حذر قادة العلوم والتكنولوجيا في المملكة المتحدة من أن هناك حاجة إلى تدفقات أكبر لرؤوس الأموال، وتحسين البنية التحتية، وتعاون دولي أعمق، حتى تتمكن الحكومة المقبلة من الاستفادة من الابتكار ودفع النمو الاقتصادي.
وحث رؤساء المؤسسات ورجال الأعمال على مزيد من الوضوح بشأن الكيفية التي تخطط بها الحكومة المستقبلية لتسخير البراعة العلمية للبلاد لتطوير شركات وصناعات قادرة على المنافسة على المستوى الدولي.
تسلط هذه الدعوات الضوء على المخاوف من فشل الإدارات المتعاقبة في الاستفادة من إمكانات الابتكارات في المملكة المتحدة، في مجالات مثل علوم الحياة والحوسبة الكمومية، وبناء قطاعات مزدهرة تولد فرص عمل في الصناعات ذات الصلة.
قال بوبي جاسبار، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة العلاج الجيني “أوركارد ثيرابيوتيكس”، لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إن أيا من الحزبين السياسيين الرئيسيين لم يظهر حتى الآن أنه سيفعل ما هو ضروري لاستغلال الفرصة بشكل كامل.
وأضاف “لقد كانت هناك تصريحات رفيعة المستوى حول العلوم الحيوية ولكن لم يتم اتخاذ أي إجراء منسق حقيقي من جانب المحافظين. يتحدث حزب العمال عن النمو مع القليل جدًا من التفاصيل حول كيفية تحقيق هذا النمو أو في أي الصناعات”.
ووعدت حكومة المحافظين بجعل بريطانيا “قوة عظمى عالمية في مجال العلوم والتكنولوجيا” بحلول عام 2030، لكن القطاع تأثر بتداعيات سياسات الهجرة المتشددة وجر الجامعات إلى ما يسمى “الحروب الثقافية”.
كما تضررت خطط التوسع الطموحة، مثل مشروع “كامبريدج 2040” لبناء حي علمي جديد في أعلى جامعة في المملكة المتحدة، من نقص البنية التحتية، بما في ذلك نقص توافر المياه وخطوط النقل وشبكات الاتصال بعد عقود من النقص. -استثمار.
وقد نددت ميشيل دونيلان، وزيرة العلوم، بـ«الزحف البطيء لليقظة» في الجامعات والهيئات العامة الأخرى. وكان عليها هذا العام أن تتراجع عن مزاعم بأن أحد الباحثين يدعم أو يتعاطف مع حركة حماس المسلحة.
وقد أشاد حزب العمال في بيانه الانتخابي بإمكانات العلوم الحياتية واقترح تدابير تهدف إلى تعزيز الاختراع في الجامعات والشركات.
وتشمل التدابير فتح المزيد من الاستثمارات الخاصة، وإنشاء مكتب الابتكار التنظيمي، لتحسين السرعة التي يقدم بها المنظمون الابتكارات إلى السوق، والاستفادة بشكل أفضل من بيانات المرضى في هيئة الصحة الوطنية للأبحاث الجينية.
لكن في حين أن التزام الأحزاب الرئيسية بالابتكار كان “إيجابيا حقا”، إلا أنه لا يزال هناك الكثير مما يتعين القيام به لتحرير التمويل والخبرة والمرافق البحثية المطلوبة، حسبما قالت مايري جيبس، الرئيس التنفيذي للابتكار بجامعة أكسفورد.
قال جيبس: “الناس والمال والفضاء هي الأشياء الثلاثة التي تعترض طريقي”.
وحث جيبس الحكومة المقبلة على البناء على نتائج المراجعة المستقلة للشركات الناشئة في الجامعات والتي نشرت في نوفمبر وإصلاحات “مانشن هاوس” التي تم الإعلان عنها العام الماضي لزيادة تدفقات صناديق التقاعد إلى الابتكار.
وأشارت أيضًا إلى المخطط الذي قدمه الدليل الذي أعدته الجامعات والمستثمرون العام الماضي لتعزيز تطوير الشركات الناشئة، وهي شركات خاصة تم تطويرها من مؤسسات البحث الأكاديمي.
وقال دان ثورب، الرئيس التنفيذي لمجموعة كامبريدج أهيد، وهي مجموعة ضغط تنموية تضم شركة تصميم الرقائق آرم ومعهد ويلكوم سانجر، إن الحكومة المقبلة ستحتاج إلى استخدام الاستثمار الذي يركز على العلم كأداة لبناء الاقتصاد على نطاق أوسع. أكبر مركز للتسلسل الجيني في المملكة المتحدة.
وأضاف أنه بالنسبة لكثير من شركات التكنولوجيا، إذا لم يكن مقرها الرئيسي في كامبريدج، فإن خيارها التالي سيكون بوسطن، أو بالو ألتو، أو باريس – وليست وجهة بديلة في المملكة المتحدة.
“نحن بحاجة إلى الابتعاد عن لعبة “الارتقاء بالمستوى” وتوسيع نطاق الابتكار في جميع أنحاء الاقتصاد ومناطق المدن. والمفتاح هو رؤية هذا الأمر ليس كسباق خيول بين المناطق، بل ككثافة معرفية عبر المناطق.
كما تشعر شخصيات العلوم والتكنولوجيا بالقلق من أن أيا من الطرفين لم يعد بخفض التكاليف الأولية للتأشيرات، حيث تبلغ تكلفة تأشيرة المواهب العالمية لمدة خمس سنوات للمملكة المتحدة الآن 20.980 جنيهًا إسترلينيًا، وهو “عدة مرات” التكلفة في الدول المنافسة، وفقًا لمؤسسة ويلكوم الخيرية الطبية الحيوية.
وتشكل أزمة التمويل المتزايدة في الجامعات مصدر قلق آخر، ولا سيما تأثيرها على المؤسسات خارج المجموعة بما في ذلك إمبريال كوليدج لندن، وأكسفورد، وكامبريدج، وكلية لندن الجامعية التي تقترب من قمة التصنيف العالمي.
وقال إد بوسي، الرئيس التنفيذي لشركة أوكسفورد ساينس إنتربرايزز، وهي شركة استثمارية مستقلة تابعة للجامعة، إن المملكة المتحدة بحاجة إلى تطوير جهد جماعي بين البحث والأعمال والحكومة ووسائل الإعلام لتعزيز صناعات العلوم والتكنولوجيا الناشئة.
وقال: “نحن نبني بعضًا من أكثر الشركات المذهلة في العالم في مجال الحوسبة الكمومية وعلوم الحياة والتكنولوجيا الصحية والاندماج في الوقت الحالي، ولكن هذه المشاريع تتراوح مدتها بين 10 و15 عامًا”.
“صحيح أن الحكومة ليس لديها شهية كبيرة لاختيار الفائزين، ولكن في بعض المجالات، مثل الكم، نحن نعلم ما هي الشركات التي من المرجح أن تكون الشركات الناجحة ونحن بحاجة إلى دعمها بشكل جماعي.”