عندما كان إنتاج المسرح الفيدرالي الأسود بالكامل لـ ماكبث افتتح في هارلم عام 1936، وأوقف حركة المرور. ومهدت شرطة الخيالة الطريق أمام حاملي التذاكر – “الهارميون في القاقم، وبساتين الفاكهة والغاردينيا، وأهل برودواي في المفتين”. وفي نهاية العرض كان هناك تصفيق لمدة 15 دقيقة. ومن دواعي سرور مخرج العرض الذي لم يكن معروفًا آنذاك، أورسون ويلز، الذي كان بالكاد قد تجاوز سن المراهقة، أن اقتحم الجمهور المسرح لتهنئة الممثلين.
ومع ذلك، وبعد ثلاث سنوات فقط، أُغلق المسرح الفيدرالي، وكان ضحية مبكرة للحروب الثقافية الأمريكية. وهذا، كما يقول جيمس شابيرو في كتابه التاريخي المثير والمثير للمشروع، هو السبب الذي يجعل المزيد منا يعرف قصته اليوم. في كتاب اللعبيتحدى شابيرو، أستاذ اللغة الإنجليزية في جامعة كولومبيا ومؤلف العديد من الكتب المشهورة عن شكسبير، الافتراض الشائع بأن “حروبنا الثقافية” تعود إلى نضالات الحقوق المدنية في الستينيات.
ويجادل بأن المسرح الفيدرالي هو مثال على ظاهرة ما قبل الحرب العالمية الثانية، مكتملًا بأساليب وقف التغيير التي ينشرها محاربو الثقافة الحديثة. يكتب شابيرو: “إن الإرث المميز لهذه الحرب الثقافية هو كيفية دمج هذه الاستراتيجيات في كتاب قواعد اللعب اليميني، المستخدم على نطاق واسع اليوم، لتأمين السلطة وتحدي المبادرات التقدمية”.
كان المسرح الفيدرالي جزءًا من إدارة تقدم الأعمال، التي تم إنشاؤها بموجب الصفقة الجديدة للرئيس فرانكلين روزفلت للاستثمار في الأشغال العامة وتوفير فرص العمل للملايين الذين عانوا في الكساد الكبير. كانت العديد من وظائف WPA في مجال البناء، ولكن كانت هناك أيضًا مشاريع فيدرالية للموسيقى والكتابة والفن والمسرح. يكتب شابيرو: “لقد كان نتاج لحظة كان يُعتقد فيها أن الفنون، لا تقل عن الصناعة والزراعة، أهمية حيوية لصحة الجمهورية وتستحق دعمها”.
الأرقام تشير إلى نجاح مبهر. منذ عام 1934، وظف المسرح الفيدرالي 12000 شخص. وقد قدمت أكثر من 1000 إنتاج في 29 ولاية، بما في ذلك مسرحيات لأسماء معروفة مثل يوجين أونيل وجورج برنارد شو. شاهد واحد من كل أربعة أمريكيين عرضًا مسرحيًا فيدراليًا، والعديد منه مجانًا في المستشفيات ودور الأيتام والسجون ودور المحاربين القدامى. واجتذبت برامجها الإذاعية الأسبوعية 10 ملايين مستمع.
المرأة التي تم تعيينها لإدارة المسرح الفيدرالي كانت الكاتبة المسرحية والأستاذة هالي فلاناغان. وأعربت عن أملها في أن ينتج البرنامج مسرحًا “مجانيًا للبالغين وغير خاضع للرقابة”. في الواقع، تم حظره منذ البداية. أول ظهور لها في برودواي، أثيوبيا، وهو تصوير درامي لغزو موسوليني لأفريقيا، تمكن من إدارة عرض واحد قبل أن تلغي وزارة الخارجية بقية العرض. وبدلا من ذلك، اضطروا إلى المسرح جيفرسون ديفيس، أنشودة لرئيس الكونفدرالية، حيث يتوسل أحد عبيد ديفيس ألا يتم إطلاق سراحهم. “عندما أعتقد أن هذا هو أول عرض لنا في برودواي. . . كتبت فلاناغان لزوجها: “أنا مريضة”. “لو كنت مراسلاً لخرجت من الحياة”.
ومع ذلك، فقد تم تجميع فرقة مسرحية أفريقية وأمريكية أفريقية كبيرة من أجل ذلك أثيوبيا قدمت فرصة. قام المسرح الفيدرالي بنقلهم إلى مسرح هارلم لافاييت، واستأجر ويليس المتغطرس والموهوب لتوجيههم. ماكبث. بدأ ويليس الإنتاج في هايتي في القرن التاسع عشر، ويميل إلى تصوف الفودو الهايتي.
كانت التوقعات منخفضة، وليس فقط من عدد قليل من النقاد العنصريين الذين زعموا أن الممثلين السود لا يمكنهم أبدًا أداء شكسبير. أحد هارلميت الساخطين، الذي افترض أن ويليس كان ينتج كوميديا مهينة للوجه الأسود، هاجمه في بهو لافاييت بشفرة حلاقة. تم إنقاذ ويلز من قبل بنكو الخاص به: الملاكم السابق كندا لي.
“الفودو ماكبثلقد كانت ضربة ساحقة. بعد 11 أسبوعًا في هارلم قامت بجولة وطنية لمدة ثلاثة أشهر. إذا نظرنا إلى الوراء في عام 1982، في نهاية مهنة أنتجت المواطن كين, حرب العوالم و الرجل الثالثقال ويلز: “بكل المقاييس كان نجاحي الكبير في الحياة هو تلك المسرحية”.
عند قراءة روايات شابيرو عن عدد قليل من العروض المسرحية الفيدرالية البارزة، ليس من الصعب أن نرى السبب الذي قد يثير غضب اليمين الأمريكي. قام سنكلير لويس بتعديل روايته الرائعة حول الدكتاتورية الأمريكية ذات النمط الفاشي، لا يمكن أن يحدث هنا.
وفي الوقت نفسه، سيناريو أبرام هيل وجون سيلفيرا الحرية مؤجلة تعيين تعطيل مشروع قانون لمكافحة الإعدام خارج نطاق القانون في مجلس الشيوخ ضد “Lynchotopia”، حيث تقارن أشباح السود المقتولين الأعمال الوحشية التي تعرضت لها. أدى الجدل حول المسرحية الأخيرة إلى ضمان عدم عرضها أبدًا.
لم تكن معارضة المسرح الفيدرالي تتعلق فقط بمحتوى بعض مسرحياته، ولكنها نشأت من اعتراض أيديولوجي أوسع على الإنفاق العام ومركزية السلطة في الحكومة الفيدرالية. كان قسم كبير من صفقة روزفلت الجديدة بمثابة لعنة على يمين حزبه الديمقراطي. ساعد جون جارنر، نائب رئيس روزفلت، في إقرار قدر كبير من تشريعات الصفقة الجديدة، ولكنه انقلب على روزفلت في عام 1937. واختار جارنر عضو الكونجرس “الساحر، والمتعصب، والطموح” من ولاية تكساس، مارتن دايز، كأداة لمهاجمة الصفقة الجديدة: خطة تنفث النار. المناهض للشيوعية، الذي، على حد تعبير شابيرو، “كان في حاجة ماسة إلى قضية رابحة من شأنها أن تبقيه في نظر الجمهور”.
في عام 1938، مع ديس كرئيس لها، حددت لجنة الأنشطة غير الأمريكية الجديدة في مجلس النواب المسرح الفيدرالي باعتباره معقلًا للشيوعية. ترأس داي جلسات الاستماع، وكان يدخن ثمانية سيجار يوميًا. لقد كان مصممًا على إغلاق أكبر قدر ممكن من WPA، وأثبت المسرح الفيدرالي أنه بطة جالسة.
وكما يشير شابيرو، كان من السهل انتقاء مقاطع من المسرحيات تبدو خارج سياقها صادمة لمشاعر المحافظين. “أدرك فلاناغان أن المشكلة الأساسية هي أن أعضاء الكونجرس هؤلاء لم يفهموا تمامًا كيف تعمل المسرحيات أو كيف يثير المسرحيون، من خلال شخصياتهم وحواراتهم، وجهات النظر المتنافسة ضد بعضها البعض.”
وكانت جلسات الاستماع التي عقدتها اللجنة عبارة عن تمرين معقد سياسيا، وكان ذلك يتطلب منها أن تكون غير متطورة فكريا. ردًا على تأكيد فلاناغان بأن مسارح العمال بها “نوع من الجنون المارلوسكي”، سألها عضو الكونجرس جو ستارنز من ألاباما: “أنت تقتبس من مارلو هذا. هل هو شيوعي؟ قالت فلاناغان إنها كانت تقصد كريستوفر مارلو، لكن هذا لا يعني شيئًا لستارنز. لقد اضطرت إلى التوضيح: “أعظم كاتب مسرحي في فترة شكسبير، التي سبقت شكسبير مباشرة”.
على الرغم من أن بعض عروض المسرح الفيدرالي كانت متطرفة بالتأكيد، كما هو الحال مع المسرح الجيد في كثير من الأحيان، إلا أن الاتهامات بالشيوعية كانت بعيدة المنال. لكن هذه لم تكن محاكمة عادلة. شرعت اللجنة في إفساد المشروع، ولم يحدث الألم الذي مر به فلاناغان تحت الهجوم أي فرق بالنسبة لهم. إن رواية شابيرو القوية والمذهلة أحيانًا عن صعود وسقوط المسرح الفيدرالي هي قصة مفيدة عن السياسة والفنون – قصة يتردد صداها بقوة اليوم.
كتاب اللعب: قصة المسرح والديمقراطية وصنع حرب ثقافية بواسطة جيمس شابيرو Faber & Faber 20 جنيهًا إسترلينيًا/Penguin Press 30 دولارًا، 384 صفحة
أليكس فون تونزيلمان مؤرخ وكاتب سيناريو
انضم إلى مجموعة الكتب الإلكترونية الخاصة بنا على الفيسبوك على: مقهى FT Books والاشتراك في البودكاست لدينا الحياة والفن أينما تستمع