افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
بالنسبة لأندرو موريس، فإن تعيينه رئيسًا لأكاديمية المملكة المتحدة للعلوم الطبية هذا الربيع جاء “في وقت مثير بشكل خاص للأبحاث الطبية”. ومن وجهة نظره فإن “اتساع نطاق التكنولوجيات الجديدة الناشئة أمر رائع”.
فمن علم الجينوم إلى تحرير الجينات، ومن الخلايا الجذعية إلى علم الفيروسات، ومن علم المناعة إلى التكنولوجيا العصبية، تتدفق الأوراق العلمية من مختبرات الطب الحيوي في العالم بسرعة أكبر من أي وقت مضى. وفي الوقت نفسه، تنشأ رؤى من تحليل مصادر متعددة للبيانات الصحية، من التجارب السريرية إلى سجلات المرضى والإحصاءات الاجتماعية والبيئية – ويتم تعزيزها بإضافة الذكاء الاصطناعي.
يقول موريس، أستاذ الطب في جامعة إدنبرة، ومدير أبحاث البيانات الصحية في المملكة المتحدة: “إن دمج علم الأحياء مع العلوم الحسابية، والعلوم الاجتماعية، والعلوم الطبية يعني أن لدينا جيلًا كاملاً من الأدوات الجديدة التي ستسير على الطريق الصحيح”. “إذا فعلنا هذا بشكل صحيح، فقد تكون إحدى نقاط التحول في الطب التي لا تقل أهمية عن اكتشاف المضادات الحيوية.”
إن القيام بالأمور على النحو الصحيح يعني، في المقام الأول، الحفاظ على ثقة كل من له مصلحة في النظام. ويقول: “إن البلدان التي يمكنها تنظيم بياناتها بطريقة جديرة بالثقة ستنتج نماذج أكثر دقة وأكثر تمثيلاً وأكثر تأثيرًا من حيث مصلحة المريض والمنفعة العامة”.
“لقد فعلت الصناعات الأخرى هذا بشكل أفضل من الرعاية الصحية. على سبيل المثال، يمكنني أن أرسل لك 100 جنيه إسترليني في دقيقتين لأن البنك الذي تتعامل معه والبنك الخاص بي مشتركان في Swift [the international financial transfer system]. يتعلق الأمر بالمعايير وقابلية التشغيل البيني والأمن والأخلاقيات وإدارة البيانات الجديرة بالثقة.
حتى الآن، كانت إبداعات الرعاية الصحية تميل إلى دعم “القانون” الذي حدده عالم المستقبل الأمريكي روي أمارا قبل خمسين عاما: “نحن نميل إلى المبالغة في تقدير تأثير التكنولوجيا على المدى القصير والتقليل من تأثيرها على المدى الطويل”.
على سبيل المثال، لعقود من الزمن، كانت وسائل الإعلام تضج بأخبار التكنولوجيات التي وعدت بإحداث تحول في الرعاية الصحية – مثل المسودة الأولى للجينوم البشري التي قوبلت بتصعيد من الإثارة عندما تم إصدارها قبل 25 عاما تقريبا. ومع ذلك، فإن معظم المرضى اليوم لا يواجهون سوى القليل من التكنولوجيا الجديدة عندما يراجعون طبيبهم، كما يلاحظ ديفيد وينكوف، أستاذ العلوم الحيوية في جامعة دورهام.
ربما يكون الوباء قد أدى إلى تسريع اعتماد بعض التقنيات، مثل لقاحات الحمض النووي الريبوزي (RNA)، واختبارات الإصابة بكوفيد، “لكن علم الجينوم لم يصل إلى العيادة بعد”، كما يقول وينكوف. “لا تذهب بشكل روتيني إلى طبيبك العمومي للحصول على تسلسل الجينوم الخاص بك – ثم ينظر الطبيب إلى النتائج ويقول: “هذا هو ما حصلت عليه”.”
ويرأس وينكوف أيضًا الجمعية البريطانية لأبحاث الشيخوخة، وهي مؤسسة خيرية تشرع في حملة لجمع الأموال لمشاريع “من شأنها أن تؤثر على حياة عامة الناس”. ويقول: “هناك حاجة إلى أبحاث قائمة على الأدلة لفهم كيف يمكن للناس أن يظلوا أكثر صحة لفترة أطول – ومن ثم يجب علينا أن نجعل هذه المعرفة متاحة لأكبر عدد ممكن من الناس”.
يوضح وينكوف: “إن مشكلة تطبيق التقنيات الجديدة على الطب هي أن تشغيلها يجب أن يكون رخيصًا نسبيًا، ويجب أن يكون الأطباء قادرين على فهمها”. “أحد أسباب عدم استخدامنا لتسلسل الجينوم هو أننا لا نعرف ما يكفي عن وظيفة الجينات لمعرفة ما [a particular] التسلسل يعني في الواقع بالنسبة للمريض وعلاجه.
ويقول إن ارتفاع ضغط الدم هو أفضل مثال على “شيء يمكنك قياسه بسهولة وعلاجه باستخدام الأدوية التي تعمل بطريقة نفهمها. نحن نعلم أن ارتفاع ضغط الدم على المدى الطويل هو عامل خطر للإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية. نحن بحاجة الى المزيد من الأشياء [like this] التي يمكن قياسها وعلاجها وفهمها.”
التكنولوجيا العصبية هي مجال مستقبلي يوضح قانون عمارة في العمل. بدأت التجارب السريرية لواجهات الدماغ الحاسوبية (BCIs) التي يمكنها استعادة بعض القدرة على الحركة للمرضى المصابين بالشلل في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. تقوم هذه الأجهزة، المزروعة تحت جماجم العديد من المرضى المعاقين، بفك تشفير ما يكفي من النشاط العصبي لاستعادة بعض الحركة إلى الأطراف المشلولة، أو التحكم في روبوت بسيط أو لوحة مفاتيح كمبيوتر، أو إعطاء صوت اصطناعي لشخص لا يستطيع التحدث.
في عام 2012، مكّن الباحثون في جامعة براون في الولايات المتحدة مريضين مصابين بالشلل الرباعي، كاثي وبوب، من التعامل مع الأشياء بذراع آلية من خلال التفكير في الحركات المطلوبة. فيديو لكاثي وهي تبتسم وهي تتمكن من رفع الشراب إلى شفتيها لأول مرة منذ 15 عامًا، فاز بالقلوب في جميع أنحاء العالم.
منذ ذلك الحين، تطورت أجهزة BCI الطبية بشكل أكبر في العديد من مختبرات الجامعات والشركات، بما في ذلك Neuralink الخاص بإيلون موسك. لكن الباحثين تعمدوا التقدم ببطء، حيث قاموا بمراقبة تأثير زراعة الدماغ بشكل مكثف على أعداد صغيرة من المتطوعين. أي شخص كان يتوقع أن يخرج السايبورغ بسرعة من نجاحه المبكر سيصاب بخيبة أمل.
ويقدر لي هوشبيرج، أحد رواد BCI الأصليين في جامعة براون، والذي لا يزال منخرطًا بشكل وثيق في هذا المجال كمدير لمركز التكنولوجيا العصبية في مستشفى ماساتشوستس العام، أنه منذ بدء الأبحاث السريرية، تلقى 50 متطوعًا فقط أو نحو ذلك في جميع أنحاء العالم تدريبًا طويل الأمد. مصطلح زرع BCI.
يقول هوشبيرج: “إن إحدى مزايا هذه التكنولوجيا هي أننا نتعلم قدرًا هائلاً من كل مشارك في التجربة”. “قبل عشر سنوات، عندما سئل متى ستكون هذه الأجهزة [widely] المتاحة، وكانت إجابتي أن الأمر سيستغرق عقودا. ولا يزال هذا المجال في أيامه الأولى، ولكن أعتقد الآن أنه لن يستغرق الأمر سوى سنوات قليلة قبل أن يصبح أول هذه الأجهزة متاحًا للأشخاص الذين سيستفيدون منه، بعد تجربة سريرية ناجحة.