وكان السياسيون والمسؤولون البريطانيون والأوروبيون يجتمعون بانتظام في الغرفة معًا على نطاق لم نشهده منذ مفاوضات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، بموجب خطط حكومة السير كير ستارمر لإعادة ضبط العلاقات.
وقال نيك توماس سيموندز، المبعوث الوزاري للاتحاد الأوروبي لكبار مسؤولي حزب العمال البريطاني ستارمر، إن بريطانيا تريد “إجراء حوار منظم في أقرب وقت ممكن” لبناء علاقات أوثق بشأن مجموعة واسعة من القضايا بما في ذلك الأمن والتجارة والهجرة.
وأكدت توماس سيموندز أن بريطانيا تسعى أيضًا إلى عقد قمة بين زعماء المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي للمساعدة في إتمام الشراكة الجديدة، قائلة إن الجانبين “سيضعان بعض الأساس لهذا في الخريف”.
وفي أول مقابلة له كوزير للعلاقات مع الاتحاد الأوروبي، قال إن المحادثات مع بروكسل ستشمل جهودًا لتفكيك الحواجز التجارية التي فرضها خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. وقال لصحيفة فاينانشال تايمز: “ما تريده الشركات هو عدد أقل من الحواجز أمام التجارة”.
استضاف ستارمر هذا الأسبوع اجتماعا للمجتمع السياسي الأوروبي حضره 44 من الزعماء الأوروبيين – يمثلون الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي وغير الأعضاء فيه – حيث تعهد رئيس الوزراء الجديد بالمضي قدما من صدمة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
منذ دخول خروج المملكة المتحدة من الاتحاد الأوروبي حيز التنفيذ في يناير/كانون الثاني 2020، تلاشت الاتصالات الرسمية بين لندن وبروكسل ــ باستثناء الاجتماعات على المستوى الرسمي لمناقشة جوانب اتفاقية التجارة بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي. وقال توماس سيموندز إن من مصلحة أوروبا أن يبدأ حوار منتظم مرة أخرى.
وقال “إن الأمر يتعلق بإنشاء هيكل رسمي يضم سياسيين ومسؤولين. ومهما كان الشكل الذي يتخذه، فإنه سيحظى بانتظام الاجتماعات”.
ومن المقرر أيضًا عقد أول قمة بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لتعميد الشراكة الجديدة، حيث ينظر المسؤولون إلى أوائل عام 2025 باعتباره التاريخ الأكثر ترجيحًا، للسماح بالوقت اللازم لتولي المفوضية الأوروبية الجديدة مهامها.
وقال شارل ميشيل رئيس المجلس الأوروبي الذي يمثل زعماء الاتحاد الأوروبي يوم الخميس إنه “سيكون من الجيد أن تعقد قمة ثنائية في الأشهر المقبلة”. وقال توماس سيموندز إن تعليقاته “دليل على أن الاقتراحات التي نقدمها تحظى بقبول جيد”.
وقالت توماس سيموندز إن حكومة حزب العمال حددت في بيانها الانتخابي بعض أهدافها للعلاقة الجديدة، بما في ذلك السعي إلى إبرام ميثاق أمني جديد يغطي الدفاع والهجرة والطاقة.
وكان لدى حزب العمال أيضًا مقترحات محددة في بيانه الانتخابي لإزالة الحواجز التجارية المرتبطة بخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، والتي تغطي مجالات مثل التجارة الزراعية، والمؤهلات المهنية، والتأشيرات للفنانين المتجولين.
ولكن معظم هذه المقترحات متواضعة نسبيا ومقيدة بـ”الخطوط الحمراء” التي وضعها ستارمر، وأصر على أنه لن يعيد بريطانيا إلى الاتحاد الأوروبي أو السوق الموحدة أو الاتحاد الجمركي أو استعادة حرية التنقل.
لقد رفض الاتحاد الأوروبي مرارا وتكرارا أي محاولة من جانب بريطانيا “لاختيار” أجزاء من السوق الموحدة، لكن توماس سيموندز يريد استكشاف الخيارات لتخفيف الأعباء التجارية من خلال بناء الثقة.
وقال وزير العلاقات مع الاتحاد الأوروبي إنه “مسرور بالاستجابة البناءة” للمبادرات البريطانية، وأشار إلى أنه سيتطلع إلى الذهاب إلى ما هو أبعد من بيان حزب العمال إذا كان ذلك في المصلحة الوطنية.
وقال “لدينا هذا الإطار، لكنني أعتقد أننا يمكن أن نكون طموحين بشأن إعادة الضبط هذه”، في حين أصر على أن الخطوط الحمراء – المطابقة لتلك التي تبناها بوريس جونسون في اتفاق “خروج بريطانيا الصعب” – ستظل في مكانها.
يريد توماس سيموندز طمأنة الاتحاد الأوروبي إلى أن الحكومة الجديدة ليس لديها أي مصلحة في خلق نوع من رؤية “سنغافورة على نهر التيمز” المتمثلة في نموذج اقتصادي منخفض التنظيم في مرحلة ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي والذي يفضله البعض في اليمين المحافظ.
وقال “نحن لسنا حكومة مهتمة بالسباق نحو القاع، سواء فيما يتصل بالمعايير البيئية، أو حقوق العمال، أو حماية المستهلك. نحن نطمح إلى أن يكون لدينا معايير عالية، ومن الواضح أنك تريد الحد من الحواجز أمام التجارة”.
تم تكليف توماس سيموندز، المحامي السابق، من قبل ستارمر ليكون الشخص الذي يربطه به في بروكسل. يجلس وزير العلاقات مع الاتحاد الأوروبي في مكتب مجلس الوزراء، بجوار رقم 10.
وسوف تتبلور التفاصيل المتعلقة بكيفية إجراء “الحوار المنظم” والمحادثات التفصيلية بشأن تحرير التجارة في الخريف، ولكن الأولوية في الوقت الراهن هي إعادة بناء العلاقات مع الاتحاد الأوروبي.
وأضاف “يمكنكم رؤية بريطانيا وهي تستعيد ارتباطها بالساحة العالمية، ويمكنك رؤية الاستجابة الإيجابية والترحيبية التي تلقيتها”.
وقال إن “أول شيء أردنا القيام به عند فتح فصل جديد هو إرساء مزاج جديد وبناء وشراكة”، مشيرا إلى أن اجتماع لجنة السياسة الأوروبية توج أسبوعين من الدبلوماسية منذ فوز حزب العمال في الانتخابات.
وقال توماس سيموندز، المؤرخ في فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية، إن ستارمر طمأن زعماء الاتحاد الأوروبي من خلال تعهده “بأننا لن ننسحب أبدًا من الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان”، مما أدى إلى إزالة التهديد الذي وجهه سلفه المحافظ ريشي سوناك.
وقد عُرضت معاهدة لندن الأصلية لعام 1949 التي مهدت الطريق أمام الاتفاقية في بلينهايم خلال اجتماع هذا الأسبوع للتأكيد على هذه النقطة. وكان السير ونستون تشرشل، الذي ولد في القصر، مهندس إطار حقوق الإنسان.
في حين وصف سوناك المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان في ستراسبورغ بأنها “محكمة أجنبية”، يريد توماس سيموندز استعادة دور بريطانيا في إنشائها: “لقد عدنا إلى المسرح العالمي، ونروج للقيم التي هي ملك لنا”.
ولكن على الرغم من كل الكلمات الدافئة، تقول توماس سيموندز إن حزب العمال ليس لديه أي نية لإعادة بريطانيا إلى الاتحاد الأوروبي: “لا أعتقد أن من المصلحة الوطنية العودة إلى مناقشات الماضي وعدم اليقين الذي كان من الممكن أن يحدث”.
ولن تكون المحادثات مع الاتحاد الأوروبي سهلة. على سبيل المثال، يرغب الاتحاد الأوروبي في إبرام اتفاقية مع بريطانيا بشأن تنقل الشباب وتحسين شروط الوصول إلى جامعاتها، وكلا الأمرين غير مقبولين بالنسبة لحكومة ملتزمة بإنهاء حرية التنقل وتعاني من أزمة تمويل التعليم العالي.
ولكن توماس سيموندز يقول إن الدبلوماسية التي جرت خلال الأسبوعين الماضيين كانت واعدة. وقال: “نحن نشعر بالتشجيع بالتأكيد. الأمر يتعلق بخلق مزاج وأجواء مناسبة. ولا أعتقد أنه ينبغي لنا أن نقلل من أهمية ذلك”.
تقرير إضافي بقلم آندي باوندز في بروكسل وبيتر فوستر في لندن
