يمكن العثور على أحد المكونات الرئيسية لوقود الصواريخ في مجموعة واسعة من الأطعمة التي نتناولها، وخاصة أغذية الأطفال، والوجبات السريعة، والفواكه والخضروات الطازجة، وفقًا لتحقيق جديد مثير من Consumer Reports.
تم ربط البيركلورات، وهي مادة كيميائية تستخدم في إنتاج وقود الصواريخ والألعاب النارية، بمشاكل الغدة الدرقية لدى البالغين وتلف الدماغ لدى الأجنة والمواليد الجدد.
عثرت منظمة Consumer Reports على هذه المادة الكيميائية في حوالي 67% من حوالي 200 عينة من الأطعمة التي تم اختبارها في محلات السوبر ماركت والأطعمة السريعة.
“لقد وجدنا أعلى مستويات البيركلورات في بعض الأطعمة السريعة والمنتجات الزراعية، ولكن من المثير للقلق أن الفئة التي تحتوي على أعلى متوسط مستوى من البيركلورات كانت أغذية الأطفال والرضع”، كما كتبت المجلة المدافعة عن المستهلك في تقريرها الصادر يوم الأربعاء. “بعض أغذية الأطفال والرضع التي اختبرناها والتي تحتوي على أعلى مستويات البيركلورات يمكن أن تتراكم بسرعة إلى كمية مقلقة”.
وتتراوح المستويات من ما يزيد قليلا على 2 إلى 79 جزءا في المليار – وهي مستويات لا تكفي لأن تشكل خطرا مباشرا، ولكنها قد تتراكم لتصبح خطيرة.
وسجلت الأطعمة في حاويات بلاستيكية أعلى المستويات (حوالي 54 جزء في المليار في المتوسط)، بينما جاءت أغذية الأطفال عند 19.4 جزء في المليار، تليها الفواكه والخضروات، والوجبات السريعة، والمخبوزات، ومنتجات الألبان، واللحوم، والمأكولات البحرية والمشروبات.
وذكرت تقارير المستهلك أن هذه الاختبارات لم تكشف عن السبب وراء احتواء بعض الأطعمة على مستويات أعلى من البيركلورات، لكن الباحثين يفترضون أن البلاستيك المستخدم في السلع المعبأة قد يكون السبب. ومن ناحية أخرى، قد تتلوث المنتجات الطازجة بالبيركلورات إذا تم ريها بمياه ملوثة.
من المعروف منذ فترة طويلة أن البيركلورات تشكل مشكلة.
في عام 2005، حددت وكالة حماية البيئة حد التعرض اليومي للبيركلورات بمقدار 0.7 ميكروجرام لكل كيلوجرام من وزن الجسم – وهي الجرعة التي تقول تقارير المستهلك إنها كثيرة للغاية.
تبلغ الكمية اليومية الموصى بها من هذا المعدن من قبل هيئة سلامة الأغذية الأوروبية 0.3 ميكروجرام فقط لكل كيلوغرام من وزن الجسم.
وأشارت تقارير المستهلك إلى أن “بعض الأطعمة المخصصة للأطفال والرضع التي اختبرناها والتي تحتوي على أعلى مستويات من البيركلورات قد تتراكم بسرعة إلى مستويات مقلقة. فبالنسبة لطفل يتراوح عمره بين عام وعامين، فإن حصة واحدة من المعكرونة والجبن التي اختبرناها قد تصل إلى ما يقرب من 50% من الحد الذي حددته هيئة سلامة الأغذية الأوروبية، كما أن حصص حبوب الأرز للأطفال، وحبوب الإفطار متعددة الحبوب للأطفال، والزبادي العضوي التي اختبرناها قد تصل كل منها إلى ربع هذا الحد”.
وفي عام 2020، أعلنت وكالة حماية البيئة أنها لن تنظم استخدام البيركلورات، مستشهدة بأفضل الدراسات العلمية المتاحة التي تمت مراجعتها من قِبَل أقران. وفي العام الماضي، قضت محكمة الاستئناف الفيدرالية بضرورة تنظيم استخدام البيركلورات.
وامتثالاً لذلك، قالت الوكالة إنها ستصدر مقترحاً لتنظيم البيركلورات في مياه الشرب بحلول 21 نوفمبر/تشرين الثاني 2025، وستستكمل النظام بحلول 21 مايو/أيار 2027.
وتأمل منظمة Consumer Reports أن تؤدي هذه الحدود إلى تحفيز عملية تنظيف التلوث.
وفي الوقت نفسه، توصي المنظمة بالحصول على كمية كافية من اليود.
يتداخل البيركلورات مع امتصاص الغدة الدرقية لليود، وهو معدن ضروري لإنتاج الهرمونات. في البالغين، قد يؤثر التعرض لمستويات عالية من البيركلورات على معدل الأيض و/أو يؤدي إلى قصور الغدة الدرقية.
وتتركز المخاوف بشأن تأثيرات البيركلورات على الأطفال والنساء الحوامل، لأن هرمونات الغدة الدرقية لها أهمية محورية في التطور المعرفي، وأي اضطراب فيها يمكن أن يؤدي إلى عواقب مدى الحياة.