في ظل حكومة سابقة، تبرعت سلوفاكيا بأسطولها من الطائرات المقاتلة الروسية القديمة تقريبا لدعم المجهود الحربي الأوكراني.
تسلمت سلوفاكيا أول طائرتين عسكريتين من طراز إف-16 من أصل 14 طائرة وعدت بتسليمها من الولايات المتحدة بعد تأخير دام عامين بسبب جائحة فيروس كورونا ونقص الرقائق.
واحتفل الرئيس بيتر بيليجريني بوصول الطائرات، قائلا إنها “ستساهم في زيادة القدرات الدفاعية لبلدنا”.
تعتزم سلوفاكيا استثمار 2% من ناتجها المحلي الإجمالي في الدفاع بحلول عام 2024، لكنها اعتمدت إلى حد كبير على جيرانها في دوريات سمائها منذ أن أوقفت حوالي اثنتي عشرة طائرة ميج 29 من الحقبة السوفيتية عن العمل في عام 2022.
كانت طائرات ميج-29 تفتقر إلى قطع الغيار والفنيين القادرين على صيانتها بعد أن غادر الفنيون الروس سلوفاكيا إلى روسيا في أعقاب الغزو الشامل لأوكرانيا.
وتدخلت دول أعضاء في حلف شمال الأطلسي، بولندا، وجمهورية التشيك، ثم المجر، لحماية المجال الجوي السلوفاكي.
في عام 2022، منحت حكومة رئيس الوزراء إدوارد هيجر أوكرانيا أسطولها من طائرات ميج 29 بعد أن قالت الحكومة الأوكرانية إنها ضرورية للدفاع عنها ضد الغزو الروسي الشامل.
وأصبحت روسيا ثاني دولة عضو في حلف شمال الأطلسي، بعد بولندا، تلبي طلبات كييف بشأن الطائرات الحربية القديمة.
تم إبرام صفقة بقيمة 1.8 مليار دولار (1.6 مليار يورو) لشراء طائرات إف-16 البديلة من الولايات المتحدة في عام 2018. وتشمل الصفقة الطائرات نفسها وتدريب الطيارين والخدمات اللوجستية. وسيتم تسليم بقية الطائرات الـ 14 على مدى عامين.
وقال وزير الدفاع آنذاك بيتر غايدوس إن الصفقة كانت “أفضل حل ممكن”. لكن سلوفاكيا لديها الآن حكومة موالية لروسيا نسبيا بقيادة رئيس الوزراء روبرت فيكو. وخلال الانتخابات البرلمانية التي أوصلته إلى السلطة، أدان صراحة التبرعات بالطائرات لأوكرانيا.
