مصاب بكوفيد البقاء بعيدًا عن العمل “.
وتضيف أكاس أن الأمر متروك لصاحب العمل ليقرر كيفية تسجيل الغياب إذا لم يكن من الآمن للعامل العودة إلى مكان العمل، بما في ذلك عندما يكون العامل إيجابيًا ولكنه ليس مريضًا. وفي مثل هذه الحالات، تقول: “من غير المرجح أن يكون الغياب بسبب المرض”.
تكمن المشكلة في أن الأمراض مثل كوفيد تؤثر على الناس بطرق مختلفة – من عدم ظهور الأعراض تقريبًا إلى محنة البقاء في الفراش بالكامل – مما قد يجعل تقديم المشورة أكثر صعوبة، وفقًا لمسؤولي الموارد البشرية.
“خلال [the pandemic] “كانت هناك إرشادات واضحة. والآن يتساءل الناس عما ينبغي لهم أن يفعلوه”، كما يقول أروزسميث.
توصل مسح معهد تشارترد للتنمية البشرية إلى أعلى معدل للغياب بسبب المرض منذ عقد من الزمان – حوالي 7.8 يومًا لكل موظف في السنة – بسبب تأثير كوفيد على القوى العاملة في المملكة المتحدة.
لكن أروزسميث يشير إلى إحصائية أخرى مثيرة للقلق: فقد وجد معهد تشارترد للتنمية البشرية أن “الحضور أثناء العمل” منتشر، حيث أفاد حوالي ثلاثة أرباع المشاركين في استطلاع أجري العام الماضي أنهم كانوا على علم بوجود أشخاص يعملون وهم مرضى خلال الأشهر الاثني عشر السابقة.
وأفاد ما يقرب من ثلثي المشاركين أيضًا بوجود نوع من “الإجازات المرضية” – حيث يستخدم الموظفون الوقت المخصص لهم، مثل الإجازة السنوية، للقيام بعملهم على الرغم من شعورهم بالتوعك بدلاً من تسجيل هذه الأيام كإجازة مرضية.
وتقول سالي ويلسون، الباحثة الرئيسية في معهد دراسات التوظيف، إن العديد من أماكن العمل لا تزال تحاول تحديد “الوضع الطبيعي الجديد” من حيث كيفية تعامل العمال مع الأمراض ومتى ينبغي أن يشعروا بالقدرة على العمل.
لكنها تقول إن العمل من المنزل جلب أيضًا فوائد، حيث أصبح بعض العمال يتقبلون المرونة في قدرتهم على العمل لساعات يحتاجونها بدلاً من الشعور بأنهم مجبرون على الذهاب إلى المكتب.
يقول ويلسون: “قد يشعر الأشخاص في كثير من الأحيان بالسوء في الصباح، على سبيل المثال، لذا فإن ترتيبات ضبط الوقت المرنة يمكن أن تساعد حقًا”.
ويتفق أروزسميث من معهد تشارترد للتنمية البشرية على أن هناك مزايا لأولئك الذين يمكنهم العمل من المنزل عندما يتعاملون مع أمراض بسيطة، أو حالات يمكن علاجها بشكل أفضل في المنزل. “بالنسبة لبعض الناس، فإن هذا ينجح: فهم لا يضطرون إلى ركوب مترو الأنفاق أو السيارة ولكنهم يشعرون أنهم ما زالوا قادرين على العمل”.
بالنسبة لخبراء الموارد البشرية والإدارة، فإن مفتاح التعامل مع القواعد الجديدة التي تحدد متى يجب العمل مع المرض هو التواصل: فالمديرون يعرفون موظفيهم جيدًا بما يكفي لمعرفة متى يكون هناك خطأ ما، بغض النظر عما إذا كانوا في المكتب أم لا، والموظفين قادرون على الاعتماد على رؤسائهم للحصول على الدعم والتفهم. وقد وجد معهد تشارترد للتنمية البشرية أن الموظفين يميلون إلى عدم مناقشة مشاكلهم الصحية مع رئيسهم أو صاحب العمل.
ويقول أروزسميث إن “الإدارة الجيدة للخطوط تعني التعرف على مرض الأشخاص وإقامة تواصل جيد معهم حتى يشعر الأشخاص بأنهم يستطيعون أخذ إجازة عندما يحتاجون إلى ذلك”.
ويضيف فرانك: “يتعين على المديرين خلق بيئة تحترم الموظف وتحترم ما يحتاجه للبقاء بصحة جيدة ومنتجًا. والآن أصبح التعامل مع العمل يتطلب الكثير من المرونة، لذا يتعين علينا أن نكون مرنين من كلا الجانبين”.