استعدت الهند لموجات الحر مع توجه ما يقرب من مليار شخص لإجراء انتخابات صيفية ماراثونية

ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية

تستعد الهند لموجات حارة شديدة خلال انتخاباتها العامة، حيث يحذر خبراء الصحة العامة من أن مئات الملايين من الناخبين معرضون للخطر، وتخشى السلطات المحلية أن يتأثر الإقبال بدرجات الحرارة القياسية في الصيف.

ومن المتوقع أن يدلي ما يقرب من مليار شخص، من أصل 1.4 مليار نسمة، بأصواتهم خلال الأسابيع الستة المقبلة في جولات متعاقبة من الاقتراع تنتهي في الأول من يونيو/حزيران.

وستتزامن الفترة الممتدة من التجمعات الخارجية والعروض الترويجية وعمليات الاقتراع مع درجات حرارة من المتوقع أن تتجاوز 45 درجة مئوية في بعض الأماكن. وفي اليوم الأول من الاقتراع يوم الجمعة، وصلت درجات الحرارة بالفعل إلى 42 درجة مئوية في بعض الدوائر الانتخابية في ولاية ماهاراشترا، ثالث أكبر ولاية من حيث عدد السكان.

وتتوقع إدارة الأرصاد الجوية الهندية حدوث موجات حارة من 10 إلى 20 يومًا بين أبريل ويونيو، أي أكثر من ضعف متوسط الصيف النموذجي الذي يتراوح بين أربعة وثمانية أيام.

وتستعد السلطات لمواجهة درجات الحرارة الشديدة، حيث ترأس رئيس الوزراء ناريندرا مودي الأسبوع الماضي اجتماعا للهيئة الوطنية لإدارة الكوارث في الهند.

صرح كيرين ريجيجو، الوزير الحكومي، مؤخرًا لوسائل الإعلام المحلية أن الناخبين سيتجمعون “بينما يواجهون ظروف موجة الحر الشديدة”.

كان تغير المناخ الناجم عن انبعاثات الغازات الدفيئة نتيجة لحرق الوقود الأحفوري في جميع أنحاء العالم وراء تراجع الأرقام القياسية خلال العام الماضي.

وتجاوز المتوسط العالمي لدرجات حرارة الأرض في مارس/آذار المتوسط ما قبل الصناعي لهذا الشهر بمقدار 1.68 درجة مئوية. وكل جزء من الدرجة من الاحترار يؤدي إلى تفاقم الظواهر الجوية.

لقد أثرت المخاطر الناجمة عن ارتفاع درجات الحرارة بالفعل على الهند. وتشير أحدث دراسة أكاديمية إلى أن ما يقدر بنحو 1116 حالة وفاة تعزى إلى موجات الحر سنويا في 10 مدن رئيسية.

وفي أبريل/نيسان الماضي فقط، توفي 14 شخصا وأصيب المئات بضربات شمس بعد تجمع حاشد لحزب بهاراتيا جاناتا الذي يتزعمه مودي في ولاية ماهاراشترا. هذا العام، تسببت درجات الحرارة التي تجاوزت 7 درجات مئوية فوق المتوسط في أوائل أبريل، في إصابة العشرات من زوار تاج محل في شمال الهند بالإغماء.

وقال أنجال براكاش، باحث المناخ في كلية الأعمال الهندية: “إحدى مشاكل تغير المناخ هي أنه أطاح بجميع التوقعات”. وأضاف براكاش أنه على الرغم من إجراء الانتخابات من قبل خلال فصل الصيف، إلا أنه “ليس لدينا سابقة كبيرة لهذا الأمر”.

وقال براكاش: “إن الطريقة التي نقوم بها بالإحماء في وقت مبكر جدًا، وبسرعة كبيرة، كانت ظاهرة حديثة”.

ويؤكد التقاء الحرارة والانتخابات كيف أن الهند، الدولة الأكثر اكتظاظا بالسكان في العالم، هي من بين الأماكن الأكثر عرضة للأحداث المناخية الشديدة والمتكررة المرتبطة بتغير المناخ، من الحرارة الخطيرة إلى الأمطار الموسمية العنيفة.

وفي حين تعهد حزب بهاراتيا جاناتا ومنافسه حزب المؤتمر الوطني الهندي في بياناتهما بتعزيز التحول في مجال الطاقة، فإن تغير المناخ كان غائبا إلى حد كبير عن الحملات الشعبية في المناطق المنكوبة بالحرارة.

“البيان هو شيء واحد ولكن الفعلي [reality] قال براكاش: “على الأرض شيء آخر”. «هناك قضايا عاطفية أخرى تخوض الانتخابات على أساسها».

وقد قامت البلاد بتعزيز قدراتها في مجال الطاقة المتجددة في عهد مودي، في حين استمرت في الاعتماد بشكل كبير على الفحم في معظم احتياجاتها من الطاقة، كما سعت إلى تحسين الاستعداد المحلي لموجات الحر والطقس القاسي.

نيكونيا دال، كبير مسؤولي الانتخابات في أوديشا، الولاية الشرقية التي يسكنها أكثر من 40 مليون نسمة تجاوزت درجات الحرارة 43 درجة مئوية وقالت هذا الأسبوع إن السلطات طلبت من الأحزاب عدم القيام بحملات في الهواء الطلق بين الساعة 11 صباحًا و3 مساءً. وأضاف أنه سيتم توفير مياه الشرب والمسعفين في أيام التصويت.

وقال دال: “الأمر أكثر صعوبة هذه المرة مقارنة بالانتخابات السابقة”. “من الممكن أن يؤثر ذلك بالتأكيد على الإقبال إلى حد ما لأنه سيكون من الصعب على الناس الخروج [during the day]”.

ومع ذلك، يقول خبراء الصحة العامة إن إجراءات الدولة لا يتم تطبيقها على أرض الواقع إلا بشكل فضفاض. أفاد الباحثون أن أنظمة الإنذار المبكر والتأهب لم تصبح إلا مؤخرًا مسألة سياسة على مستوى حكومة المدينة.

وقال أفيكال سومفانشي، عالم البيئة في مركز العلوم والبيئة البحثي، إنه “ليس من المستدام” إجراء الانتخابات خلال فصل الصيف، ويجب إجراؤها في أوقات أخرى من العام. وقد أجريت بعض الانتخابات العامة السابقة في أشهر أكثر برودة، كما حدث في أكتوبر وفبراير.

وقال سومفانشي: “يضطر الناس إلى الاصطفاف خارج مراكز التصويت هذه ويمكن أن تستغرق هذه الطوابير ساعات”. “لا يمكننا المضي قدمًا في إجراء الانتخابات في مثل هذه الظروف القاسية دون إنشاء بنية تحتية رئيسية.”