مرحبًا من بروكسل، حيث عاد شبح خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي إلى الظهور مرة أخرى هذا الأسبوع مع تقارير محمومة تفيد بأن حكومة حزب العمال في المملكة المتحدة – وهي النتيجة المحتملة للانتخابات المتوقعة هذا العام – يمكن أن تعيد النظر في خطط تشكيل اتحاد جمركي مع الاتحاد الأوروبي.
وتتمثل الفكرة في القضاء على الكثير من الأعمال الورقية التي تعرقل التجارة عبر القناة وتعزيز النمو الاقتصادي.
وللقيام بذلك، ستحتاج المملكة المتحدة إلى مطابقة معظم القواعد المحلية المتعلقة بالسلع والمواد الغذائية مع قواعد الاتحاد الأوروبي كجزء من ترتيبات جمركية – ولهذا السبب، فإن نيك توماس سيموندز، وزير مكتب مجلس الوزراء في الظل والذي من المتوقع أن يتولى مسؤولية شؤون حزب العمال ورفضت سياسة الاتحاد الأوروبي هذه الفكرة على الفور. وقال لبيتر فوستر، مؤلف رسالتك الإخبارية المعتادة: “لقد وضعنا خطوطًا حمراء واضحة بشأن مستقبل علاقتنا مع الاتحاد الأوروبي: لا عودة إلى السوق الموحدة أو الاتحاد الجمركي أو العودة إلى حرية الحركة”.
ونقلت الصحيفة الصادرة عن مجموعة أوراسيا للاستشارات السياسية عن “كبار المطلعين على حزب العمال” لم تذكر أسماءهم قولهم إن الحزب سيسعى إلى “اتحاد جمركي فعلي” كجزء من إعادة ضبط العلاقات.
بدت التفاصيل المتناثرة وكأنها صدى للسلاسل المزعجة لخطة تشيكرز التي وضعتها تيريزا ماي، عندما كانت رئيسة للوزراء في عام 2018.
يبدو أن الخطة، التي أوقفها البرلمان، قد تم نبشها من قبل بعض شخصيات حزب العمال إلى جانب مؤلفها، السير أولي روبينز. وكان الموظف الحكومي السابق هو مفاوض ماي، ويقال إنه الآن مرشح لشغل منصب رفيع من قبل الحزب إذا عاد إلى السلطة.
تم الكشف عن الخطة في المنتجع الريفي لرئيسة الوزراء ودفعت ديفيد ديفيس، وزير خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، إلى الخروج الفوري، تلاه في اليوم التالي بوريس جونسون، وزير الخارجية آنذاك.
إن فكرة قيامهم هم وزملائهم المحافظين بإخبار الناخبين المؤيدين لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بأن حزب العمال سيخون انتصارهم في استفتاء عام 2016 من خلال تسليم السيادة إلى بروكسل، تفسر سبب قيام الحزب بسحق الفكرة على الفور.
ومع ذلك، تؤكد هذه الحادثة أن هناك نقاشًا حيويًا داخل حزب العمال حول توثيق العلاقات، مهما حاول زعيمه السير كير ستارمر سحقه.
الأسباب ذات شقين. تظهر استطلاعات الرأي أن غالبية الناخبين يندمون الآن على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وقد وعد حزب العمال بخلق نمو اقتصادي، وهو أمر صعب عندما تضع حواجز أمام أكبر سوق لك.
لقد اعتادت بروكسل على مشاهدة المناقشات العنيفة داخل المملكة المتحدة حول كيفية تغيير العلاقة – والتي تم تحديدها في اتفاقية التجارة والتعاون بدون تعريفات جمركية أو حصص. لذا، بمجرد أن توقف الدبلوماسيون والمسؤولون عن إثارة الدهشة، حاولت معرفة رأي المفوضية والدول الأعضاء السبع والعشرين.
أولاً، هناك اهتمام بمواصلة علاقات أوثق. وقال أحد المسؤولين إن الاتحاد الجمركي ممكن “إذا تم استيفاء الشروط”.
ولكن هناك شك فطري في دوافع المملكة المتحدة. وحتى الدول الأعضاء الصديقة تقول إن المملكة المتحدة تسعى في كثير من الأحيان إلى إبرام صفقات تصب في مصلحتها الخاصة مع القليل من الإيجابيات بالنسبة للدول الـ 27. والاقتراح الوحيد القوي الذي قدمه حزب العمال علنًا هو اتفاقية أمنية.
وحذرت جورجينا رايت، نائبة مدير الدراسات الدولية في معهد مونتين في باريس، من أن الكتلة ليست مستعدة لانتهاك خطوطها الحمراء الخاصة بالتعاون البريطاني في أماكن أخرى.
وأضاف: “لا تريد أن تقع مرة أخرى في فخ عام 2017 عندما اعتقدت تيريزا ماي: “إذا فعلنا شيئًا فيما يتعلق بالأمن، فسوف تعطينا شيئًا آخر بشأن الشيكات على الحدود أو الوصول إلى السوق الموحدة”. وهذه ليست الطريقة التي يعمل بها الاتحاد الأوروبي.
أعتقد أن حزب العمال يبالغ قليلاً في تقدير الكيفية التي سيغير بها الاتحاد الأوروبي موقفه بشكل جذري بمجرد وصوله إلى السلطة. وأضافت: “أحيانًا أشعر أنهم يعتقدون أن الاتحاد الأوروبي سيكون لطيفًا معهم لمجرد أنهم ليسوا من المحافظين”.
“سيكون الاتحاد الأوروبي في وضع الانتظار والترقب”.
لا توجد عروض خاصة
ثانيا، لن تكون هناك صفقات خاصة.
وشدد رايت على أنه “إذا كنت لا ترغب في إجراء فحوصات على الحدود، فسيتعين عليك إجراء المزيد من المواءمة التنظيمية”. “يتعلق الأمر بوضع سابقة. إذا كان الاتحاد الأوروبي متساهلا مع المملكة المتحدة، فلماذا لا يكون متساهلا مع دول ثالثة أخرى تريد الوصول إلى السوق؟
ثالثا، أدت الحرب في أوكرانيا إلى التقريب بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي بالفعل.
وقال بول أدامسون، رئيس منتدى الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة، إن العديد من العواصم تنظر إلى “الصورة الكبيرة”.
“هناك شهية. هناك اعتراف بأن بروكسل يجب أن تتحدث مع المملكة المتحدة. بعض عواصم الدول الأعضاء أكثر حرصا من بعض المؤسسات.
“في ظل هذه الخلفية الجيوسياسية، سيكون الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة غاضبين من عدم التحدث مع بعضهما البعض. وتقول العديد من الدول الأعضاء إننا بحاجة إلى إيجاد استراتيجية الآن، وطرق للمشاركة.
تتمتع المملكة المتحدة بقدرات دفاعية وأمن إلكتروني قوية تحظى بتقدير خاص في البلدان القريبة من روسيا.
رابعا، لا تقلل من شأن فرصة تحسين TCA.
ورفضت المفوضية مراجعة الصفقة في عام 2026 باعتبارها تمرينًا فنيًا. لكن آنا جيرزيوسكا، من شركة التجارة والحدود الاستشارية، تشير إلى أن هناك مجالات يمكن تحسينها.
أحدها هو الإقرارات الأمنية، التي يجب إرفاقها بالنماذج الجمركية الخاصة بالسلع المسافرة بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي. لدى النرويج وسويسرا اتفاق مع بروكسل لإسقاطهما، وهو أمر رفضته المملكة المتحدة خلال خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
وقالت: “يمكننا أيضًا العمل على تنفيذ اتفاقية TCA بشكل أفضل عبر الدول الأعضاء”.
تشكك جيرزيوسكا في قيمة الاتحاد الجمركي. “لم نعد في عام 2018. لقد أبحرت تلك السفينة.
“لا يمكننا التظاهر بأن السنوات الخمس الماضية لم تحدث. لقد تكيفت الشركات. لقد اختفت نماذج الأعمال التي كانت موجودة من قبل. لقد اختفت مراكز المملكة المتحدة للاتحاد الأوروبي”.
ويحرص حزب العمال على التوصل إلى اتفاق بيطري يلزمه باتباع معايير الاتحاد الأوروبي. ومن شأن ذلك أن ينهي قواعد استيراد المنتجات الحيوانية والنباتية، والتي بدأ العمل بها في يناير/كانون الثاني. وقد تسبب ذلك في صداع لقطاعات من صناعة الزهور إلى سباق الخيل.
الإعفاء من العلوم الحياتية
أخبرني زميلي إيان جونستون في لندن أن هذه مشكلة خاصة بالنسبة لشركات علوم الحياة. لقد حصلوا على إعفاء من الضوابط الأكثر صرامة المتوقعة هذا الشهر على الكواشف المختبرية وغيرها من المنتجات الرئيسية لشركات الأدوية، التي تستخدم العديد من المكونات المشتقة من النباتات والحيوانات.
وقال ستيف بيتس، رئيس جمعية الصناعة الحيوية في المملكة المتحدة، إن الأعمال الورقية الإضافية على آلاف المنتجات كانت ستتسبب في تأخيرات ونقص محتمل في إمدادات المختبرات. “سوف يتأثر كل فرد في النظام البيئي لعلوم الحياة إذا لم تظهر تلك الإمدادات.”
إذن، إلى أي مدى قد يساعد الاتحاد الجمركي؟ ننتقل إلى سام لوي، من شركة Flint Global الاستشارية.
وقال: “إن الفائدة الحصرية للمصدرين البريطانيين إلى الاتحاد الأوروبي ستكون إزالة متطلبات قواعد المنشأ”.
“بعبارات بسيطة، هذا يعني أن التجارة الخالية من الرسوم الجمركية ستكون غير مشروطة ولن يُطلب من المصدرين إثبات أن منتجاتهم تحتوي على محتوى كافٍ من المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي.
“ويمكن استكمال ذلك بمزيد من التكامل التنظيمي بين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة، والذي يمكن أن يزيل الحواجز التجارية الإضافية. على سبيل المثال، يمكن للمواءمة على النمط السويسري بشأن سلامة الأغذية أن تلغي الحاجة إلى عمليات التفتيش الحدودية على المواد الغذائية.
ومع ذلك، هناك أجزاء مؤلمة أيضًا – مثل الاتفاقيات التجارية التي تم التوقيع عليها مؤخرًا مع أستراليا، وعضوية الاتفاقية الشاملة والتقدمية للشراكة عبر المحيط الهادئ، التي تضم 11 دولة. يقول لوي: “إن الاتحاد الجمركي سيتطلب من المملكة المتحدة مطابقة التعريفة الخارجية المطبقة في الاتحاد الأوروبي”.
“وهذا يعني أن اتفاقيات التجارة الحرة التي أبرمتها المملكة المتحدة هي نفسها التي يوجد بها الاتحاد الأوروبي أيضًا [such as New Zealand] سوف تحتاج إلى تعديل لتتناسب مع ما وافق عليه الاتحاد الأوروبي. ومن الصعب أن نرى كيف قد تستمر اتفاقيات التجارة الحرة الجديدة مع الدول التي لم يبرم الاتحاد الأوروبي معها اتفاقيات.
كما تقول Jerzewska: “سيكون ذلك بمثابة منعطف كبير. سنفقد مصداقيتنا كلاعب دولي جدي».
ومهما كانت الجهود الحثيثة التي بذلها حزب العمال، فمن غير الممكن أن تعود ساعة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي إلى الوراء.
خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بالأرقام
أحد البرامج التي تتطلع بروكسل إلى عودة المملكة المتحدة إليها هو برنامج إيراسموس، الذي محوره تبادل طلاب التعليم العالي والموظفين بين المؤسسات لتوسيع تجربتهم في أوروبا (بما في ذلك تركيا وشركاء آخرين).
وليس من الصعب معرفة السبب. تبدو الأرقام الأخيرة الصادرة عن المفوضية الأوروبية مشابهة إلى حد كبير لإحصاءات السياحة. تعد دول البحر الأبيض المتوسط من الرابحين الصافيين حيث يتجه الطلاب جنوبًا للحصول على الشمس والبحر والمنح الدراسية.
واستقبلت إسبانيا ما يقرب من 143 ألف طالب في عام 2022، وإيطاليا 101816، وفرنسا 60983، وحتى البرتغال 55810. وكانت ألمانيا، التي يبلغ عدد سكانها أكثر من 75 ألف نسمة، الدولة العضو الشمالية الوحيدة في المراكز الخمسة الأولى، وهي الأكبر من حيث عدد السكان.
على النقيض من ذلك، في عام 2018، قبلت المملكة المتحدة 32000 طالب بينما انتقل 17000 فقط إلى الخارج.
وبدلاً من ذلك، أنشأت حكومة المملكة المتحدة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي مخطط تورينج العالمي الذي يوفر 110 ملايين جنيه إسترليني في 2023-204 لتمويل 40 ألف طالب جزئيًا.
ومؤخراً أوصت اللجنة الاقتصادية والاجتماعية الأوروبية، وهي إحدى مؤسسات الاتحاد الأوروبي، بإعادة انضمام المملكة المتحدة إلى برنامج إيراسموس.
لكن في جلسة استماع هذا الشهر، والتي نشرتها صحيفة بوليتيكو لأول مرة، قال مسؤولون بريطانيون إن الأمر ببساطة لا يمثل قيمة مقابل المال.
وقال نيك ليك، من بعثة المملكة المتحدة لدى الاتحاد الأوروبي، إن الشروط المعروضة خلال خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي كانت ستتطلب من المملكة المتحدة دفع ملياري يورو أكثر مما ستحصل عليه خلال برنامج مدته سبع سنوات.
وقال: “إنني أقدر أن هذا ليس بالضرورة المقياس الوحيد للنجاح، ولكنه يجعل الأمر صعبًا للغاية”. “مصالح دافعي الضرائب في المملكة المتحدة هي السبب وراء قرارنا بعدم المشاركة في إيراسموس +.”
لكن هناك عوائد غير مالية. إن بروكسل مليئة بصناع السياسات والدبلوماسيين الذين يتذكرون بحزن أيام شبابهم وهم يستمتعون بليالي الطلاب في نوادي مانشستر أو لندن، فيبنون خزانًا (مليئًا بالبيرة) من حسن النية.
هل سيقرر حزب العمال أنه يجب أن يكون هناك مقياس مختلف للنجاح؟
يتم تحرير بريطانيا بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي جوردون سميث. يمكن للمشتركين المميزين سجل هنا ليتم تسليمها مباشرة إلى بريدهم الوارد بعد ظهر كل يوم خميس. أو يمكنك الحصول على اشتراك Premium هنا. اقرأ الإصدارات السابقة من النشرة الإخبارية هنا.