أفاد المستشارون عن ارتفاع في عدد العملاء “غير المقيمين” الذين يبحثون عن طرق لتخفيف وطأة تعهد حزب العمال بتشديد الإعفاءات الضريبية إذا فازوا في الانتخابات العامة المقبلة.
وقال العديد من مستشاري الضرائب لصحيفة “FT Money” إنهم تلقوا سيلاً من المكالمات ورسائل البريد الإلكتروني بعد أن أعلن حزب العمال في وقت متأخر من يوم الاثنين أنه سيذهب إلى أبعد من الحكومة لتضييق الخناق على الامتيازات الضريبية للأجانب الذين يعيشون في بريطانيا ويقيمون في الخارج.
قال ديفيد ليسبيرانس، مؤسس ومدير شركة الاستشارات الضريبية الدولية Lesperance & Associates: “لقد كان الأمر جنونياً منذ يوم الاثنين”. “جيريمي هانت [Budget] أعطى الإعلان لبعض الناس أملاً كاذباً بشأن المستقبل. لقد ماتت آمال المترددين بسرعة كبيرة هذا الأسبوع.
وفي ميزانية الشهر الماضي، تعهدت المستشارة بإلغاء واستبدال النظام الضريبي الذي عمره 200 عام والذي يعفي غير المقيمين من دفع ضريبة المملكة المتحدة على الدخل الأجنبي، ومكاسب رأس المال لمدة تصل إلى 15 عامًا. لكن في الوقت نفسه، أعلن هانت عن مُحليات مصممة للتخفيف من تأثير ذلك على الأشخاص غير المقيمين عندما تتغير القواعد في أبريل من العام المقبل.
وقال حزب العمال هذا الأسبوع إنه سيزيل اثنين من هذه الإجراءات، بما في ذلك السماح لغير المقيمين بحماية الأصول الأجنبية المحتفظ بها في صناديق ائتمانية خارجية من ضريبة الميراث بشكل دائم.
كما وعدت راشيل ريفز، وزيرة المالية في حكومة الظل، بإلغاء خصم ضريبي لمرة واحدة بنسبة 50 في المائة لغير المقيمين الذين يجلبون دخلا أجنبيا خلال السنة الضريبية 2025-2026، وهي السنة الأولى من النظام الجديد. ويتصدر حزب المعارضة استطلاعات الرأي بقوة قبل الانتخابات العامة المتوقعة هذا العام.
وقال خبراء الضرائب إنه سيكون هناك ثلاثة معسكرات من الأشخاص المتأثرين بالتغييرات التي يقترحها حزب العمال، مع وجود مجموعتين أكثر احتمالا مما كانت عليه قبل إعلان الحزب للتفكير في مغادرة البلاد.
كان الأفراد الذين ظلوا غير مقيمين في المملكة المتحدة لمدة تقل عن 10 سنوات أقل عرضة للمغادرة على الفور، حيث تعهدت الحكومة بأن نظامها الجديد سيطبق ضريبة الميراث فقط عندما يكون الفرد مقيمًا ضريبيًا في المملكة المتحدة لمدة 10 سنوات. ولم يقل حزب العمال أنه سيغير هذا.
ومع ذلك، ضمت المجموعة الثانية الأشخاص غير المقيمين الذين أقاموا في البلاد لأكثر من 10 سنوات ولكن أقل من 15 عامًا. ويواجهون خطر الخضوع على الفور لضريبة الميراث في المملكة المتحدة على أصولهم العالمية اعتبارًا من 6 أبريل 2025.
تشمل المجموعة الأخيرة من الأشخاص المتأثرين أولئك الذين وضعوا أصولًا أجنبية في صناديق ائتمانية عندما لم يكونوا مقيمين فيها، ثم اعتُبروا فيما بعد مقيمين في المملكة المتحدة. وفي ظل حكومة حزب العمال المستقبلية المحتملة، فإنهم يواجهون أيضًا تطبيق ضريبة الميراث في المملكة المتحدة بنسبة 40 في المائة على أصولهم في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك تلك المحتفظ بها في الصناديق الاستئمانية، بعد تغيير القواعد.
قال تيم ستوفولد، الشريك في شركة مور كينجستون سميث: “إن التهديد الذي تفرضه ضريبة الميراث العالمية هائل”. “إن العواقب المالية للأشخاص الذين يقيمون في المملكة المتحدة يمكن أن تكون كارثية على تخطيطهم المالي الشخصي وتدفع الناس إلى التصرف بسرعة.”
بالإضافة إلى الخروج من المملكة المتحدة، أشار ستوفولد إلى خيار منتصف الطريق حيث يمكن للأفراد تقليل عدد الأيام التي يقضونها في البلاد. وهذا من شأنه أن يسمح للأشخاص بأن يصبحوا مقيمين ضريبيين خارج المملكة المتحدة والتوقف عن تراكم “سنوات المملكة المتحدة”، والتي سيتم استخدامها بموجب النظام الجديد القائم على الإقامة لحساب ما إذا كان شخص ما مسؤولاً عن ضريبة الميراث. اعتمادًا على ظروفهم – مثل الروابط العائلية وموقع الإقامة – لا يزال بإمكانهم الاحتفاظ بمنزل في المملكة المتحدة وقضاء فترة محدودة من الوقت في البلاد.
وفي الوقت نفسه، حتى لو أصبحت ثرواتهم في جميع أنحاء العالم خاضعة لضريبة الميراث في المملكة المتحدة، فقد يستفيد البعض من الإعفاءات الضريبية الحالية على الميراث في المملكة المتحدة، مثل إعفاء الممتلكات التجارية، والذي ينطبق على الأصول التجارية، حسبما أضاف ستوفولد.
وقالت نيكيتا كوبر، المتخصصة في الضرائب الدولية في شركة المحاسبة برايس بيلي، إنها كانت تتحدث إلى العملاء الذين أنشأوا صناديق ائتمانية خارج المملكة المتحدة للنظر في خياراتهم. وقالت: “ربما لم تعد هذه الهياكل جيدة، لذا فهم بحاجة إلى فحص صحي لفهم ما إذا كان سيتم فكها، أو إبقاؤها في مكانها، أو إذا كان الأفراد يخططون للخروج من المملكة المتحدة”.
وأضافت أنه بالنسبة لبعض العائلات الدولية التي تفكر في تأثير قاعدة الإقامة المقترحة الجديدة لمدة أربع سنوات، فمن الممكن للأزواج، حيث يكون شخص واحد مقيمًا غير ضريبي في المملكة المتحدة، تنظيم الأصول حتى يحتفظوا بالأصول الخارجية.
خيار آخر هو التأمين. وقال ستوفولد: “لقد تم استخدام التأمين على الحياة لسنوات عديدة كأداة لتخطيط ضرائب الميراث، وهي محصنة بشكل معقول ضد التغييرات في قانون الضرائب من أي حزب في الحكومة”. “إن النهج هو حساب الالتزام الضريبي المتوقع على الميراث ثم وضع سياسة حياة من شأنها أن تدفع هذا المبلغ عند استحقاق الالتزام.”
وأضاف أنه بالنسبة لغير المقيمين الذين يعتزمون مغادرة المملكة المتحدة في السنوات المقبلة، قد يكون هناك التزام ضريبي على الميراث للفترة التي يعيشونها هنا في ظل النظام الجديد – بالإضافة إلى عدد من السنوات بعد المغادرة، اعتمادًا على المدة التي تحددها القواعد الجديدة. “الذيل” للمسؤولية. ويمكن تغطية ذلك ببوليصة تأمين على الحياة لهذه الفترة فقط، حيث أن السياسة المحددة المدة أرخص عمومًا من بوليصة التأمين على الحياة بأكملها.
في نهاية المطاف، لا تزال البيئة صعبة على الأفراد أو المستشارين للتخطيط بسبب الافتقار إلى التفاصيل حول كيفية عمل الإصلاحات المستقبلية بالضبط.
“المشكلة هي أنها ملحمة مستمرة، لسوء الحظ. وقال كوبر: “نتوقع أنه قد يكون هناك المزيد من التغييرات”. “إن عدم اليقين ليس مفيدًا حقًا للتخطيط الضريبي أو تقديم المشورة للعملاء.”
ونفى حزب العمال المزاعم القائلة بأن غير المقيمين سيغادرون البلاد بسبب تغييرات القواعد هذا الأسبوع، حيث قال أحد مسؤولي الحزب إن الحكومة أصدرت تحذيرات مماثلة العام الماضي حول تأثير أي تغييرات على نظام غير المقيمين قبل قرار هانت بإلغائه.