“إنه مجرد لون طلاء. . . يقول هارج مينهاس: “أنا حقًا لا أفهم ذلك”. وفي الأشهر الأخيرة، وجد المطور العقاري نفسه على الجانب الخطأ من الجيران وأعضاء المجالس المحلية. اليوم، لدهشته، يتلقى مكالمات من صحيفة “فاينانشيال تايمز” – كل ذلك لأنه قام بطلاء منزله باللون الرمادي.
يدير مينهاس – وهو شخص ودود ومنفتح وغاضب إلى حد ما – شركة متخصصة في تأجير أماكن الإقامة للطلاب في مدينة وورسستر القديمة في منطقة ميدلاندز الإنجليزية. ويقول إن المستأجرين يحبون الطلاء الخارجي الجديد للمنزل باللون الأنثراسايت، مع الكسوة والنوافذ التي تناسبهم. أخذت شركته، Rent In Worcester، منزلًا عاديًا شبه منفصل من الطوب الأحمر والحصى في مشروع تطوير جديد وحولته بمظهر جديد فولاذي.
يقول مينهاس: “بالنسبة لنا، المنزل هو عمل تجاري، وعليك أن تفعل شيئًا مختلفًا بعض الشيء”.
ويقول: “في الثمانينيات، كان الطلاب يعيشون في أقفاص الأرانب، لكن تلك الحقبة انتهت، لقد انتهت تمامًا”. “الآن هم على استعداد لدفع أموال جيدة مقابل إقامة جيدة، ويريدون أن تكون حديثة للغاية. لذلك قمنا باستهداف سوق معينة وقد نجح الأمر تمامًا.”
يستجيب مينهاس للذوق الشعبي ويحتاج إلى تشطيبات شديدة التحمل. “إذا نظرت إلى جزيرة الحبيقول: “الناس يريدون العيش في منازل كهذه”. لكن لا يقدر الجميع اللون الرمادي بالطريقة التي يقدّر بها السوق المستهدف.
وقد اعترض بعض الناس في البلدة على عملية التجديد، على الرغم من أن الأعمال الخارجية لشركة مينهاس تندرج تحت بعض “حقوق التطوير المسموح بها” (PDRs)، مما يعني أن الشركة لم تكن بحاجة إلى موافقة التخطيط.
تم طلاء المنازل في جميع أنحاء البلاد باللون الفحمي لعدة سنوات. كل هذا جزء من اتجاه تجديد غريب يُشار إليه أحيانًا باسم “الطاعون الرمادي” – وهو مصطلح ازدرائي يستخدم عادةً لوصف المنازل التي تم تجديدها بواجهات خارجية داكنة.
تقول ديولكس إن اللون الرمادي هو لون الطلاء الخارجي الأكثر بحثًا عنه، متفوقًا على اللون الأبيض، أقرب منافس لها، بنسبة 250 في المائة، وفقًا لتقرير الاتجاهات الخارجية البريطانية الكبرى لعام 2022. ويظل اللون الخارجي الأكثر شعبية لعلامة الطلاء الخارجية في المملكة المتحدة في عام 2024. .
ويقول المعجبون إن المظهر الداكن سلس وعملي ومتميز وحديث؛ يجادل الكارهون بأن ذلك يعني أحياء مليئة بالمنازل الفارغة ذات المظهر البائس.
ربما تكمن المشكلة في المكانة الرمادية في النفس البريطانية. الصوان والأردواز يعني التحصين والانقسام. فكر في القلاع الشاسعة التي تعود إلى القرن الثاني عشر والتي تمثل حدود إنجلترا مع ويلز، أو الامتدادات الصخرية الفارغة لجدار هادريان، الذي قسم إنجلترا واسكتلندا منذ ما يقرب من 2000 عام. يتمتع اللون الرمادي بالقليل من الدفء المطمئن للطوب الأحمر، ولا الأناقة المعسولة لحجر الحمام.
بل إن ظلال الأنثراسيت تقسم المجتمعات، حيث يثير المتحمسون – وهم غالبًا من السكان الأصغر سنًا الذين يحرصون على الإعلان عن وصولهم – غضب التقليديين. لا يحترم هذا الاتجاه الموقع أو اللغة العامية، حيث تظهر الاختلافات في كل مكان، من أحياء لندن العصرية إلى مهاجع الضواحي إلى قرى تشيتشي.
غالبًا ما ينزعج الجيران عندما يتم تجديد المنازل غير المميزة ذات الاهتمام المعماري – الفيكتوري والإدواردي والفنون والحرف اليدوية – بتصميمات خارجية رمادية اللون. يتم إخفاء التفاصيل مثل البناء بالطوب المزخرف والأخشاب والجملونات والأردواز وما إلى ذلك بواسطة طلاء سميك أو عرض متكتل.
هناك أمثلة عديدة للنزاعات المحلية. في العام الماضي، ارتكب أصحاب منزل يقع في شارع مدرج من الطوب الأحمر في هينلي أون تيمز في أوكسفوردشاير خطأً فادحًا في خلاف مع الجيران عندما قاموا بطلاء منزلهم بلون الفحم، مما أدى إلى طمس الطوب المزخرف والبناء الحجري الشاحب.
وفي الشهر الماضي، بعد أقل من عام من تجديده، تم طرح المنزل للبيع مع شركة نايت فرانك بسعر إرشادي قدره 860 ألف جنيه إسترليني. لا تذكر الدعاية المغلوطة للوكلاء عبر الإنترنت أي شيء عن وظيفة الطلاء الخارجي.
ما الذي يجعل أصحاب المنازل يختارون التصميمات الخارجية ذات اللون الرمادي الداكن، إلى جانب النزوة والموضة؟ جزء من الإجابة يكمن في التكلفة. “المظهر الرمادي يمكّنك من الحصول على نوافذ معدنية أو PVC، وهي أرخص بكثير من الخشب”، وفقا لتقرير ديولكس. “اللون الرمادي هو الموضة أيضًا لأنه يعمل على تحديث خصائص غير جذابة وأقل جاذبية.”
“يمكن أن يكون كذلك [that anthracite] تقول جورجيا جرونفيلد، رئيسة قسم التقييم في شركة Inigo، وهي وكيل عقاري متخصص في تصميم المنازل التي يقودها التصميم: “إنها أكثر اقتصادية وشديدة التحمل، وبشكل عام أكثر عملية من تلك التي يتم تقديمها بألوان أخرى”.
والأزياء تديم نفسها بنفسها، كما يقول هيو ماكيوين، المؤسس المشارك لشركة Office S&M، وهي شركة هندسة معمارية مقرها لندن، والتي غالبًا ما تتميز أعمالها للعملاء من القطاع الخاص بمنازل ذات تصميمات خارجية مشرقة، مثل اللون الوردي الفاتح والأخضر الفستقي – خارج الذوق السائد تمامًا.
ويقول: “في بعض الأحيان يكون هناك ميل للتفكير مسبقًا في إعادة البيع، وفي اعتبار المنازل أدوات اقتصادية”. “يخطئ الناس تجاه اللون الرمادي، وهو ما يعتقدون أن معظم الأشخاص الآخرين يرغبون فيه، وهذا يؤدي في بعض الأحيان إلى اختيارات حول اللون لا تتعلق بما تريده شخصيًا، ولكنها لن تقلل من قيمة منزلك.”
ويضيف: “إنه لأمر غريب للغاية أن تتخذ خيارات لنفسك تتعلق بقرار القيمة الذي يتخذه شخص لا تعرفه”.
التجديدات الخارجية غالية الثمن. وكما تشير كاترينا ستيوارت، المؤسس المشارك لشركة Office S&M، “فمن غير المرجح أن تقوم بالمخاطرة عندما تنفق الكثير من المال”.
قد يكون التوسع في قواعد التخطيط لصالح أصحاب المنازل في العقود الأخيرة سببًا آخر لانتشار اللون الرمادي. لم تكن شركة مينهاس بحاجة إلى إذن تخطيط لأن منزلها لم يكن محميًا عن طريق الإدراج أو داخل منطقة محمية. ويندرج العمل تحت حقوق الديمقراطية الشعبية، وهي الحريات التي تم توسيعها عدة مرات في العقود الأخيرة (هذا العام، تشاورت الحكومة بشأن توسيعها في إنجلترا مرة أخرى).
في بعض الأحيان، حتى المنازل غير المدرجة في المناطق المحمية لا تحتاج إلى إذن لتغيير اللون. لكن غياب الإدراج لا يعني دائمًا أن بإمكان صاحب المنزل أن يفعل ما يحلو له. لا تزال السلطات المحلية تتمتع بسلطة تقييد سجلات البراءات، أو تحديد ما إذا كانت واجهة المنزل مناسبة للمنطقة أم لا بموجب قانون تخطيط المدن والريف لعام 1990. وتختلف قواعد السلطات المختلفة. وعادةً ما يُنصح أصحاب المنازل بطلب المشورة المتخصصة قبل البدء في عملية طلاء جذرية.
ولكن ماذا لو كان الجزء الخارجي تالفًا ويحتاج إلى الاستبدال؟ نظرًا لأن هذا العرض هو وسيلة فعالة لإنقاذ المنزل، فهل اللون الرمادي – بكل مزاياه المتمثلة في الحياد والشعبية – خطأ دائمًا؟
لا، كما تقول ألكسندرا هال، مديرة Back to Front Inside Out ومقرها ساري، وهي متخصصة في تجديد المنازل الراقية، على الرغم من أنها تقترح بلباقة اختيار ظلال أكثر شحوبًا وأقل عدوانية والابتعاد عن الأنثراسايت. وتقول: “نحن نفضل لوحة ألوان أكثر راحة، وليست حديثة جدًا”.
يمكن أن يكون التجسيد باللون الرمادي الفاتح وسيلة فعالة للتعامل مع التشطيبات الخارجية التي لا تحظى بشعبية مثل الحصى، على سبيل المثال. “يجد الناس [pebble-dashed exteriors] مظهر قديم بشكل لا يصدق. يقول هال: “لقد كانت موضة لفترة معينة من عشرينيات إلى ستينيات القرن العشرين، وكانت النوافذ المصنوعة من الأنثراسيت في ذلك الوقت”.
عمل هال في مثل هذا المشروع للعملاء الذين لديهم منزل يعود تاريخه إلى القرن العشرين على ساحل شمال ويلز في عام 2018، حيث كان الجزء الخارجي المطلي بالحصى والزخارف الحجرية المجنونة يتساقط في كتل.
“كان علينا إجراء إصلاح شامل وتقديمه. تقول جوانا موراي، صاحبة المنزل: “لكن مظهر الأنثراسيت لم يكن مناسبًا لي”. وبدلاً من ذلك، اختار موراي عرضًا باللون “Ammonite” من إنتاج Farrow & Ball – وهو لون رمادي كريمي فاتح. وتقول إن النتيجة لاقت موافقة محلية.
تم طلاء إطارات النوافذ باللون الرمادي المخضر المتباين. يقول موراي: “لقد حددنا اتجاهًا جديدًا محليًا – في السابق كان من المحتمل أن يلجأ معظم الناس إلى الأنثراسايت”.
ماذا عن الحفاظ على المظهر الخارجي نظيفًا؟ وتقول: “نحن نحافظ على ذلك”. “بعد أربع أو خمس سنوات، نحن الآن على وشك لمسها مرة أخرى.”
هناك دلائل على أن التصميمات الخارجية ذات اللون الرمادي الداكن قد تصبح خارج نطاق الموضة. وفقًا لشركة Farrow & Ball، فإن مجموعة الدهانات الخارجية الأسرع نموًا تعتمد على اللون الأحمر، بما في ذلك “Charlotte's Locks”، تليها “Nancy's Blushes” و”Sulking Room Pink”، كما تقول الشركة في رسالة بالبريد الإلكتروني. في الأشهر الـ 12 حتى تشرين الثاني (نوفمبر) 2023، انخفضت مبيعات “المنتجات المحايدة المتوسطة” مثل “Lamp Room Gray” بنسبة 12 في المائة.
هل يطلب عملاء Office S&M اللون الرمادي؟ يقول ستيوارت: “نعم، لكننا لا نستخدمه”. “لقد انتهينا للتو من استكمال منزل أرجواني بظلال مختلفة، كما انتهينا للتو من إضافة ملحق باللون الوردي. وأتساءل ما إذا كان هذا هو تأثير باربي.
وبالعودة إلى ورسستر، يقول مينهاس إن الطلب على سكن الطلاب ذو اللون الرمادي الداكن لا يزال في ارتفاع. لدرجة أنه لديه خطط كبيرة لمنزل الطلاب شبه المنفصل الذي جذب الكثير من الاهتمام.
ويقول: “في غضون أربعة أسابيع، سيكتسب هذا المنزل الرمادي امتدادًا رماديًا”. “لن يكون الأمر مروعًا. ستكون مجرد نسخة أكبر مما هو موجود بالفعل.”
ويضيف: “سنضيف بعض النباتات الاصطناعية إلى الحديقة أيضًا”. “فقط لجعلها تبدو رمادية أكثر.”
تعرف على أحدث قصصنا أولاً – تابع @FTProperty على X أو @ft_houseandhome على الانستقرام