احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
من المقرر أن يتم إلغاء إدانة ما يصل إلى 75 ألف راكب بالسكك الحديدية في إنجلترا وويلز بتهمة التهرب من أجرة السفر بعد أن قال أحد القضاة يوم الجمعة إن الملاحقات القضائية غير صالحة.
ودعا ناشطون إلى إجراء تحقيق في ما وصفوه بخطأ قضائي واسع النطاق، بعد أن قال القاضي الرئيسي بول جولدسبرينج في جلسة استماع إن الملاحقات القضائية بموجب إجراءات العدالة “السريعة” المثيرة للجدل لم يكن ينبغي أن تتم على الإطلاق.
واعترف محامون يمثلون شركتي السكك الحديدية، جريتر أنجليا ونورثرن تراينز، بأنه لم يكن من الواجب رفع دعاوى قضائية واعتذروا للمحكمة عن “الأخطاء”.
ولم يتم تحديد العدد الإجمالي للأشخاص المتضررين بعد، على الرغم من أن جولدسبرينج قال خلال الإجراءات في محكمة ويستمنستر الجزئية إن العدد قد يصل إلى 75 ألف شخص.
وقد قامت العديد من شركات تشغيل القطارات بملاحقة المتهربين من دفع الأجرة باستخدام عملية “إجراء العدالة الفردية” التي تم إنشاؤها في عام 2015. وتسمح هذه العملية بالتعامل مع بعض الجرائم البسيطة بشكل خاص من قبل قضاة يعملون من خلال أوراق رسمية، بدلاً من جلسات الاستماع في المحكمة المفتوحة.
لكن الجرائم المزعومة كانت بموجب قانون تنظيم السكك الحديدية لعام 1889، ولم يسمح تشريع عام 2015 لشركات السكك الحديدية باستخدام عملية SJP السريعة لمقاضاة الجرائم بموجب هذا القانون.
ورحب الناشط كريستيان ووترز بتصريحات القاضي وقال إن هناك خطأ قضائيا أثر على أعداد “هائلة للغاية” من الناس.
وطالب ووترز بإجراء تحقيق في كيفية سماح النظام القضائي باستمرار الملاحقات القضائية. وقد حوكم بتهمة التهرب من دفع الأجرة في ليدز بعد أن قال إنه لم يتمكن من شراء تذكرة بسبب عطل في أحد الأجهزة، رغم أنه توصل فيما بعد إلى تسوية.
وقال أليستير ريتشاردسون، المحامي بالنيابة عن شركة جريتر أنجليا، في مذكرة مكتوبة إن الشركة “تدرك أن سلسلة من الأخطاء الكبيرة قد حدثت” وأرادت “الاعتذار دون تحفظ للمحكمة والأفراد المعنيين”.
وأشار إلى أنه “يجب إعادة أي أموال تم دفعها، على شكل غرامات أو تكاليف، بنفس الطريقة التي يتم بها إعادة أي إدانة أخرى يتم استئنافها أو إلغاؤها لاحقًا”.
وقال بريان أونيل كيه سي، ممثل شركة نورثرن تراينز، إن الشركة “ترغب في الاعتذار للمحكمة وجميع الأطراف المهتمة عن وقوعها في خطأ في ممارسة صلاحياتها الادعاءية”.
وقال جولدسبرينج، الذي يصدر حكمه في ست قضايا اختبارية تتعلق بالتهرب من دفع الأجرة، إنه سيصدر حكما رسميا الشهر المقبل بشأن الوسائل القانونية التي يمكن من خلالها إلغاء الإدانات.
